os altos níveis de água recentes dos lagos do Vale do Rift do Quênia inundaram propriedades e comunidades deslocadas, mais notavelmente em torno dos Lagos Baringo e Naivasha.
existem muitos lagos ao longo do Vale do Rift Africano, que vai do Mar Vermelho no norte para Moçambique no sul. O Vale do Rift oriental do Quénia tem uma cadeia de oito Lagos.
estes lagos fornecem diversos habitats, desde os lagos de água doce de Naivasha e Baringo até o lago semi-salino Turkana, os lagos alcalinos salinos de Magadi, Elmentaita, Nakuru e Bogoria e o lago logipi transitório.
os lagos alcalinos fornecem habitats de alimentação únicos para os famosos flamingos menores da África Oriental. Os lagos de água doce apoiam a pesca e a agricultura importantes. A única hidrobiologia semi-salina do Lago Turkana sustenta as pescas indígenas, incluindo algumas espécies endémicas.
alguns lagos são reconhecidos como Zonas Húmidas de importância internacional, e todos são importantes áreas de aves, com vários sendo classificados como Património Mundial pela UNESCO.
os aumentos do nível dos lagos são preocupantes devido à destruição de casas, meios de subsistência, indústria e infra-estruturas e à perda do habitat da vida selvagem terrestre. Até agora, este ano, as águas crescentes do lago Baringo, por si só, deslocaram mais de 5.000 pessoas e destruíram escolas, hospitais, hotéis e estradas.
e os efeitos sobre as ecologias dos lagos são uma preocupação, uma vez que as inundações aumentam a turvação dos lagos e diluem as águas salinas dos Lagos alcalinos.
tendo trabalhado na hidrologia da África Oriental durante décadas, incluindo estes lagos, eu queria compartilhar insights sobre o aumento dos níveis de água.
The Rift Valley is subject to ongoing plate tectonics and crustal movement that can affect the lakes. Os recentes aumentos, no entanto, estão diretamente associados com chuvas acima da média. Os lagos têm sido ainda mais altos no passado, e com a precipitação na Bacia do Vale do Rift em uma tendência crescente de precipitação, níveis mais elevados de Lagos podem ser esperados no futuro.
as alterações do uso do solo, a invasão da zona ribeirinha, a perda de zonas húmidas e o crescimento urbano estão a contribuir para inundações mais extremas. Isto porque a proporção de chuva e sedimentos que saem das bacias está aumentando.
sem precedentes
os ciclos de água dos lagos são regidos por chuvas nas bacias hidrográficas das terras altas, evaporação e infiltração. A água atinge os lagos através de chuvas diretas, rios, fluxos de água subterrânea e, em alguns casos, fontes termais de campos geotérmicos subterrâneos.
o Vale do Rift Oriental é semi-árido e a sua elevada taxa de evaporação concentra sais nos lagos. Os lagos são especialmente sensíveis à mudança da precipitação das bacias hidrográficas e, no passado, variaram de níveis quase vazios a níveis muito mais elevados do que hoje.
os estudos que estou fazendo atualmente mostram, assim como outros, que houve precipitação anual acima da média ao longo da última década. As chuvas de outubro a dezembro de 2019 no Quênia foram as mais altas registradas durante décadas. Estas foram seguidas por chuvas acima da média em 2020. Em algumas áreas foram 400% mais do que o normal.
com chuvas persistentes, as bacias hidrográficas saturam-se, resultando em períodos de inundação prolongados. Por exemplo, a barragem de Turkwel, que foi construída sobre o Rio Turkwel na Bacia do Vale do Rift do Norte, atingiu recentemente o seu nível mais alto.
e em maio deste ano, o Lago Naivasha atingiu o seu nível mais alto desde 1932. A expansão do lago inundou o desenvolvimento, como fazendas de flores circundantes.No entanto, como os outros lagos, as águas do Lago Naivasha têm sido historicamente mais altas. O lago está a 1,4 metros de altura da sua fronteira ribeirinha oficial. Em 1917, o lago tinha 2,4 metros de altura. Nos séculos anteriores, o lago era pelo menos 13 metros mais alto.