os planos ambiciosos da Uber para lançar um serviço de táxi aéreo urbano acabou de receber um elevador de uma startup secreta e bem financiada. A companhia ride-hailing disse que iria unir forças com Joby Aviation, uma empresa aeroespacial baseada na Califórnia que tem trabalhado na aviação elétrica por mais de uma década. Joby é a primeira empresa a se comprometer com o horário agressivo da Uber para lançar seu serviço de táxi voador em 2023.
Joby é uma invenção do inventor JoeBen Bevirt, que fundou a empresa em 2009. A empresa operou em relativa obscuridade até 2018, quando Joby anunciou que tinha levantado uma surpreendente US $100 milhões de uma variedade de investidores, incluindo as armas de capital de risco da Intel, Toyota e JetBlue. O dinheiro ajudou a financiar o desenvolvimento do protótipo de táxi aéreo da empresa, que tem realizado voos de teste no aeródromo privado de Joby, no norte da Califórnia.Ao contrário das dezenas de outras empresas que estão atualmente construindo aeronaves de decolagem e aterrissagem (eVTOL), Joby manteve grande parte de seu projeto em segredo. As poucas renderizações que estão lá fora mostram um avião-drone híbrido com 12 rotores e quarto na cabine para quatro passageiros, embora um porta-voz previamente advertiu que o que Joby está trabalhando agora é “inteiramente novo.”A empresa ainda tem que fornecer quaisquer fotografias ou imagens recentes de seu protótipo de aeronave.
a 2018 profile of Joby by Bloomberg revealed some tantalizing details about the company’s project:
fomos os dois primeiros repórteres a ver uma demonstração do protótipo, chamada Rachel em homenagem às mulheres vários de seus criadores usados até à data. O piloto conseguiu uma descolagem vertical, 15 minutos de voo num loop de 15 milhas, e uma aterragem segura. Movidos por motores elétricos e um sofisticado software de controle, o táxi funciona como um cruzamento entre um drone e um avião de pequeno porte, capaz de zip para cima na decolagem e, em seguida, voar duas vezes a velocidade de um helicóptero, enquanto fazendo sobre o ruído como um enxame de superbees. Bevirt diz que milhares destes táxis sky Irão um dia transportar pessoas em torno das cidades, voando acima do tráfego convencional abaixo.
Uber diz que assinou um contrato comercial de vários anos com Joby para “lançar um serviço de táxi aéreo urbano rápido, confiável, limpo e acessível em mercados selecionados.”Nem a empresa divulgou os Termos do acordo, nem comentaria se havia algum dinheiro trocado.
eles desenharam o papel que cada empresa iria desempenhar. A Joby irá fornecer e operar os táxis elétricos aéreos, e a Uber irá fornecer ajuda de controle de tráfego aéreo, construção da plataforma de pouso, conexões para o transporte terrestre, e, claro, sua rede de ride-share reconfigurada para permitir aos clientes granizo carros voadores em vez de regulares, terrestres.
Uber lançou imagens do seu próprio conceito de aeronave, embora ele disse que está à procura de parceiros que possam atender suas especificações de tecnologia — elétricos, o mínimo de ruído, e vertical, a decolagem e pouso recursos, bem como uma empresa que pode aumentar a escala de produção para construir dezenas de milhares de veículos para atender a demanda do Uber do serviço on-demand.Joby não é o único parceiro da Uber. A companhia ride-hailing já nomeou outras seis companhias aeroespaciais-Jaunt, Embraer, Pipistrel, Karem Aircraft, Aurora Flight Sciences, e Bell — que trabalharão em aeronaves protótipos para serem usados como parte de seu serviço de táxi aéreo.
Bevirt, CEO da Joby Aviation, disse que acredita que os táxis aéreos permitirão às pessoas chegar aos seus destinos ” cinco vezes mais rápido do que conduzir, reduzir o congestionamento urbano e acelerar a mudança para modos sustentáveis de trânsito.”Em uma declaração, ele disse que estava animado para unir forças com a Uber. Eric Allison, chefe do Elevate, elogiou Joby como “um líder de tecnologia real, cujos veículos têm como objetivo ser projetados para permitir um serviço seguro, tranquilo e acessível para os pilotos da Uber Air.”
é claro que muitas empresas — incluindo o Joby — prometeram novos aviões revolucionários durante anos, apenas para falhar prazos ou não cumprir promessas passadas. Kitty Hawk, a empresa de carros voadores apoiada pelo co-fundador do Google Larry Page, está se reorganizando em meio a relatórios sobre avarias, incêndios de bateria, e depósitos retornados.
O júri é ainda para fora sobre se um elétrico de decolagem e pouso vertical-base de táxi aéreo sistema faria uma apreciável contribuição para a próxima geração de sistema de transporte, ou se é, simplesmente, ser uma saída de emergência para os super-ricos para evitar a rua-do nível de congestionamento.