os partidos políticos não perdem as suas almas ou as suas identidades de uma só vez. Normalmente, é um processo gradual de compromissos que fazem sentido no momento, mas que têm um efeito cumulativo — como um sapo sendo gradualmente fervida.
há razões óbvias pelas quais os republicanos têm sido tão relutantes em enfrentar o presidente Donald Trump: tribalismo político, transacionalismo, anti-Trumpismo e, sim, timidez. Embora expressando consternação em privado, os oficiais do partido GOP sabem que a base Republicana permanece solidamente atrás de Trump. Num ambiente hiper-partidário, uma posição de princípio pode ser perigosa para a sua saúde política.
mas o preço do negócio do GOP com Trump, no entanto, continuou a subir. Os republicanos no Congresso agora não só têm de engolir o narcisismo errático de Trump, mas também os seus ataques aos princípios fundamentais que supostamente definem a sua política: conservadorismo fiscal, Livre Comércio, a ordem mundial global, os nossos aliados, a verdade e o estado de direito.
eles sabem que sua xenofobia grosseira, sua exploração de divisões raciais, sua desonestidade crônica, sexismo e fascinação com bandidos autoritários representam um perigo de longo prazo para o futuro ético e eleitoral do partido. Mas a maioria permanece paralisada pelo medo de um tweet presidencial. Assim, mesmo quando chocados com a crueldade casual e calculada de uma política Trump como separar as famílias na fronteira, poucos falam. E apesar das expressões de desânimo, parece improvável que o Congresso tome qualquer ação significativa para enfrentar o apaziguamento de Trump de Vladimir Putin da Rússia ou para limitar o poder deste Presidente para lançar guerras comerciais destrutivas. Esta reticência em desafiar Trump é especialmente impressionante, dada a propensão de Trump para ceder em questões como pagar o muro, quando o Congresso se recusa a ceder.Os Republicanos dizem que estão a receber muito do que querem. (A política é sempre transacional, certo? Eles racionalizam sua aquiescência ao Trumpismo, apontando para cortes de impostos, desregulamentação e juízes conservadores. Mesmo que a conduta de Trump se torne indefensável, eles podem sempre recuar em atacar os críticos de Trump, especialmente na mídia.No entanto, o que os republicanos no Congresso descobriram é que o estampismo da borracha pode ser viciante e consumidora; cada vez que permitem que uma linha seja atravessada, é mais difícil manter a próxima, mesmo que a próxima seja mais fundamental. Os republicanos deixaram claro que não têm qualquer intenção de fornecer uma verificação significativa sobre Trump, e o próximo Congresso poderia ser ainda pior: da Geórgia ao Wisconsin, os candidatos do Partido Republicano estão competindo uns com os outros em suas promessas de fidelidade a Trump ao invés de qualquer conjunto de ideias.Como resultado, o que já foi um partido de ideias transformou-se num culto virtual da personalidade. Ou talvez nunca tenha sido realmente um partido de ideias, mas apenas o que Lionel Trilling chamou de um movimento de “gestos mentais irritantes” que estava disposto a entregar seus princípios por um slogan em um chapéu.
o problema para os conservadores deve ser óbvio: ao não defenderem os seus valores fundamentais em face das agressões seriais Trumpianas, eles estão efetivamente deixando Trump redefinir o conservadorismo. Um movimento que uma vez insistiu que “o caráter importa”, agora interiorizou a própria vacuidade moral de Trump, aceitando uma ética de ganhar a todo custo, mesmo quando os custos são tudo em que eles disseram que acreditavam. Oficiais republicanos eleitos mal levantam suspeitas sobre evidências que sugerem que Trump mentiu e tentou encobrir pagamentos de dinheiro a estrelas pornográficas e modelos Playboy com quem ele tinha casos extraconjugais. O partido que uma vez defendeu os mercados livres agora se senta enquanto o presidente escolhe vencedores e perdedores, propõe resgates maciços e dissidentes browbeats no setor privado. Ao invés de defender normas constitucionais, alguns Republicanos do Congresso têm sido participantes ativos na campanha para obstruir e minar a investigação do conselheiro especial Robert Mueller. Esta semana, 11 membros da Câmara conservadora apresentaram artigos de impugnação contra o Procurador-Geral Adjunto Rod Rosenstein, que está a supervisionar a sonda.Suspeito que muitos republicanos imaginam que serão capazes de reiniciar o partido depois de Trump deixar a cena política. Mas isso parece cada vez mais ingênuo; ao permitir-se tornar o partido de Trump, eles tornam a mancha indelével. Não são servos do público; são servos do poder.Infelizmente, é difícil não ver isto como um divisor de águas. Os republicanos não só cederam terreno ao presidente, como o fizeram a um custo profundo para as normas da democracia constitucional liberal. O poder cedido é difícil de recuperar; a autoridade moral desperdiçada é muitas vezes perdida para sempre. (See: the acceptance of presidential lies, embrace of incivility and indiferent to sexual misconduct.)
o problema aqui não é meramente político, mas também constitucional. O fracasso dos Republicanos em responsabilizar Trump sublinha o que parece ser a crescente irrelevância do Congresso como um ramo de governo co-igualitário. Não está claro se os tribunais vão preencher o vazio.Ninguém deve celebrar a ebulição da rÃ. Isto não é um problema de um partido político; as concessões feitas pelo partido no poder também tornam a nossa política como um todo mais burra, mais cruel, mais isolada da realidade e mais extrema. Num mundo pós-verdade, pós-ético, o que resta para discutir ou debater? A democracia exige uma compreensão partilhada da verdade e, pelo menos, um nível mínimo de respeito pelos padrões e normas morais. Mas estamos descobrindo que nada disso pode ser dado como certo, e pelo menos um partido político já não está interessado ou capaz de defender esses valores.
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