o problema ficou enterrado, por muitos anos, na mente das mulheres americanas. Foi uma estranha agitação, um sentimento de insatisfação, um desejo de que as mulheres sofressem em meados do século XX nos Estados Unidos. Cada mulher suburbana lutava sozinha. Enquanto ela fazia as camas, comprava as Mercearias, combinava material de capa, comia sanduíches de manteiga de amendoim com os seus filhos, escuteiros e Brownies com motorista, deitava – se ao lado do marido à noite—ela tinha medo de perguntar a si própria a pergunta silenciosa—”isto é tudo?”
há mais De quinze anos não havia nenhuma palavra deste anseio de milhões de palavras escritas sobre as mulheres, para as mulheres, em todas as colunas, livros e artigos de especialistas dizendo que mulheres, seu papel era o de buscar a realização como esposas e mães. Muitas vezes as mulheres ouviram em vozes de tradição e de sofisticação Freudiana que não podiam desejar um destino maior do que a glória em sua própria feminilidade. Os especialistas disseram – lhes como apanhar um homem e mantê-lo, como amamentar crianças e lidar com o seu treino na casa de banho, como lidar com a rivalidade entre irmãos e a rebelião adolescente.; como comprar uma máquina de lavar louça, cozinhar pão, cozinhar caracóis gourmet, e construir uma piscina com suas próprias mãos; como vestir, olhar, e agir mais feminino e tornar o casamento mais emocionante; como impedir que seus maridos morram Jovens e seus filhos de crescer em delinquentes. Eles foram ensinados a ter pena das mulheres neuróticas, não femininas e infelizes que queriam ser poetas, físicos ou presidentes. Aprenderam que as mulheres verdadeiramente femininas não querem carreiras, ensino superior, direitos políticos—a independência e as oportunidades pelas quais as velhas feministas lutaram. Algumas mulheres, nos seus quarenta e cinquenta anos, ainda se lembravam dolorosamente de desistir desses sonhos, mas a maioria das mulheres mais jovens já nem sequer pensava neles. Mil vozes de especialistas aplaudiram sua feminilidade, seu ajuste, sua nova maturidade. Tudo o que tinham de fazer era dedicar as suas vidas desde a infância a encontrar um marido e ter filhos.
no final dos anos 50, a idade média de Casamento Das Mulheres na América caiu para 20 anos, e ainda estava caindo, na adolescência. Catorze milhões de raparigas ficaram noivos aos 17 anos. A proporção de mulheres que frequentam a faculdade em comparação com os homens diminuiu de 47% em 1920 para 35% em 1958. Um século antes, as mulheres tinham lutado pelo ensino superior; agora as meninas foram para a faculdade para obter um marido. Na metade dos anos 60, 60% desistiram da faculdade para se casarem, ou porque tinham medo que muita educação fosse uma barra de casamento. As faculdades construíram dormitórios para “estudantes casados”, mas os alunos eram quase sempre os maridos…No final dos anos 50, um fenómeno sociológico foi subitamente comentado .: um terço das Mulheres Americanas agora trabalhavam, mas a maioria já não eram jovens e muito poucas seguiam carreiras. Eram mulheres casadas que tinham empregos a tempo parcial, vendendo ou secretariando, para colocar seus maridos através da escola, seus filhos através da faculdade, ou para ajudar a pagar a hipoteca. Ou eram viúvas a sustentar famílias. Cada vez menos mulheres iniciavam um trabalho profissional. A escassez de enfermagem, trabalho social e profissões de ensino causou crises em quase todas as cidades americanas. Preocupados com a liderança da União Soviética na corrida espacial, os cientistas notaram que a maior fonte de energia cerebral não utilizada da América eram as mulheres. Mas as raparigas não estudavam física: era “pouco feminino”.”Uma menina recusou uma bolsa de ciência na Universidade Johns Hopkins para aceitar um emprego em um escritório imobiliário. Tudo o que ela queria, disse ela, era o que todas as outras raparigas Americanas queriam—casar-se, ter 4 filhos e viver numa boa casa num bom subúrbio.
a dona de casa suburbana – ela era a imagem de sonho das jovens americanas e a inveja, dizia-se, das mulheres de todo o mundo. A dona—de-casa Americana-libertada pela ciência e dispositivos que salvam o trabalho da penúria, os perigos do parto e as doenças de sua avó. Ela era saudável, bonita, educada, preocupada apenas com seu marido, seus filhos, sua casa. Ela tinha encontrado a verdadeira realização feminina. Como dona de casa e mãe, ela era respeitada como uma parceira plena e igual para o homem em seu mundo. Ela era livre para escolher automóveis, roupas, eletrodomésticos, supermercados; ela tinha tudo o que as mulheres sempre sonharam.Nos quinze anos após a Segunda Guerra Mundial, esta mística da realização feminina tornou-se o núcleo querido e auto-perpetuante da cultura contemporânea americana. Milhões de mulheres viveram suas vidas na imagem das lindas imagens da American exterior dona de casa, beijando seus maridos adeus na frente da janela de imagem, depositando seu stationwagonsful das crianças na escola, e sorrindo como correu o novo eléctrica waxer sobre o impecável chão da cozinha. Fizeram o seu próprio pão, costuraram as suas próprias roupas e as dos seus filhos, mantiveram as suas novas máquinas de lavar roupa e secadores a lavar o dia todo. Eles trocavam os lençóis das camas duas vezes por semana em vez de uma vez, pegavam na aula de educação de adultos, e tinham pena das suas pobres mães frustradas, que sonhavam ter uma carreira. Seu único sonho era ser Esposas e mães perfeitas; sua maior ambição de ter 5 filhos e uma bela casa, sua única luta para conseguir e manter seus maridos. Não pensavam nos problemas semininos do mundo fora de casa.; queriam que os homens tomassem as decisões mais importantes. Eles se glorificaram em seu papel como mulheres, e escreveram orgulhosamente sobre o censo em branco: “ocupação: dona de casa.”
se uma mulher teve um problema nos anos 1950 e 1960, ela sabia que algo deve estar errado com seu casamento, ou com ela mesma. Outras mulheres estavam satisfeitas com suas vidas, ela pensou. Que tipo de mulher era ela se não sentia esta misteriosa satisfação a depilar o chão da cozinha? Tinha tanta vergonha de admitir a sua insatisfação que nunca soube quantas outras mulheres a partilhavam. Se ela tentou contar ao marido, ele não percebeu do que ela estava a falar. Ela própria não entendeu. Durante mais de quinze anos, as mulheres na América tiveram mais dificuldade em falar deste problema do que do sexo. Até os psicanalistas não tinham nome para isso. Quando uma mulher ia a um psiquiatra pedir ajuda, como muitas mulheres, ela dizia, “Estou tão envergonhada”, ou “devo ser irremediavelmente neurótico”.”Não sei o que se passa com as mulheres hoje”, disse um psiquiatra suburbano. “Só sei que algo está errado porque a maioria dos meus pacientes são mulheres. E o problema deles não é sexual.”A maioria das mulheres com este problema não foram ver um psicanalista, no entanto. “Não há nada de errado”, diziam eles. “Não há nenhum problema.”
… encontrei muitas dicas por falar exterior médicos, ginecologistas, obstetras, filho de orientação de médicos clínicos, pediatras, alta escola de orientação conselheiros, professores de faculdade, conselheiros matrimoniais, os psiquiatras e os ministros de questioná-los não em suas teorias, mas em sua experiência real no tratamento de mulheres Americanas. Tomei consciência de um corpo crescente de evidências, muitas das quais não foram relatadas publicamente porque não se encaixa nos modos atuais de pensar sobre as mulheres—evidência que põe em causa os padrões de normalidade feminina, ajuste feminino, realização feminina, e maturidade feminina pela qual a maioria das mulheres ainda está tentando viver.
Betty Friedan, ca. 1970–1976. Fotógrafo desconhecido. Imagem cortesia da Biblioteca Schlesinger, Radcliffe Institute, Harvard University.
eu comecei a ver uma estranha luz nova Americana de retorno ao casamento precoce e as grandes famílias que estão causando a explosão populacional; a recente movimento do parto natural e amamentação; exterior conformidade, e o novo neuroses, personagem de patologias e problemas sexuais está sendo relatado pelos médicos. Comecei a ver novas dimensões para os problemas antigos que há muito são considerados como garantidos entre as mulheres: menstrual dificuldades, frigidez sexual, a promiscuidade, gravidez medos, parto a depressão, a alta incidência de colapso emocional e de suicídio entre mulheres em seus vinte e trinta, a menopausa crise, o chamado passividade e a imaturidade dos homens Americanos, a discrepância entre mulheres testadas habilidades intelectuais na infância e adulta realização, a mudança da incidência de adultos orgasmo sexual em mulheres Americanas, e problemas persistentes na psicoterapia e na educação das mulheres.Se eu estiver certo, o problema que não tem nome na mente de tantas mulheres americanas hoje não é uma questão de perda de feminilidade ou de educação demais, ou as exigências da domesticidade. É muito mais importante do que alguém reconhece. É a chave para estes outros problemas novos e antigos que têm torturado mulheres e seus maridos e filhos, e intrigando seus médicos e educadores durante anos. Pode muito bem ser a chave para o nosso futuro como nação e cultura. Não podemos mais ignorar aquela voz dentro das mulheres que diz:: “Quero algo mais do que o meu marido, os meus filhos e a minha casa.”