Se a Costa Oeste coloridas, fundo-moradia vairão ter pesadelos, a boca de um lingcod cavernoso, dente-studded, letal — deve tomar o centro do palco.Lingcod espreita entre os recifes rochosos de Baja California até o Golfo do Alasca, e eles estão entre os predadores mais temíveis da Costa, pacientes e indiscriminados caçadores de emboscada que explodem de sua cobertura para nab qualquer que seja a presa inútil que passa. Nem o ling verdadeiro nem o bacalhau verdadeiro, o lingcod pertence a uma família chamada “greenlings”, embora na verdade Ophiodon elongatus seja um oddball evolucionário, o único membro sobrevivente de seu gênero. Como o latim sugere, os lingcod têm corpos longos e formosos manchados de manchas de leopardo castanhas que os camuflam no fundo do mar, onde usam as suas barbatanas peitorais como asas para se sustentarem enquanto esperam. Mas é essa boca sorridente, tão grande como o próprio peixe, que torna o lingcod tão temível. Em um vídeo, um lingcod fecha um salmão vivo, praticamente do seu tamanho, em suas mandíbulas, como se estivesse tentando descobrir se a infeliz criatura vai caber em sua barriga.
Lingcod pode não ser convencionalmente bonito, mas para os pescadores comerciais e recreativos da Costa Oeste, não há uma visão mais bonita do que uma cabeça de balde completa emergindo do Pacífico. Lingcod adulto geralmente pesa até 30 libras, e 60 libras ocasionalmente aparecem em redes e em linhas. A carne de Lingcod muitas vezes tem um molde azulado ou esverdeado, mas esse tom estranho desaparece quando é frito ou cozido, deixando um filete branco grosso que está entre as iguarias mais desvalorizadas do Noroeste. “Tem um ótimo sabor, é um bom peixe carnudo, e é difícil demais”, diz Brad Pettinger, um ex-pescador comercial que serve como diretor da Comissão de arrasto de Oregon. “É um peixe de alta qualidade.”
Lingcod são todos os lovelier para sua história checkered. Uma vez que uma dieta de grampos da costeira Índios Americanos, lingcod tornou-se um alvo para a pesca comercial, na década de 1870. Pares de veleiros arrastou a rede de arrasto-como paranzella redes em toda a Califórnia fundos marinhos chatos, vairão, lingcod, e outros habitantes do fundo do mar, forragem para os mercados de peixe surgindo ao redor do rápido crescimento do estado. Embora alguns pescadores de anzol e linha tenham perseguido o Maruca no início do século XX, os peixes permaneceram relativamente imunes à sobrepesca, uma vez que os arrastões não conseguiam atrelar redes através do habitat de Maruca sem serem presos em Rochas. Isso mudou na década de 1960, quando os pescadores equiparam suas redes com pneus que atiraram redes de arrasto sobre recifes, abrindo a pesca para arrastões devastadoramente eficientes. A expansão da pesca recreativa também teve um pedágio. Na década de 1980, por exemplo, o lingcod fornecia mais Libras de carne aos pescadores do centro e norte da Califórnia do que qualquer outro peixe.A recompensa não podia durar. O total de desembarques de lingcod subiu para cerca de 10 milhões de libras por ano em meados dos anos 80, em seguida, caiu para metade no início dos anos 90. Os pescadores apareceram nas reuniões do Conselho de gestão das Pescas do Pacífico para relatar os declínios terríveis ao longo da costa de Washington. Embora Oregon, Washington e Califórnia tentassem evitar desastres-por exemplo, estabelecendo um limite de tamanho mínimo de 22 polegadas para pescadores recreativos — não era suficiente. Em 1999, o Serviço Nacional De Pesca Marítima anunciou que o lingcod foi oficialmente sobreexplorado. As ações tinham caído para um outrora impensável 7,5 por cento de seus níveis históricos.
Lingcod foram praticamente a única groundfish — um grupo que inclui lingcod, único, sablefish, vairão, e um conjunto de outros inconsistentes, branco-recheadas de espécies empobrecido pela sobrepesca. Entre 1999 e 2002, a National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) declarou um total de nove unidades populacionais da Costa Oeste sobreexploradas, incluindo Canário, yelloweye e peixes-pedra-viúva. O Bycatch tinha voado pelo telhado: mais de vinte por cento da captura foi simplesmente descartada.No passado, os reguladores podiam ter permitido que a colheita continuasse sem cortes. Alguns anos antes, no entanto, a gestão da pesca Americana tinha recebido uma revisão legal crucial. Em 1996, a lei Magnuson-Stevens, a Lei Nacional de Pesca Marítima mais importante, tinha sido reautorizada através da Lei de pesca sustentável, uma revisão que obrigou os gestores de pesca a prevenir a sobrepesca e colocar as unidades populacionais depauperadas em rigorosos prazos de reconstrução. Lingcod tornou-se um estudo de caso PARA O MSA mais rigoroso. O Conselho do Pacífico instituiu, em 2000, um plano de recuperação de 10 anos que reduzia as capturas autorizadas, aumentava o limite mínimo de tamanho para proteger os juvenis e encerrava a pesca durante metade do ano. Os pescadores recreativos eram restritos a apenas dois peixes por dia.Como previsto,a colheita caiu. Em 1997, três anos antes das medidas de reconstrução terem entrado em vigor, os pescadores da costa oeste tinham desembarcado mais de 4 milhões de libras de lingcod. Em 2001, porém, as capturas tinham baixado para menos de um milhão de libras por ano. O Pacífico Conselho de Gestão da Pesca — motivado, em parte, por uma série de conservação do grupo de ações implementadas medidas para proteger vairão, bem como, incluindo restringir os tipos de redes que os pescadores foram autorizados a utilizar e a proibição de pesca na designado Vairão Áreas de Conservação, uma ampla rede de áreas fechadas ao longo da Costa do Pacífico. O Congresso também aprovou um empréstimo maciço para comprar barcos e licenças, aliviando a pressão sobre os estoques.
os regulamentos foram uma pílula amarga para a indústria da pesca: Em 2000, os limites de captura tinham sido tão drasticamente reduzidos que o Departamento de comércio declarou a situação um desastre. Mas as novas regras resultaram. Ajudado pelo plano de reconstrução e sua própria reprodução relativamente rápida — os machos atingem a maturidade sexual em apenas dois anos, embora as fêmeas levam de três a cinco-lingcod recuperado com pressa. Em 2005, quatro anos antes do previsto, o peixe tinha ultrapassado as metas de reconstrução em 60 por cento. Para ter a certeza, a boa sorte merece tanto crédito como uma gestão inteligente. Pete Adams, o cientista que conduziu a avaliação sombria de 1999, diz que condições oceânicas favoráveis durante os anos de reconstrução provavelmente ajudaram mais lingcod juvenil a sobreviver à idade adulta.
no entanto, o predador Moreno tornou-se a prova A para os conservacionistas que defendem a eficácia do ato de Magnuson-Stevens. “Com a ciência certa, e o compromisso dos gerentes sob a lei de fazer a coisa certa, pode haver grandes mudanças para recuperar as populações de peixes”, diz Ben Enticknap, gerente de campanha da Oceana no Pacífico e cientista sênior. “Lingcod é a prova disso.”
tudo isto, naturalmente, é Gestão da pesca 101. Capturem demasiados peixes e as populações diminuam; capturem menos e recuperem. O que poderia ser mais simples? No entanto, os anos que se seguiram à recuperação do lingcod revelaram até que ponto a Política de pescas pode ser má. Nenhum homem é uma ilha, nem nenhum peixe. O Lingcod e os seus companheiros habitantes da base estão indissociavelmente ligados não só às comunidades ecológicas, mas também às humanas: só em 2015, os desembarques de peixes da Costa Oeste valeram mais de 60 milhões de dólares, e ajudaram a apoiar os portos da Baía de Morro ao Puget Sound. Equilibrar as necessidades dos peixes, dos Pescadores e dos ecossistemas é um desafio interminável. A história da lingcod ilustra tanto até onde chegou a gestão das pescas como até onde tem de ir.
a indústria de peixes da Costa Oeste é, sem excepção, a pesca mais complexa da América. Mais de noventa espécies são capturadas juntas da Califórnia a Washington; em contraste, a pesca de peixe-terra da Nova Inglaterra é composta por menos de vinte espécies. Os pescadores utilizam potes, palangres e uma série de projetos de rede, e operam dentro de um mosaico de áreas fechadas. “Você quase tem que nascer na pescaria para realmente ter um controle sobre ele”, diz Pettinger.
a indústria tornou-se uma ordem de magnitude mais complexa em 2011, quando, após anos de reuniões preparatórias, o Conselho do Pacífico transitou para um novo regime regulatório: um sistema de propriedade privada de facto chamado “catch shares”. No âmbito das quotas de captura, os arrastões da costa ocidental recebiam Quotas de pesca individuais (IFQs) — fatias pessoais do bolo de peixe total, que eram livres de comercializar, vender ou alugar aos seus pares. A frota também pagou por um observador da pesca-um biólogo encarregado de registrar e relatar o transporte de cada navio — em cada barco. O resultado, diz Frank Lockhart, um conselheiro político sênior da NOAA que ajudou a projetar o sistema, foi “responsabilidade individual e responsabilidade.”Os pescadores, cujas capturas são limitadas por quotas e meticulosamente documentadas por observadores, desviaram-se das unidades populacionais sobreexploradas, como o atum-amarelo e o cantarilho. As capturas acessórias caíram abaixo dos 5%. Em 2014, o Marine Stewardship Council considerou 13 espécies de peixe, incluindo o lingucod, sustentável — a pescaria mais complicada que o corpo já havia certificado. “Muitas pessoas não tinham certeza de como tudo iria funcionar”, diz Pettinger, que em 2016 ganhou um prêmio do Presidente Obama por seu papel na defesa do programa. “Bem, funciona muito bem.”
para ter certeza, nem todos concordariam. O programa catch share concedeu 90 por cento dos peixes da costa oeste para os arrastões, deixando outros tipos de Artes com os restos — uma dinâmica que muitos capitães de pequenos barcos alegam estar fatalmente corroendo seus meios de subsistência. Em 2015, por exemplo, o presidente da Associação de pesca comunitária de São Francisco afirmou que a frota de pequenos barcos da Califórnia, que consiste principalmente de pescadores de anzóis e armadilhas, encolheu em 90 por cento nas últimas três décadas, um processo que as ações de captura só acelerou. “Que voa em face da sustentabilidade para empurrar os pescadores de linha de barco pequeno para fora da água em favor da rede de arrasto é um fato inconveniente que poucas pessoas se importam de falar”, escreveu a autora Lee Van Der Voo em seu livro de 2016 o mercado de peixe.Alguns arrastões também consideraram o programa um desafio. Embora muitas espécies de peixes-fundo se tenham recuperado, alguns peixes-rocha continuam a lutar, necessitando de restrições apertadas contínuas. Toda a pesca de arrasto da Costa Oeste só é permitida para capturar cerca de 2.000 libras de peixe-pedra amarelo por ano, o que significa que um único arrasto de peixe-Pedra Pode colocar um pescador acima de seu limite pessoal. Os arrastões operam com medo perpétuo de Arcos de catástrofe.”Depois que o Seeker F / V acidentalmente levantou 47 mil libras de canário-do-mar em novembro de 2015, por exemplo, o barco foi forçado a sentar-se no ano seguinte.
o resultado é que os pescadores evitam tais “espécies sufocantes”como a peste. Isso é uma boa notícia para a conservação — e, na verdade, o peixe — Canário foi declarado reconstruído no ano passado-mas pode forçar os pescadores que usam artes não seletivas a manter-se longe de espécies abundantes, incluindo o Maruca, que compartilham recifes com peixes mais raros. Entre 2011 e 2014, a frota de arrasto capturou apenas 16 por cento de sua alocação total de lingcod, impedindo milhões de potenciais Libras de proteínas locais sustentáveis de serem trazidas para o mercado. “Operacionalmente, o programa funcionou bem”, diz Lockhart. “Mas o acesso a outras unidades populacionais tem sido limitado pela sobreposição de espécies.”
com muitas unidades populacionais reabilitadas, os gestores da Costa Oeste começaram a cortar as camadas regulamentares impostas durante os maus velhos tempos da sobrepesca não controlada. Em abril de 2018, o Conselho de gestão das Pescas do Pacífico decidirá quanto do habitat protegido da Costa Oeste se abrirá à pesca de arrasto, e também considerará protecções alargadas baseadas em novas informações científicas. Esse processo é um testemunho da recuperação, mas também está repleto de perigo ecológico. Ben Enticknap de Oceana medos que permitir que os arrastões para acessar uma vez fechado áreas do oceano poderia ter terríveis impactos sensíveis inferior recursos, incluindo águas profundas, corais, esponjas e recifes rochosos. Nos últimos anos, mapeamento e submersíveis remotamente operados têm dado aos cientistas uma melhor compreensão do fundo do mar em torno de lugares como as ilhas do canal da Califórnia, que Oceana explorou em 2016. Em um local, perto da ilha Santa Barbara, as luzes do submersível iluminaram uma gruta nunca vista de corais gorgonianos de ouro deslumbrantes repletos de lagostas, polvos e peixes-rocha. “Estes são os habitats que queremos garantir que sejam protegidos e não danificados no futuro por qualquer expansão da pesca de arrasto de fundo”, diz a Enticknap.
uma proposta da Oceana apresentada em 2013 faria exatamente isso, fornecendo novas proteções para mais de 140 mil milhas quadradas de recifes rochosos duros; desconectando lugares onde observadores documentaram capturas acessórias de esponjas e corais; e abrindo novas áreas onde a pesca de arrasto pode ocorrer com segurança. Ao mesmo tempo, a proposta também restabeleceria o acesso da pesca a algumas zonas de conservação de peixes-Rocha, resultando num aumento líquido das possibilidades de arrasto. “Nós demonstramos com ciência e análise que nossa proposta foi projetada para maximizar a proteção do habitat ao mesmo tempo em que minimizamos os impactos econômicos para a frota de arrasto de fundo”, diz a Enticknap.
Lingcod está entre as muitas espécies que podem se beneficiar do plano de Oceana, devido em grande parte ao seu curioso ciclo de vida. Ophiodon elongatus pode ser um predador voraz, mas também é um pai surpreendentemente terno. Enquanto lingcod macho passa a vida inteira patrulhando um único Recife rochoso nas águas rasas, as fêmeas adultas preferem caçar águas profundas como aquelas ao redor da ilha Santa Barbara. A cada inverno, estas fêmeas maduras movem-se brevemente para o interior para depositar ovos embutidos numa pasta viscosa e amarelada que cola a massa às rochas. Após os machos fertilizarem os aglomerados, eles zelosamente guardam as garras durante semanas, defendendo – os de todos os que chegam até as larvas emergirem. As fêmeas, entretanto, voltam para os seus campos de alimentação em alto mar. “Tem havido melhorias graves na gestão da pesca de arrasto de fundo, acabando com a sobrepesca, aumentando a responsabilidade para os pescadores individuais, reduzindo a captura acessória”, diz Enticknap. “O último grande empurrão precisa ser proteger esses importantes habitats de fundo do mar.”
deslocamento das marés
de uma forma crucial, estamos agora à beira de uma mudança Marítima na gestão das pescas. Durante décadas, biólogos e conselhos regulatórios consideraram as unidades populacionais de peixes isoladas, como se a pesca fosse o único fator que poderia afetar uma população. A abordagem de uma única espécie era bastante simples: quando as unidades populacionais entraram em colapso, os gestores reduziram a pressão da pesca; quando as populações recuperaram, aumentaram-na. Essa estratégia, porém, não reconhece que os recursos haliêuticos são membros de comunidades ecológicas complexas, cuja saúde é impulsionada não só pela pesca, mas pelas interações com outros organismos, habitats e Condições oceanográficas.Nos últimos anos, as agências mudaram, em tempos, para uma abordagem de gestão baseada no ecossistema, uma abordagem que tenta explicar a enorme complexidade do oceano. Em 2016, a NOAA deu um passo histórico em direção a essa visão, proibindo novas pescarias para centenas de espécies de peixes Forrageiros — as pequenas criaturas prateadas, como eulachon e smelt, que alimentam todas as aves marinhas para as baleias — até que os cientistas possam determinar que persegui-las não prejudicará os ecossistemas marinhos. Oceana e outros grupos de conservação saudaram a decisão — a primeira vez, talvez, que os gerentes reconheceram a complexidade espetacular das teias de alimentos marinhos.Aos olhos de alguns cientistas, os peixes da Costa Oeste apresentam um teste perfeito para essa abordagem nascente — uma pescaria cujas dezenas de partes constituintes vivem juntas, comem e são comidas umas pelas outras, e já estão respondendo a mudanças oceânicas dramáticas. “Existe uma forma mais holística de vir à gestão do lingcod e do rockfish?”pergunta Tim Essington, um cientista da Marinha da Universidade de Washington. Zonas protegidas nas águas do Estado de Washington, diz Essington, são “apenas cheias de lingcod gigantesco”, o que pode estar atrasando a recuperação de peixes-rocha através de seus vorazes apetites. Descobrir uma maneira sustentável de colher lingcod sem transportar peixes raros como capturas acessórias, diz Essington, pode fornecer ” um potencial cenário de vitória.”
em 2014, um grupo de pescadores em Ilwaco, Washington, partiu para explorar tal oportunidade. O grupo trabalhou com a conservação da natureza para testar um novo tipo de pote de pesca que, em teoria, iria capturar o lingcod, permitindo que peixes-rocha menores escapassem. O pote não funcionou como planeado-apanhou mais peixe-sabre do que qualquer outra coisa — mas os inovadores não desistiram. No início de 2017, a conservação recebeu uma autorização de pesca Experimental que os permitirá testar uma variedade de potes feitos sob medida em áreas fechadas. A escolha do isco pode importar tanto quanto o design da erva. Enquanto os peixes-pedra são atraídos por iscos de cheiro forte, diz Jodie Toft, um ecologista marinho com a conservação da natureza, lingcod são principalmente predadores visuais. “Se tivermos sorte, será tão simples como usar isca chamativa em vez de isca fedorenta para manter o peixe fora e o lingcod dentro”, diz Toft.A gestão do groundfish da costa oeste de uma forma holística e baseada nos ecossistemas tornar-se-á ainda mais importante face às alterações climáticas. Pete Adams, o cientista que avaliou as populações de lingcod nos anos 90, aponta que lingcod deve depositar seus ninhos em águas costeiras altamente oxigenadas para que o oxigênio penetre as densas massas de ovos. O problema dessa estratégia é que as águas mais quentes contêm menos oxigénio, e as espécies marinhas ao longo da costa ocidental já estão a sofrer em consequência disso. “Estamos a entrar numa nova fase das condições oceânicas”, adverte Adams, na qual as velhas suposições de gestão podem já não se aplicar.Esse futuro incerto torna a proteção do habitat e a reconstrução cautelosa ainda mais importante, diz Geoff Shester, diretor de campanha da Oceana na Califórnia e cientista sênior, de modo que lingcod e outros peixes do solo permanecem resistentes contra quaisquer mudanças radicais que venham em seu caminho. Contra as probabilidades, recuperámos com sucesso o lingcod uma vez. Com sorte e boa gestão baseada no ecossistema, nunca mais teremos de o fazer.