The Feminine Mystique, written by Betty Friedan and published in 1963, is one of the literary works that sparked the beginning of second-wave feminism in the United States. Friedan foi inspirada a escrever suas experiências depois de entrevistar colegas da Smith College em sua reunião de 15 anos. Depois de falar com muitos deles, ela percebeu que eles eram infelizes e se sentiram insatisfeitos em suas vidas como donas de casa. Esta experiência levou sua pesquisa sobre o fenômeno que estava assolando essas donas de casa suburbanas.Friedan começa sua introdução discutindo “o problema que não tem nome”.”Ela usa isso para se referir geralmente à infelicidade das mulheres nos anos 1950 e 1960. ela ilustra o problema com as histórias de Sever donas de casa infelizes dos Estados Unidos que lutaram com a realização apesar de viver em conforto e ter famílias aparentemente “perfeitas”.Capítulo 1: Friedan discute as tendências no casamento e nascimentos que afetaram as mulheres na década de 1950. A idade média do casamento estava caindo e a taxa de natalidade estava aumentando e ainda havia uma tendência contínua na infelicidade das mulheres. A cultura americana insistiu que as mulheres poderiam encontrar a felicidade no casamento e ser uma dona de casa. Esta ideia Americana de Dona de casa contradizia diretamente as tendências reais que estavam ocorrendo. Friedan termina o capítulo com um anúncio– “Nós não podemos mais ignorar aquela voz dentro das mulheres que diz:’ Eu quero algo mais do que meu marido, meus filhos e minha casa.Capítulo 2: Friedan afirma que a mídia é um fator que contribui para a “mística feminina” e que os homens são a força motriz por trás das decisões editoriais das revistas femininas. As histórias e artigos foram focados em donas de casa felizes ou mulheres infelizes que haviam escolhido carreiras. Isto perpetuou a ideia de que as mulheres deveriam sentir-se naturalmente satisfeitas ao dedicarem as suas vidas ao lar. Ela ressalta que isso estava em contraste direto com revistas na década de 1930 que apresentavam heroínas independentes e confiantes que estavam envolvidas em carreiras.Capítulo 3: Uma das coisas que torna a mística feminina tão fascinante são as experiências pessoais de Friedan como dona de casa. Ela discute sua própria decisão de se conformar às expectativas sociais como dona de casa quando ela abandonou uma carreira promissora em psicologia para que ela pudesse criar filhos. Ela observa que outras jovens mulheres ainda lutam com essa decisão exata. As mulheres abandonam a escola para se casar em uma idade jovem, porque têm medo de que eles terão esperado muito tempo para se casar ou se tornar demasiado educado que eles não seriam mais atraentes para os homens. Ela aponta que enquanto os homens são encorajados a encontrar sua identidade, o destino de uma mulher é definido por sua biologia. Ela argumenta que a crise é a necessidade das mulheres de amadurecer e descobrir uma identidade humana.Capítulo 4: Friedan discute a luta que as primeiras feministas americanas lutaram contra a suposição de que o papel próprio de uma mulher era apenas o de uma esposa e mãe. Ela os aplaude por sua capacidade de garantir direitos importantes para as mulheres na educação, carreira e direito de voto.Capítulo 5: Friedan passa a maior parte deste capítulo criticando Sigmund Freud. Suas idéias foram muito influentes na América durante os anos 1950 e início dos anos 60. Freud viu as mulheres como crianças e que seu único destino era ser donas de casa. Ela também ataca o conceito de “inveja do pênis” de Freud e o chama de neurótico.Capítulo 6: Friedan critica o funcionalismo neste capítulo. O funcionalismo tentou fazer com que as ciências sociais parecessem mais credíveis ao estudar a sociedade como se fosse parte de um corpo social, semelhante à biologia. As mulheres estavam confinadas à educação baseada em seus papéis biológicos como mães e lhes foi dito que qualquer coisa fora deste papel iria perturbar o equilíbrio social. Friedan aponta que isso não está provado e defende a demissão da educação dirigida ao sexo.Capítulo 7: Friedan continua a discutir a educação dirigida ao sexo e aponta para a tendência na educação das mulheres em que as escolas focaram em classes não-desafiadoras que focavam principalmente no casamento e na família. Educadores sentiram que demasiada educação iria estragar a feminilidade das mulheres e torná-las incapazes de realização sexual. Friedan afirma que esta mudança na educação entre os anos 1940 e 1960 retardou o desenvolvimento emocional das mulheres jovens porque elas nunca foram forçadas a lidar com desafios adultos e crise de identidade.Capítulo 8: Friedan discute a influência da Segunda Guerra Mundial e da Guerra Fria na cultura americana. Eles procuraram o conforto do lar e tentaram criar uma vida doméstica idealizada em que o pai era o único sustento e a mãe era a dona de casa. Isso foi ajudado pelo fato de que as mulheres que substituíram os homens em seus empregos durante a guerra estavam subitamente enfrentando despedimento ou discriminação quando os homens retornaram. Educadores culparam as mães que eram super-educadas e focadas na carreira para os problemas de ajuste de mal dos soldados da Segunda Guerra Mundial. Friedan sites evidências de estudos posteriores descobriram que as mães autoritárias, não focadas na carreira, eram os responsáveis por crianças mal ajustadas.Capítulo 9: Friedan aborda o negócio de publicidade que continua a perpetuar alguns dos problemas que as mulheres têm. Eles incentivam as donas de casa a pensar em si mesmas como profissionais em casa e oferecer-lhes produtos especializados que os ajudarão a fazer o seu trabalho. No entanto, desencorajam as mulheres de terem carreiras fora de casa. Se as mulheres tivessem carreiras, não gastariam tanto tempo e esforço em trabalhos domésticos, não comprariam tantos produtos domésticos e, portanto, reduziriam os lucros dos anunciantes.Capítulo 10: Friedan passa este capítulo detalhando as entrevistas que teve com várias donas de casa a tempo inteiro. Todos eles admitiram que, embora não sejam felizes no seu trabalho, estão extremamente ocupados com ele. Friedan sente que as mulheres inconscientemente esticar o trabalho que fazem em casa para preencher todo o tempo que está disponível para eles. Eles são subconscientemente ensinados que se alguma vez completarem todas as suas tarefas, se tornarão desnecessários.Capítulo 11: Friedan observa que, uma vez que muitas mulheres têm sido incapazes de encontrar satisfação no trabalho doméstico e na criação de crianças, elas começam a buscar a realização através do sexo. No entanto, ela também observa que o sexo não pode satisfazer todas as necessidades de uma pessoa e muitas tentativas de mulheres os levaram a ter casos ou afastar seus maridos quando eles se tornam obcecados com o sexo.Capítulo 12: Friedan introduz alguns dos efeitos colaterais da “mística feminina”.”Uma delas é que muitas crianças perdem o interesse na vida ou no crescimento emocional por causa da própria falta de realização de sua mãe. Quando a mãe não tem um senso de si mesma, ela tenta viver vicariamente através de seus filhos e as crianças perdem seu próprio senso de si mesmo como seres humanos separados.Capítulo 13: Friedan refere-se à hierarquia de necessidades de Abraham Maslow. Ela sente que as mulheres estão presas no nível básico, fisiológico, porque eles são esperados para encontrar a identidade apenas através de seu papel sexual como mulheres. As mulheres precisam de um trabalho mais significativo e gratificante, assim como os homens, a fim de alcançar a “auto-realização”, que é o nível mais alto da hierarquia.Capítulo 14: Friedan usa o capítulo final da mística feminina para mostrar vários estudos de casos de mulheres que começaram a lutar contra a mística feminina. Ela defende um novo plano para as leitoras que envolve não tentar encontrar a realização total no casamento e na casa-de-casa sozinho, mas Procurando um trabalho significativo que exerce todas as suas capacidades mentais. Ela percebe que muitas mulheres experimentarão conflitos nesta jornada para a realização e enfrentarão medos e resistência. Ela oferece exemplos de mulheres que superaram cada conflito. Ela termina o texto promovendo a educação e o trabalho que é significativo como o método final através do qual as mulheres americanas podem combater a mística feminina.