“o cliente tem sempre razão” é um lema ou slogan que exorta a equipe de serviço a dar uma alta prioridade à satisfação do cliente. Foi popularizado por varejistas pioneiros e bem sucedidos, como Harry Gordon Selfridge, John Wanamaker e Marshall Field. Eles defenderam que as queixas dos clientes devem ser tratados seriamente para que os clientes não se sentem enganados ou enganados. Esta atitude foi nova e influente quando a deturpação foi rife e caveat emptor (let the buyer beware) foi uma máxima legal comum. Variações incluem ” le client n’a jamais sort “(o cliente nunca está errado), que foi o slogan do hoteleiro César Ritz, que disse:”Se um restaurante se queixa de um prato ou do vinho, imediatamente removê-lo e substituí-lo, sem perguntas”. Uma variação frequentemente usado na Alemanha é “der Kunde ist König” (“o cliente é rei), enquanto no Japão o lema “okyakusama wa kamisama desu” (お客様は神様です) e significa “o cliente é um deus”, é comum.
no entanto, já em 1914 foi apontado que esta visão ignora que os clientes podem ser desonestos, ter expectativas irrealistas e/ou tentar abusar de um produto de maneiras que anulam a garantia. “Se adotarmos a Política de admitir quaisquer reivindicações que o cliente faça para ser adequado, e se sempre os regularizarmos pelo valor nominal, estaremos sujeitos a perdas inevitáveis.”O trabalho concluiu que “Se o cliente é feita perfeitamente para entender o que significa para ele ser o direito, o direito da parte dele, então ele pode ser dependia ser o certo, se ele é honesto, e se ele é desonesto, um pouco de esforço deve resultar em pegá-lo para ele.”Um artigo um ano mais tarde pelo mesmo autor abordou o aspecto caveat emptor enquanto levantava muitos dos mesmos pontos que a peça anterior.