tatuagens masculinas e femininas têm nomes diferentes em Samoano. A palavra para tatuagem masculina é pe’a, o que significa raposa voadora e refere-se à cor de carvão escuro da tatuagem. Cobre a área desde o joelho até a cintura. Cada tatuagem é completamente única, mas elementos específicos dos desenhos reaparecem. A ordem em que a tatuagem é aplicada é sempre a mesma – a região lombar (a pequena das costas onde as figuras míticas Samoanas Taema e Tilafaiga foram unidas) é sempre tatuada primeiro e o umbigo é sempre o último. O design do umbigo é muito importante e é chamado de juta. Sem o pára-quedas, a tatuagem é inacabada e o usuário carrega um senso de vergonha porque ele não foi capaz de completar a cerimônia.
a palavra para uma tatuagem feminina é malu, o que significa ser protegido e protegido. A maioria dos elementos dos desenhos são puramente ornamentais e não seguem nenhum padrão específico. No entanto, o desenho em forma de diamante na parte de trás do joelho, que também é chamado de malu, está sempre presente. O taupou (Donzela da aldeia), que tem um papel cerimonial importante na comunidade, é sempre tatuado de seu joelho para o topo de sua perna e, às vezes, em suas mãos.Tanto as tatuagens masculinas como femininas mostram que está pronto para a vida, para a idade adulta e para ser útil à sua comunidade.
uma história de como tatau chegou a Samoa
Taema e Tilafaiga eram gêmeas siamesas que foram unidas na coluna vertebral. Quando os gêmeos foram criados, eles decidiram viajar para longe de Ta’u, a ilha de seu nascimento. Enquanto nadavam, a espira de uma canoa atingiu-os e cortou a junção entre eles. Depois de várias aventuras em outras ilhas, os gêmeos chegaram a Fiji onde eles conhecem dois artistas tatau (tattoo), Tufou e Filelei, que lhes ensinou a arte de tatuar. Eles também lhes ensinaram uma canção (ou um feitiço de acordo com algumas fontes) para recitar quando eles estavam tatuando alguém. Quando os gêmeos retornaram para Samoa, Tilafaiga tornou-se uma deusa da guerra, enquanto Taema se tornou uma tatuadora e professora da arte que ela havia aprendido em Fiji.