As you may have picked up from previous posts, i’m really interested in the long-term implications of stress.Há alguns meses, estava a dissecar a Califórnia killifish para examinar os seus parasitas hepáticos e reparei que havia muita variabilidade na cor e tamanho das suas vesículas. Eu mencionei isso para o meu incrível colaborador, Ryan Earley, cujo laboratório eu estava visitando na época e acabou que ele tinha feito a mesma observação anos antes, enquanto trabalhava com o condenado cichlids. Entre as muitas coisas que ele estuda em seu laboratório Integrativo de comportamento animal estão os mecanismos subjacentes ao comportamento agressivo e as implicações fisiológicas das interações agressivas. Ele teve a visão particularmente legal de que o estresse social (como ser gozado em um monte) pode afetar a digestão e, portanto, pode estar afetando características da vesícula biliar.Quando um organismo é estressado, seu corpo desvia energia de funções que não são essenciais a curto prazo (como digestão) para necessidades mais imediatas (como ter a energia para colocar uma boa luta). Se a energia é desviada da digestão por um longo período de tempo suficiente, então você pode ser capaz de ver diferenças nas medidas de digestão entre indivíduos que se estabeleceram como socialmente dominante versus aqueles que são subordinados.
a vesícula biliar armazena a bílis produzida pelo fígado e vai liberar esta bílis no estômago, onde ela ajuda na digestão de gorduras. Quando a vesícula biliar não libera bílis por um longo período de tempo, a bílis retida concentra (fazendo com que escureça em cor) e se acumula (fazendo com que a vesícula biliar aumente). A vesícula biliar pode estar retendo bílis por duas razões principais: 1) o estresse está desviando energia da digestão e está suprimindo a libertação da bílis do fígado, ou 2) o indivíduo estressado está consumindo menos alimentos, de modo que o gatilho que a vesícula biliar usa para quando vai libertar bílis é fraco ou ausente.
para determinar se a variabilidade no tamanho e cor da vesícula biliar estavam correlacionadas com o stress social, Ryan organizou Encontros Entre cichlídeos condenados em que um peixe tinha a certeza de estabelecer dominância sobre outro peixe devido às diferenças no tamanho do corpo. Ele também precisava diferenciar entre mudanças no tamanho da vesícula biliar onde devido a respostas fisiológicas de estresse ou porque indivíduos subordinados estavam sendo negados o acesso aos alimentos por indivíduos dominantes. Para conseguir isso, em um dos experimentos Ryan forneceu tanta comida que o peixe dominante comeu tudo o que podia e voltou para o seu refúgio, deixando o peixe subordinado uma chance de comer o quanto quisesse.Os resultados foram claros. Indivíduos subordinados mantiveram mais bílis que se concentraram ao longo do Tempo, resultando em grandes vesículas verdes (confira o papel para imagens!). Os indivíduos dominantes, por outro lado, tinham vesículas menores cheias de bílis coloridas ou coloridas. Este efeito foi observado mesmo no experimento em que indivíduos subordinados tinham bastante acesso aos alimentos, sugerindo que as alterações na função da vesícula biliar são o resultado de stress suprimindo funções digestivas e não por causa da falta de alimentos para estimular a vesícula biliar a liberar bílis.
Uma das implicações deste trabalho é que ele pode nos ajudar a entender como o estresse pode desempenhar um importante papel na formação de cálculos biliares de colesterol. Quando a bílis se concentra demais, pode formar pedras sólidas, que causam imensa dor. O trabalho do Ryan sugere que o stress social pode ser um factor na formação de cálculos biliares! Esta é uma má notícia para qualquer um que experimenta muito estresse social, mas uma boa notícia em termos de nossa compreensão dos fatores ambientais envolvidos na formação de cálculos biliares.Uma das minhas coisas favoritas neste estudo é que é um grande exemplo de como o trabalho dos peixes pode ser relevante para os humanos. Peixes e seres humanos compartilham mecanismos semelhantes para lidar com o estresse, de modo que os resultados de estudos sobre peixes podem lançar luz sobre como os seres humanos respondem ao estresse também.
a publicação associada a este estudo pode ser encontrada aqui. Sugiro que leiam todos os papéis escritos pelo Ryan Earley e pelos seus colaboradores, porque são todos fantásticos. Encontra-os aqui.