arrasto pelo Fundo destrói muito mais habitats oceânicos do que qualquer outra prática de pesca na costa oeste. Neste método de pesca, grandes redes ponderadas são arrastadas através do fundo do oceano, cortando uma faixa de habitat no seu rastro. Algumas destas cicatrizes levarão séculos a sarar, se alguma vez. Por exemplo, os corais duros no Alasca datam de centenas a milhares de anos de idade, e a datação por rádio de carbono nos corais profundos mais antigos conhecidos indica que eles têm 4.200 anos de idade. No entanto, estes pilares do ecossistema podem ser destruídos por um golpe de uma rede de arrasto de fundo.
uma rede de arrasto pelo fundo é constituída por uma grande rede cónica com uma boca larga e uma pequena extremidade fechada. A Boca de uma rede de arrasto tem duas portas ponderadas que servem não só para manter a rede aberta, mas também para manter a rede no fundo do oceano. Estas portas podem pesar várias toneladas. Além das portas pesadas, o fundo da rede é um cabo de metal grosso (arraçal) cravado com bolas de aço pesadas ou bobinas de borracha que efetivamente esmagam tudo em seu caminho. À medida que a rede se arrasta ao longo do fundo do mar, o habitat vivo em seu caminho é esmagado, rasgado, ou sufocado como o fundo do mar é virado.
de acordo com a Academia Nacional de Ciências, a pesca de arrasto pelo fundo reduz a complexidade, produtividade e biodiversidade dos habitats bentônicos–os danos são mais graves em áreas com corais e esponjas. Quando perturbado pela pesca de arrasto pelo fundo, cerca de 90% de uma colónia de coral morre e até dois terços das esponjas são danificadas. Além disso, em estudos recentes de coral de água fria, uma revisão das áreas danificadas sete anos depois não revelou nenhum novo crescimento. Mesmo em habitats de sedimentos macios, a pesca de arrasto pelo fundo pode causar danos irreversíveis. Um estudo realizado em 2012, intitulado “arar o fundo do mar profundo”, concluiu que a pesca de arrasto de fundo alterou fundamentalmente a química e a geologia dos habitats de sedimentos moles, afectando permanentemente a função biológica e a composição destes ecossistemas.
os danos causados pela pesca de fundo não se limitam à destruição do habitat. À medida que a rede se arrasta ao longo do fundo do mar, todas as criaturas no seu caminho—peixes, animais, mamíferos marinhos, plantas e tartarugas—são escavadas ao longo do caminho. O navio de pesca mantém as espécies comerciais visadas e descarta os restantes peixes e animais indesejados—quase todos mortos ou a morrer.Uma vez destruídas as comunidades de corais e esponjas, os peixes comerciais e outras espécies que deles dependem para a desova, abrigo, viveiros, protecção e alimentação também podem desaparecer. Além disso, as espécies sobreexploradas, como o peixe-rocha e o caranguejo, podem necessitar de corais e outras estruturas de fundo do mar para proporcionar um habitat adequado para a recuperação.É necessário e praticável continuar a aplicar medidas de conservação para garantir que a pesca de arrasto pelo fundo não destrua os habitats dos corais e das esponjas.