Harry S. Truman’s Illness of July 1952
Fall 2012, Vol. 44, No. 2
By Samuel W. Rushay, Jr.
President Harry Truman and Press Secretary Joseph Short in 1951. Em seus relatórios de julho de 1952 para a imprensa, Short jogou para baixo a gravidade da doença do Presidente. (Harry S. Truman Library) “The President is very acutely ill. . . .”
So began a medical report of July 12, 1952, by Dr. Wallace Graham, médico pessoal do Presidente Harry S. Truman. O 33º Presidente tinha 68 anos e estava próximo do final do seu segundo mandato na Sala Oval. Vigoroso e trabalhador, Truman frequentemente trabalhava 18 horas por dia e tinha uma tendência, de acordo com sua filha, Margaret, para “ignorar suas doenças até que eles ou foram embora ou o abalaram”.”
Harry Truman era um presidente saudável que era muito raramente mantido afastado de seu cargo devido a doença. Isso mudou no verão de 1952, quando ele foi hospitalizado com uma infecção por streptococcus. O que é notável sobre esse episódio é como a Casa Branca revelou pouco sobre a doença de Truman e como aceitar a imprensa foi com as respostas da Casa Branca para as suas numerosas perguntas sobre a saúde do Presidente.No verão de 1952, Truman estava ocupado com assuntos relacionados a uma greve nacional de aço, negociações de guerra da Coreia e a próxima eleição presidencial. Em março, ele havia anunciado que não estava concorrendo para um terceiro mandato presidencial, e na primavera e verão de 1952, ele estava fortemente envolvido em discussões sobre quem deveria receber a nomeação do Partido Democrata.Depois de um domingo, 13 de julho, reunião em que Truman e seu círculo político concordaram em apoiar o Vice-Presidente Alben Barkley para a nomeação (que finalmente foi para o governador Adlai Stevenson de Illinois), o Presidente experimentou um “frio nervoso” e enviou seu médico, General Wallace Graham. Ele então ligou para sua filha, Margaret, em Londres e sua esposa, Bess, em Independência, falando com eles em uma conexão de três sentidos. A temperatura corporal de Truman atingiu 103.6 graus naquele dia, e no dia seguinte, 14 de julho, ele foi levado para o Hospital Militar Walter Reed para testes e observação. Em Walter Reed, O Presidente relatou estar “preso”. . . cheio de buracos, a receber comprimidos, e a fazer exame de muito sangue. Bess então chegou e “tomou conta” de seus cuidados. Por conta própria, o Presidente dormiu 48 horas. E isso é tudo o que sabíamos sobre a história por quase 60 anos.
de acordo com um relatório médico que a Biblioteca Truman abriu em 2010, havia muito mais nesta história. A doença de Truman começou na sexta-feira, 11 de Julho, com um sentimento de fadiga e “mal-estar geral”.”Seguiu-se uma dor de garganta, uma dor abdominal radiante e uma sensação de ardor durante a micção.
no domingo, 13 de julho, o Presidente ” sentiu-se extremamente nervoso e teve um arrepio tremendo.”Sua temperatura era de fato de 39 graus. Sua dor foi aliviada quando estava de pé, sentado, ou inclinado para a frente, e aumentou quando ele estava deitado. Seu rosto estava ” muito corado e ele parece extremamente instável e nervoso. A pele é quente e bastante húmida. O seu pulso estava acelerado, 120, e a sua pressão sanguínea estava em 128/82, o que é normal. Truman não experimentou nenhuma dor enquanto respirava, mas” Riais úmidos pesados”, ou sons anormais, podiam ser ouvidos. Dito isto, o paciente do Dr. Graham ainda “deseja apenas voltar para a sua secretária.O relatório médico do Dr. Graham nunca sugeriu que a vida do Presidente Truman estivesse em perigo. Também não houve provas de que o Presidente alguma vez tenha sido incapaz de exercer as suas funções. Mesmo assim, ele era um homem doente. Uma cultura de garganta revelou que ele tinha três bactérias: Streptococcus Alfa (faringite estreptocócica), Hemophilis a influenza (gripe) e Neisseria catarrhalis, que infecta o trato respiratório e pode causar bronquite e pneumonia (nenhuma das quais foram observados no Dr. Graham, médico do relatório, embora mais tarde, ele se refere ao Presidente do sofrimento “um ataque de pneumonia, que foi bastante marcante”).
desconhece-se quais os tipos de medicamentos que o Dr. Graham prescreveu para Truman, embora a penicilina e outros antibióticos tenham sido listados em termos de sensibilidade das bactérias a esses medicamentos. Antes desta doença, Dr. Graham observou que ” em certos momentos ele teria uma congestão pulmonar considerável e não era asma verdadeira, mas era congestão como asma. Ele respirava um pouco mais baixo.”
In his unpublished memoir, Dr. Graham recalled his 1945 conversation with a Senate doctor who said he did not envy Graham because in his view, Truman’s pulmonary blockage was so serious the new President might not survive his term.Em setembro de 1937, Truman passou uma semana e meia no Hospital Exército-Marinha em Hot Springs, Arkansas. Ele sofria de exaustão, dores de cabeça e náuseas. Um checkup completo indicou que ele estava experimentando os efeitos do excesso de trabalho e do estresse relacionado ao trabalho, embora não houvesse nada seriamente errado com ele. Truman retornou ao hospital em Hot Springs em algumas ocasiões durante sua carreira no Senado, para descansar e passar por outros exames.
o corpo De Imprensa Da Casa Branca não compreende toda a história
a imprensa não sabia de nenhuma destas informações. Na segunda-feira, 14 de julho, o Secretário De Imprensa Joseph Short revelou que Truman iria ficar em seus aposentos porque ele sofria de uma “leve infecção pelo vírus” e pensou—ele não sabia ao certo—que ele tinha uma “temperatura leve”.”Perguntado se o Presidente tinha uma constipação, curto respondeu:” Não me pressione.”Perguntado se ele tinha gripe, Short disse” Nixon está no caminho certo ” (ou seja, o Presidente tinha uma constipação). Ele preferiu que a imprensa não revelasse que o presidente estava “para cima e para baixo” ou passou parte de seu tempo na cama doente. Um repórter disse: “vamos enviar-lhe uma garrafa de brandy blackberry.”
no dia seguinte, Short confirmou que o Presidente tinha uma “temperatura ligeira”, mas não podia (ou não quis) responder a uma pergunta sobre se a condição tinha sido localizada sem perturbação brônquica. Ele ficou com a descrição da “infecção ligeira do vírus”, nunca revelando (ou, talvez, sabendo) o componente bacteriano da doença do Presidente.
Press Secretary Short briefed the press daily, not revealing the extent of the President s illness. (Harry S. Truman Library) o Presidente permaneceu doente na cama em 14 de julho e 15 de julho, e ele cancelou nomeações em ambos os dias. Em 16 de julho, Short confirmou que o Presidente tinha sido levado para o hospital Walter Reed para um check-up. Truman ” barbeou-se e vestiu-se e saiu no carro.”A secretária dele, Rose Conway, ia trabalhar com ele no hospital. O presidente não tinha febre, a temperatura estava normal, e estava muito perto de uma recuperação completa, de acordo com o secretário de imprensa. Anthony Leviero do New York Times relatou que Short havia recusado um pedido de repórteres para uma declaração filmada ou gravada sobre a condição do Presidente, dizendo: “Toda a coisa vai evaporar tão rapidamente que não vale a pena uma declaração especial.”
em Walter Reed, oito médicos especialistas examinaram o presidente, que comeu e dormiu bem, assinou várias leis, e pensou sobre o que ele diria a próxima Convenção Nacional Democrata, entregando seu discurso “para o poste da cama”.”No postscript de uma carta aceitando a demissão de William Hassett como secretário do Presidente, Truman disse:” o Sr. Hassett não levantou esta. O “Velho” conseguiu!”Ainda assim, o calendário do Presidente mostrou que ele cancelou nomeações entre 14 de julho e 18 de julho.
em 17 de julho, Short disse que a temperatura de Truman poderia “subir apenas um pouquinho mais hoje como ontem”, o quinto dia consecutivo ele tinha experimentado uma febre.
em 18 de julho, uma sexta-feira e uma semana após o início dos sintomas do Presidente, um repórter perguntou novamente se a Casa Branca planejava “colocar qualquer descrição ou detalhe sobre os resultados deste check-up físico” do Presidente. Short respondeu: “Eu não falei sobre isso com o médico. Só não sei.”Esse relatório nunca foi emitido ao público.No sábado, 19 de julho, Truman voltou para a Casa Branca do hospital, onde tinha passado os cinco dias anteriores. Repórteres perguntaram se a doença de Truman interferiria com seus planos de fazer uma turnê whistlestop para apoiar o candidato presidencial democrata. “Meu Deus, não”, respondeu Short. “Você está falando sobre esta pequena doença impedindo uma coisa de assobiar? Claro que não.”Essa viagem não começaria até bem no futuro de qualquer maneira, até por volta do dia do Trabalhador.
o presidente não recebeu visitas no domingo, 20 de julho.Na segunda-feira, 21 de julho, Truman estava de volta à sua mesa pela primeira vez desde 12 de julho e sentia-se “alegre”. Em 26 de julho, ele entregou um discurso na Convenção Nacional Democrata em Chicago antes de ir para a independência para férias.Truman recupera, mas o público nunca soube da sua doença. Ainda assim, ele estava doente há uma semana, e o povo americano sabia muito pouco sobre sua doença. Algumas das coisas que eles sabiam eram imprecisas e incompletas. O médico do Presidente, Dr. Graham, livremente admitiu anos mais tarde que ele tinha escondido informações sobre a saúde do Presidente Truman da imprensa.
não houve vazamentos para a imprensa sobre as doenças do Presidente em julho de 1952, uma era antes do advento do jornalismo investigativo. Parece que o corpo de imprensa recebeu comentários do Short e do Dr. Graham.Nos anos seguintes, os americanos habituaram-se a aprender mais sobre a vida e a saúde dos Presidentes. É discutível se os americanos mereciam mais informações sobre a doença de Truman durante o verão de 1952. Afinal de contas, não há provas de que o presidente tenha estado incapacitado ou impossibilitado de exercer as suas funções em qualquer momento.Ainda assim, aos 68 anos, Truman já tinha ultrapassado a expectativa de vida de um homem americano, que em 1952 era de 66,6 anos. Além disso, apenas o advento dos antibióticos tornou a garganta inflamada a doença leve que é hoje. Foi uma das principais causas de morte em hospitais durante a Segunda Guerra Mundial, e muitos americanos em 1952 teriam lembrado que o famoso astro de futebol de Notre Dame George (“O Gipper”) Gipp tinha morrido de uma infecção da garganta estreptocócica apenas 30 anos antes, em 1920.Ao contrário de hoje, os americanos podiam ter medo de saber que o seu Presidente tinha garganta inflamada, um factor que talvez pesasse na mente do Dr. Graham, uma vez que decidiu não partilhar a condição médica do Presidente com o público.Contudo, a doença de Truman era consideravelmente pior do que a constipação comum. Na opinião de um médico que, recentemente, analisou o Presidente de registros médicos disponíveis, o Presidente, em julho de 1952 foi “muito doente” que, além de infecções de garganta, pode ter sofrido de diverticulite, pneumonia, e talvez uma vesícula de infecção. Truman removeria a vesícula biliar e o apêndice em 1954.
e, em certo sentido, a severidade de suas doenças é irrelevante se se aceita a noção de que os presidentes devem tornar públicas suas informações de saúde como parte de sua responsabilidade para com o povo americano.Samuel W. Rushay, Jr., é arquivista Supervisor na Truman Library and Museum, onde trabalhou como arquivista de 1993 a 1997. De 1997 a 2007, ele foi um arquivista e especialista em assuntos da equipe de materiais Presidencial Nixon no National Archives em College Park, Maryland. Ele tem um doutorado em Estados Unidos. history from Ohio University, where he wrote his dissertation,” The Farm Fair Dealer: Charles F. Brannan and American Liberalism ” (2000), under the direction of Truman biographer Alonzo Hamby.
Note on Sources
the Harry S. Truman Library manuscript collections include a small volume of papers and medical records related to President Truman’s acute illness of July 1952. Em 2010, a biblioteca abriu para pesquisa os documentos de Wallace Graham, médico da Casa Branca de Truman e médico pessoal até a morte de Truman em 1972. Dr. Os relatórios médicos manuscritos de Graham e vários rascunhos de um livro de Memórias Não publicado estão localizados nos artigos de Graham.
A entrevista de história oral que Jerald Hill e William Stilley realizada com o Dr. Graham contém alguns detalhes sobre Truman de saúde geral, mas quase nada sobre a sua internação em 1952. A confissão sincera do Dr. Graham de que ele tinha ocultado informações sobre a saúde de Truman à imprensa é encontrada na entrevista de Niel Johnson para a história oral com o Dr. Graham; transcrição em www.trumanlibrary.org/oralhist/oral_his.htm#G.
In The President’s Secretary File (PSF), the Longhand Notes File of July 11, 1952, contains Truman’s handwritten, diary-like entry concerning the onset of his illness. A PSF, arquivo de imprensa, contém a carta de Truman de 15 de julho sobre a demissão do Secretário Hassett. O calendário diário do Presidente para o período de 14 a 20 de julho de 1952, que o Secretário Matthew Connelly compilou, lança pouca luz sobre a natureza da doença de Truman. O secretário de imprensa Joseph Short forneceu informações extremamente vagas e parciais e respostas a perguntas feitas por repórteres que não pareciam interessados em fazer perguntas difíceis sobre a natureza das doenças de Truman. As transcrições das Conferências de imprensa do Short estão contidas nos documentos de Joseph e Beth Campbell Short, arquivo de Álbum de recortes. Relatos contemporâneos de repórteres como Anthony Leviero revelam pouco sobre por que o presidente foi hospitalizado em 1952.A observação de Margaret Truman sobre os hábitos de trabalho extenuantes de seu pai é encontrada em D. M. Giangreco and Kathryn Moore, eds. Querido Harry . . . Truman’s Mailroom, 1945-1953: The Truman Administration Through Correspondence with “Everyday Americans” (Mechanicsburg, PA: Stackpole Books, 1999), p. 9. The reference to Truman delivering his convention speech “to the bedpost” comes from David McCullough, Truman (New York: Simon & Schuster, 1992), p. 902.
o autor aprecia a assistência fornecida pelo arquivista da Biblioteca Truman Randy Sowell, que forneceu informações sobre as hospitalizações de Truman enquanto ele estava no Senado. O autor agradece ao Dr. Roman Enriquez do Hospital de North Kansas City, que examinou os registros médicos e ofereceu sua análise de que Truman tinha sido um “paciente muito doente”.”Dr. Enriquez foi um médico residente em Trindade Hospital Luterano, em Kansas City, ao mesmo tempo em que o Dr. Graham praticava a medicina, lá na década de 1980.