Quando ele vem para a crise climática global, emissões de dióxido de carbono representam um problema enorme, intratável e execução de pouco tempo para resolver. Mas não é o único problema.
outros poluentes estão a aquecer rapidamente o nosso clima, também, enviando cientistas numa corrida para compreender as suas implicações antes que seja tarde demais. Durante anos, especialistas alertaram sobre os riscos de um poluente em particular-o óxido nitroso-e ainda assim tem havido pouca ação global sobre ele.
the reason: “It is intimately connected to food,” said Ravi Ravishankara, an atmospheric chemist at Colorado State University who co-chaired a United Nations panel on stratospheric ozone from 2007 to 2015.
o óxido nitroso é 300 vezes mais potente do que o dióxido de carbono, e também destrói a camada de ozono. Uma vez que também tem uma vida útil mais Curta, a sua redução poderia ter um impacto mais rápido e significativo no aquecimento global.
mas a maior fonte de óxido nitroso é a agricultura, particularmente o solo fertilizado e os resíduos animais, e isso torna mais difícil controlar. “Pode-se imaginar limitar o dióxido de carbono, menos metano, menos muitas coisas. Mas o óxido nitroso é uma questão de produção de alimentos”, disse Ravishankara.
desde a década de 1960, o uso de fertilizantes tem disparado globalmente, ajudando a inaugurar a “revolução verde”, que alimentou milhões ao redor do mundo. = = Ligações externas = = sozinho, o uso de fertilizante aumentou mais de 200 por cento ao longo dos últimos 60 anos, mesmo que a quantidade de terra cultivada tenha permanecido relativamente constante. Ao mesmo tempo, o número de grandes operações de pecuária industrializadas também aumentou, criando mais “lagoas” de esterco e excesso de esterco, que muitas vezes é aplicado sobre solos agrícolas.
a 2013 report by the United Nations found that since the pre-industrial era, nitrous oxide emissions from human activities have increased 20 percent. Na época, os autores escreveram que se nada fosse feito, essas emissões deveriam duplicar até 2050.
apesar do papel do óxido nitroso na destruição da camada de ozônio, ele não está incluído no Protocolo de Montreal sobre substâncias que empobrecem a camada de Ozônio, um tratado internacional que visa restaurar a camada de ozônio através da eliminação gradual de certas substâncias.
aqui está o que você deve saber sobre o poluente potente:
assim, o que é o óxido nitroso?
como outros gases de efeito estufa, o óxido nitroso absorve radiação e retém calor na atmosfera, onde pode viver em média 114 anos, de acordo com a EPA. Isso coloca-o numa espécie de Meio-campo de super poluentes.
comparado com o dióxido de carbono, que pode viver na atmosfera por centenas de anos, o óxido nitroso é em torno de um tempo relativamente curto. Mas permanece na atmosfera mais tempo do que outros poluentes climáticos de curta duração, como o carbono negro (que existe na atmosfera por dias) ou o metano (que é em torno de 12 anos).
o óxido Nitroso também representa uma segunda ameaça: enquanto na estratosfera, o óxido nitroso é exposto à luz solar e oxigênio, que converte o gás em óxidos de nitrogênio. Os óxidos de nitrogênio podem danificar a camada de ozônio, na qual os seres humanos dependem para evitar que a maior parte da radiação ultravioleta do sol atinja a superfície da terra.
esse efeito de dupla ameaça resulta na potência do gás. Uma libra de N2O aquece a atmosfera cerca de 300 vezes a quantidade que uma libra de dióxido de carbono faz ao longo de uma escala de tempo de 100 anos. Sua potência e vida relativamente longa fazem de N2O um perigoso contribuinte para a mudança climática.De Onde Vem O Óxido Nitroso?
cerca de 40 por cento das emissões de óxido nitroso vêm de atividades humanas, e desses, a maioria são da forma como usamos a terra—particularmente a agricultura. Nos Estados Unidos, cerca de 75 por cento de todas as emissões de N2O da atividade humana são atribuídas à agricultura.Especialmente em grandes operações agrícolas, o estrume animal apresenta um duplo problema de emissões: emite uma enorme quantidade de metano, mas também pode criar óxido nitroso. “Quando o estrume não tem acesso ao oxigênio, em direção ao fundo do poço, ele começa a se converter em óxido nitroso”, disse Ben Lilliston, Diretor de estratégias rurais e Mudança Climática do Instituto de Agricultura e política comercial. “Isto também acontece quando o estrume é aplicado sobre a terra cultivada.”
quando os agricultores adicionam fertilizantes de nitrogênio ao seu solo para ajudar a estimular o crescimento das plantas, apenas cerca de metade é ocupada pela planta, de acordo com Neville Millar, um coordenador de pesquisa sênior na Universidade Estadual de Michigan. O resto pode ser lavado nas águas subterrâneas, ou descarregado como óxido nitroso ou outros gases.
mas a agricultura não é a única culpada. O óxido nitroso também é emitido quando os combustíveis são queimados, embora o quanto depende de que tipo de combustível, e que Tecnologia de combustão é usado. É também gerado como um subproduto da produção de produtos químicos como ácido nítrico (usado para fertilizantes) ou ácido adípico (usado para fazer nylon e outros produtos sintéticos). O tratamento de águas residuais domésticas também pode gerar óxido nitroso.
E As Fontes Naturais?
In the summer of 2013, a pilot flew a tiny plane low over thing Arctic permafrost as part of a study to determine what climate-forcing pollutants were being emitted and how much. Os pesquisadores por trás do estudo, uma equipe de Harvard e NOAA, pensaram que iriam encontrar metano—e encontraram.
Permafrost é terra congelada que contém solos antigos, sedimentos e materiais orgânicos de plantas e animais. Cobre cerca de um quarto do Hemisfério Norte. À medida que o Ártico aquece a cerca de duas vezes a taxa do resto do mundo, o permafrost está começando a descongelar, e como ele faz, os materiais antigos são expostos ao oxigênio, o que faz com que eles libertem gases que estão contribuindo ainda mais para o aquecimento.
investigadores a nível mundial têm tentado compreender a quantidade de metano que pode ser contida no permafrost. Mas os dados coletados em 2013—e publicados em um relatório no journal of Atmospheric Chemistry and Physics no início deste ano-também mostraram que o óxido nitroso também estava sendo emitido do permafrost, em aproximadamente 12 vezes a taxa anteriormente assumida.
” quando atingi o primeiro resultado, voltei a analisá-los e voltei a calculá-los. Eu pensei que eu tinha cometido algum pequeno erro”, disse Jordan Wilkerson, um estudante graduado que primeiro descobriu o óxido nitroso. “Olhei algumas vezes e obtive a mesma resposta.”
o estudo abrangeu cerca de 120 milhas quadradas e apenas durante o mês de agosto. Como tal, é difícil extrapolar o que estas descobertas podem significar para o Árctico.
mas o que é significativo, diz Ron Dobosy, de NOAA, que foi co-autor do estudo, é que até a descoberta de Wilkerson, o Ártico era considerado muito pobre em nitrogênio. Agora é claro que as emissões de óxido nitroso estão presentes, e precisam ser estudadas. “O metano está a ser cada vez mais coberto. É hora de óxido nitroso também ser coberto mais”, disse Dobosy.