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a ética é um ramo crucial da medicina que orienta as boas práticas médicas. Trata dos dilemas morais decorrentes de conflitos de deveres/obrigações e das consequências enfrentadas. Baseiam-se em quatro princípios fundamentais, isto é, autonomia, beneficência, não-beneficência e justiça. Grande parte da ética médica moderna trata dos dilemas morais que surgem no contexto da autonomia do paciente e dos princípios fundamentais do consentimento informado e da confidencialidade. A ética lida com escolhas, decisões/ações baseadas na escolha e nos deveres e obrigações de um médico para o melhor interesse do paciente. A prática ética é uma abordagem sistemática para a instituição destes princípios para abordar uma tomada de decisão adequada. Embora estas definições sejam claras para expressar, as exceções surgem em cada um destes princípios durante a prática clínica. Por exemplo, quando um médico deve um dever ao paciente e à sociedade, podem surgir situações de falha de confidencialidade. Do mesmo modo, a prática de princípios fundamentais de autonomia e consentimento informado pode ser quebrada no cuidado de recém-nascidos, deficientes mentais ou pacientes no estado vegetativo permanente. Na ética prática, existem dois braços de pensamento na tomada de decisões: utilitarista e deontológico. Na ética utilitária, os resultados justificam os meios ou maneiras de alcançá-lo, enquanto na ética deontológica, deveres/obrigações são de importância primordial (ou seja, o fim/resultados podem não justificar os meios).

na abordagem utilitária, as decisões são escolhidas com base na maior quantidade de benefícios obtida para o maior número de indivíduos. Isto também é conhecido como a abordagem consequente, uma vez que os resultados determinam a moralidade da intervenção. Esta abordagem pode causar danos a alguns indivíduos, enquanto o resultado líquido é o máximo benefício. Esta abordagem é geralmente guiada pelos benefícios calculados ou danos para uma ação ou intervenção baseada em evidências. Alguns exemplos de abordagem utilitária na assistência médica incluem a definição de um alvo pelos hospitais para a reanimação de recém-nascidos prematuros (idade gestacional) ou tratamento de pacientes com queimaduras (grau de lesão) com base na disponibilidade de tempo e recursos. Existem duas variantes do utilitarismo: o utilitarismo de lei e o utilitarismo de regra. Act utilitarianism lida com as decisões tomadas para cada caso individual analisando os benefícios e prejudica a promoção de consequências globalmente melhores. Cada ação / decisão que chega para cada paciente é confrontada com a medição do equilíbrio dos benefícios e danos, sem examinar a experiência passada ou evidências. Este método levaria a um enorme desperdício de tempo e energia na tomada de decisões e é propenso a viés. Em regra utilitarismo, nenhuma previsão ou cálculo de benefícios ou danos é realizada. Estas decisões são guiadas por regras pré-formadas baseadas na evidência e, portanto, fornecer melhor orientação do que agir utilitarismo na tomada de decisões. De acordo com as regras do utilitarismo, a decisão moralmente correta é uma ação que cumpre códigos morais/regras levando a melhores consequências. Embora estes conceitos pareçam atraentes, os pacientes sentem-se constrangidos quando os médicos tomam as decisões, afetando os princípios éticos fundamentais. Estas questões éticas podem ser acomodadas quando se lida com pacientes que são competentes para desempenhar um papel na tomada de decisões, ao mesmo tempo em que colocam dilemas morais em pacientes que são incompetentes, e.g., em pacientes com morte cerebral (estado vegetativo permanente), tomada de decisão no que diz respeito à retirada do sustento da vida/doação de órgãos, etc. No cenário acima, dilemas podem ser tratados ética e legalmente se os pacientes tiverem tomado diretivas de decisão antecipadas sobre sua vida semelhantes às decisões sobre riqueza.

em contraste com o conceito utilitário, deontologia é ética do dever, onde a moralidade de uma ação depende da natureza da ação, ou seja, o dano é inaceitável independentemente de suas consequências. Este conceito foi introduzido por um filósofo, Immanuel Kant e, portanto, amplamente referido como deontologia kantiana. As decisões deontologia podem ser apropriadas para um indivíduo, mas não necessariamente produzem um bom resultado para a sociedade. A interação médico-paciente ou relação é por natureza, deontológica, uma vez que as práticas de ensino médico inculcam esta tradição, e quando esta prática deontológica é violada, surge o contexto de negligência médica. Esta tradição leva os médicos a fazer o bem aos pacientes, fortalecendo a ligação médico-paciente. Os ideólogos deontológicos (médicos e outros profissionais de saúde) são geralmente levados a uma abordagem utilitária por profissionais de saúde pública, gestores hospitalares e políticos (ideólogos utilitários). De uma perspectiva utilitária, os recursos do sistema de saúde, energia, dinheiro e tempo são finitos e devem ser adequadamente acomodados para alcançar os melhores cuidados de saúde para a sociedade. Estes são executados com regras e diretrizes fornecidas. Embora alcançando o bem para o maior número, poucos danos (iatrogênico) é aceitável por ideólogos utilitários. Por exemplo, poucos casos de poliomielite paralítica induzida pela vacina após a vacinação oral contra a poliomielite. De uma perspectiva deontológica, os utilitaristas generalizam as diretrizes ou regras, enquanto Podem haver casos excepcionais em que a diretriz não pode ser aplicada. O desvio de ação em relação às diretrizes contribui para a negligência médica para os utilitários. Estes conflitos de abordagem são frequentemente encontrados nos actuais sistemas de cuidados de saúde. Do mesmo modo, o envolvimento de sistemas de pagamento de terceiros (seguro de saúde) afecta a confidencialidade entre a relação médico-paciente.Estudos analíticos morais tradicionais (modelo de processo dual de Greene) revelaram que as inclinações deontológicas e utilitárias são mutuamente exclusivas, enquanto estudos recentes utilizando o processo de dissociação abordagem analítica moral revelaram que uma inclinação para uma ideologia pode ocorrer devido à ausência de inclinação para outra. Estes estudos também relataram a associação de inclinações deontológicas com empatia, religiosidade e tomada de perspectiva, enquanto a preocupação moral e a redução da carga cognitiva estão associadas com inclinações utilitárias. Em conclusão, tanto as perspectivas utilitárias como as deontológicas têm a sua própria importância na ética médica. No cenário atual, vemos a perspectiva utilitarista contrabalançando a perspectiva deontológica e, portanto, a maioria dos dilemas éticos e morais. Um equilíbrio entre estas duas perspectivas traria melhor harmonia e justiça à prática médica.