P. ferruginea é uma espécie de formiga do gênero “P. ferruginea”, pertencente à família Formicidae. O seu ciclo de vida está de acordo com o padrão claustral das formigas em geral.
Mutualista symbiosisEdit
Para repelir os animais herbívoros, vários acácias proteger sua suculenta deixa com um de vários métodos, incluindo vicioso-olhando espinhos, repelente de insetos nocivos químicos, e —como no caso do touro chifre de acácia, através do desenvolvimento de um mutualismo com a Acácia formiga.
a relação simbiótica começa quando uma rainha recém-acasalada é atraída pelo odor da árvore e começa a nidificar dentro dos grandes espinhos ocos da acácia. A rainha mordisca no espinho para colocar 15-20 ovos para produzir a primeira geração de trabalhadores. À medida que a colônia cresce, mais dos espinhos bulbosos são habitados, e quando a colônia atinge cerca de 400 indivíduos as formigas começam a agir como jardineiros.Como jardineiros, as formigas atacam agressivamente criaturas de todos os tamanhos atraídas pelas folhas de acácia, matando insetos como grilos e picando as cabeças de mamíferos como cabras. Mesmo outras plantas como as videiras epífitas são repelidas e tão pouco quanto um odor desconhecido pode fazer com que as formigas se enxamguem em direção à ameaça potencial. Além disso, as formigas exploram o solo em torno da árvore à procura de mudas e destroem quaisquer competidores que encontrem. Em compensação, glândulas especiais na base das folhas da árvore produzem um néctar rico em açúcar e aminoácidos, e as pontas das folhas brotam corpos Beltianos, pequenos pacotes nutritivos de óleos e proteínas. No entanto, nem tudo é mutuamente benéfico: as formigas apreciam a melada doce produzida por insetos de escala que sugam a seiva da acácia e, portanto, protegê-los também, efetivamente proporcionando entrada para doenças.
o desenvolvimento do mirmecofitismo (“simbiose de formigas”) e espinhosidade nas espécies de acácia Africana e do novo mundo foi uma adaptação à presença de grandes faunas de mamíferos Navegantes eficazes. A picada das formigas é muito dolorosa, causando uma queimadura duradoura e um efeito latejante. As formigas fornecem proteção vital para as acácias de chifre de Touro dia e noite, e tem sido mostrado que sem as formigas, Acacia cornigera sofrem maiores danos por atacar insetos e tendem a ser crescidos por espécies de plantas concorrentes.
ciclo de vida
o voo Nupcial ocorre em tempo quente em qualquer época do ano. Se um espinho acácia não tiver sido aberto por um ocupante anterior, a rainha Roe um buraco circular para entrar na cavidade espinhosa. Ela põe de 15 a 20 ovos, cria sua primeira ninhada enquanto permanece isolada dentro do espinho. A população da colônia, em seguida, aumenta para 150 trabalhadores em sete meses, para 300 três meses depois, para 1.100 em dois anos, e para mais de 4.000 em três anos.
em colónias jovens, os trabalhadores deixam os espinhos protectores para recolher néctar e corpos Beltianos, mas apenas o tempo necessário. Em intervalos raros eles deixam seus espinhos para ocupar novos. Machos e rainhas virgens são produzidos durante o segundo ano. À medida que o número de formigas chega a 50-100, os trabalhadores começam a patrulhar a superfície da planta aberta ao lado de seu espinho de casa, e à medida que a população chega a 200-400 trabalhadores tornam-se mais agressivos e atacam outras colônias menores próximas, afastar insetos fitofágicos que fazem as tentativas de desembarque perto do espinho mais eficazmente.
nas colónias antigas, a rainha é fisogástrica (ou seja, um abdómen membranoso inchado e inchado), com a presença de trabalhadores e acompanhada de centenas de ovos e larvas jovens.
LarvaeEdit
as larvas são alimentadas com fragmentos inalterados de corpos Beltianos que são empurrados profundamente para a bolsa alimentar da larva (o trofotilax, um bolso logo atrás da boca). A larva, em seguida, começa a rodar a cabeça para dentro e para fora da bolsa para mastigar o conteúdo, enquanto ejecta gotículas de líquido transparente, possivelmente contendo enzima digestiva para a bolsa.