o Departamento de Educação original foi criado em 1867 para recolher informações sobre escolas e ensino que ajudariam os Estados a estabelecer sistemas escolares eficazes. Embora o nome e a localização da agência dentro do Poder Executivo tenham mudado ao longo dos últimos 130 anos, esta ênfase inicial em obter informações sobre o que funciona na educação para os professores e formuladores de políticas de educação continua até os dias atuais.
the passage of The Second Morrill Act in 1890 gave the then-named Office of Education responsibility for administering support for the original system of land-grant colleges and universities. O ensino profissional tornou-se a próxima grande área de Ajuda Federal às escolas, com a lei Smith-Hughes de 1917 e a lei George-Barden de 1946 focando-se na formação agrícola, industrial e de economia doméstica para estudantes do ensino médio.A Segunda Guerra Mundial levou a uma expansão significativa do apoio Federal à educação. A lei Lanham de 1941 e as leis de auxílio ao impacto de 1950 aliviaram o fardo sobre as comunidades afetadas pela presença de instalações militares e outras instalações federais, fazendo pagamentos aos distritos escolares. E em 1944, o” GI Bill ” autorizou a assistência pós-secondary education que acabaria por enviar quase 8 milhões de veteranos da Segunda Guerra Mundial para a faculdade.
a Guerra Fria estimulou o primeiro exemplo de legislação abrangente de educação Federal, quando, em 1958, o Congresso aprovou a Lei Nacional de Educação de Defesa (NDEA) em resposta ao lançamento soviético de Sputnik. Para ajudar a garantir que indivíduos altamente treinados estariam disponíveis para ajudar a América a competir com a União Soviética em áreas científicas e técnicas, a NDEA incluiu apoio para empréstimos a estudantes universitários, a melhoria da ciência, matemática e ensino de línguas estrangeiras em escolas primárias e secundárias, bolsas de pós-graduação, estudos de línguas estrangeiras e áreas, e formação profissional-técnica.
as leis anti-pobreza e direitos civis das décadas de 1960 e 1970 trouxeram uma emergência dramática da missão de igualdade de acesso do Departamento. A passagem de leis, como o Título VI da Lei de Direitos Civis de 1964, Título IX-da Educação Emendas de 1972, e a Seção 504 da Lei de Reabilitação de 1973, a qual proíbe a discriminação com base na raça, sexo, deficiência, respectivamente feita civil a aplicação dos direitos fundamentais e de longa duração o foco do Departamento de Educação. Em 1965, a Lei de Educação Primária e Secundária lançou um conjunto abrangente de programas, incluindo o programa Título I de Ajuda Federal a crianças desfavorecidas para resolver os problemas das áreas urbanas e rurais pobres. E nesse mesmo ano, a Lei de Educação Superior autorizou assistência para a educação pós-secundária, incluindo programas de ajuda financeira para estudantes universitários necessitados.
em 1980, o Congresso estabeleceu o Departamento de Educação como uma agência de Nível de Gabinete. Hoje, ED opera programas que tocam em todas as áreas e níveis de educação. Os programas elementares e secundários do Departamento atendem anualmente cerca de 18.200 distritos escolares e mais de 50 milhões de alunos frequentam cerca de 98.000 escolas públicas e 32.000 escolas privadas. Programas do departamento também fornecem subsídios, empréstimos e assistência de estudos de trabalho para mais de 12 milhões de estudantes pós-secundários.