o Professor Robert H. Frank publicou um novo livro em janeiro de 2020: Sob a Influência: Colocar a pressão dos pares no trabalho
apesar de toda a nossa conversa arrogante sobre o livre arbítrio, os humanos muitas vezes não se comportam de forma muito diferente das ovelhas: seja onde vivemos ou o que conduzimos, tendemos a seguir o rebanho. Através de um processo bem documentado de “contágio comportamental”, as escolhas dos nossos amigos e vizinhos afetam profundamente as nossas, argumenta o Professor Robert H. Frank em seu mais recente livro. E essas escolhas, somadas, têm enormes consequências econômicas, sociais e ambientais.
Frank, a Henrietta Johnson Louis Professor de gestão e professor de economia na Samuel Curtis Johnson Graduate School of Management, tem uma nova abordagem para a economia deste fenômeno sob a influência: colocar pressão dos pares para o trabalho (Princeton University Press, janeiro de 2020). O contágio comportamental tem preocupado os economistas pelo menos desde Thorstein Veblen que criticou o “consumo conspícuo” na teoria da classe de lazer em 1899. Como Veblen, Frank está chocado com o desperdício da competição de corrida de armas de hoje para casas de 5000 pés quadrados, SUVs de luxo, e outros “bens posicionais”.”Mas consciente do absurdo do consumo excessivo de hoje — como a proliferação de “casamentos de destino” e despedidas de solteiro e solteira — ele vê argumentos morais sobre gastos posicionais como um beco sem saída Política.
Instead, as with his previous, well-known work on income equality, Frank is motivated more by societal opportunity than moral unease.
culpar as pessoas não muda suas mentes, e há muitas vezes razões perfeitamente racionais para seguir o rebanho, como quando a caça a boas escolas leva as pessoas para os mesmos bairros, cada vez mais caros. Embora as escolhas individuais possam fazer todo o sentido, em combinação, elas equivalem à loucura econômica e ao “desperdício profundo”.”
In that waste, Frank argues, lies great opportunity. Uma vasta quantia-ele estima que seja superior a 2 triliões de dólares por ano — poderia ser libertada através da imposição de taxas de imposto mais elevadas aos principais contribuintes. Tais impostos poderiam reduzir as dispendiosas “cascatas de despesas” criadas pela procura desses bens. “É dinheiro grátis!”ele diz, observando que quando todos os ricos constroem casas maiores, o efeito é meramente elevar a fasquia que define adequada.Frank vê a fobia fiscal que prevalece entre muitos americanos ricos como enraizada na crença de que impostos mais elevados tornariam mais difícil para eles comprar o que eles querem. Ele chama essa crença aparentemente plausível de ” a mãe de todas as ilusões cognitivas.”Seria, claro, verdade, diz ele, se apenas uma pessoa fosse tributada. Mas se os melhores ganhadores enfrentassem taxas mais elevadas, o seu relativo poder de compra não seria afetado. E como a capacidade de licitar com sucesso para extras especiais da vida depende apenas de renda relativa, os mesmos apartamentos de penthouse com vistas de 360 graus iria para os mesmos licitantes altos como antes. Mas as mesmas mudanças fiscais reduziriam os custos ambientais e sociais de casas maiores e veículos maiores.
Frank também propõe que “Impostos Pigouvianos”, em homenagem ao economista inglês que os propôs pela primeira vez, sejam direcionados para atividades socialmente prejudiciais — como beber, fumar e poluir — idealmente a um nível equivalente aos seus custos externalizados. Ele recomenda um imposto sobre o teor de carbono dos combustíveis fósseis, uma medida Pigouviana que teria efeitos ondulantes em toda a economia, retraindo o excesso de uso de energia fóssil a partir de uma ampla gama de bens e serviços. Uma grande parte das receitas de tais impostos poderia garantir a transição para uma economia sem carbono.Em resumo, Frank argumenta que o contágio comportamental poderia ser uma ferramenta Política crucial na luta contra a externalidade mais importante de todas, o aquecimento global. Embora consciente do terrível prognóstico oferecido pelos cientistas do clima hoje, Frank tem esperança em como o contágio comportamental tem impulsionado a mudança social muito mais rapidamente do que nunca esperado em áreas como a prevalência do tabagismo e a aceitação do casamento gay. Assim como o número de amigos que são fumantes tem uma forte influência sobre a probabilidade de se usar tabaco, o grau em que os amigos e vizinhos adotam painéis solares e tecnologias e práticas de eficiência energética é um preditor poderoso de se um indivíduo adotá-los.
Ouça Frank discutir seu livro neste podcast de valor atual, colocando a pressão dos pares para trabalhar / Robert Frank.