os estreptococos são cocci Gram-positivos não-móveis com potencial patogénico muito variável que ocorrem em pares ou cadeias. Streptococcus sanguinis, um membro da microflora oral indígena humana, tem sido reconhecido como um jogador chave na colonização bacteriana da boca. S. sanguinis liga-se diretamente às superfícies orais e serve como um cabo para a fixação de uma variedade de outros microrganismos orais que colonizam a superfície dentária, formam placa dentária, e contribuem para a etiologia tanto das cáries quanto da doença periodontal. Além disso, S. sanguinis tem sido reconhecida há muito tempo como uma causa principal de endocardite bacteriana, uma doença de alta morbilidade que é fatal se não tratada. Adicionalmente, o sangue de S. sanguinis e outros estreptococos viridanos da boca estão a emergir como agentes patogénicos importantes da corrente sanguínea em infecções que ameaçam os doentes neutropénicos (doentes com um número reduzido de neutrófilos no sangue). As razões subjacentes a esta virulência anteriormente não reconhecida agora provocada pelos viridans streptocci são desconhecidas. Estas infecções estão a ser agravadas pela frequência crescente com que a resistência à penicilina está a ser observada neste grupo de organismos. Algumas das características mais centrais da S. sanguinis incluem a produção de glucanos a partir da sacarose, a ligação plaquetária, a ligação às proteínas de matriz extracelular( por exemplo, laminina, fibronectina), a ligação às proteínas salivares, a capacidade de se agregar especificamente com outras microfloras orais ,e a competência genética (adaptada de www.sanguinis.mic.vcu.edu/background.htm).