as grandes embarcações geralmente têm um ou mais propulsores de túnel construídos na proa, abaixo da linha de água. Um impulsor no túnel pode criar impulso em qualquer direção que faz a nave girar. A maioria dos propulsores de túnel são movidos por motores elétricos, mas alguns são hidraulicamente alimentados. Estes propulsores de proa, também conhecidos como impulsores de túnel, podem permitir que a nave acople sem a assistência de rebocadores, poupando os custos de tal serviço. Navios equipados com propulsores de túnel normalmente têm um sinal marcado acima da linha de água sobre cada propulsor em ambos os lados, como uma grande cruz em um círculo vermelho: (x).Os propulsores de túnel aumentam a resistência da embarcação ao movimento para a frente através da água, mas isso pode ser mitigado através de um ajuste adequado da abertura do túnel. Os operadores dos navios devem ter o cuidado de evitar a incrustação do túnel e do rotor, quer através da utilização de uma grelha de protecção, quer através da limpeza. Durante a concepção do navio, é importante determinar se a emergência do túnel acima da superfície da água é comum em mares pesados. A emergência do túnel prejudica o desempenho do propulsor, e pode danificar o propulsor e o casco em torno dele.