os rios trançados, distintos dos rios sinuosos, ocorrem quando um nível limiar de carga ou declive de sedimentos é atingido, enquanto um gradiente íngreme é também mantido. Em prazos suficientemente longos para que o rio evolua, um aumento sustentado da carga de sedimentos aumentará a inclinação do leito do rio, pelo que estas duas condições podem ser consideradas sinónimas; e, consequentemente, uma variação do declive é equivalente a uma variação da carga de sedimentos, desde que a quantidade de água transportada pelo rio não sofra alterações. Um declive limiar foi determinado experimentalmente como 0,016 (ft / ft) para um fluxo de 0,15 cu ft/s (0,0042 m3/s) com areia grosseira mal classificada. Qualquer declive acima deste limiar criou uma corrente trançada, enquanto qualquer declive abaixo do limiar criou uma corrente sinuosa ou – para declives muito baixos-um canal recto. Assim, o principal fator de controle no desenvolvimento do rio é a quantidade de sedimentos que o rio transporta.; uma vez que um determinado sistema cruza um valor limiar para a carga de sedimentos, ele se converte de um sistema de medição para um sistema de tranças. Também importante para o desenvolvimento de canais é a proporção de sedimento de carga suspensa para a carga de cama. Um aumento dos sedimentos suspensos permitiu a deposição de material fino resistente à erosão no interior de uma curva, o que acentuou a curva e, em alguns casos, fez com que um rio passasse de um perfil trançado para um perfil sinuoso.Os canais e barras de tranças são geralmente altamente móveis, com o layout do rio muitas vezes mudando significativamente durante os eventos de inundação.
os canais trançados podem fluir dentro de uma área definida por bancos relativamente estáveis ou podem ocupar um piso inteiro do Vale. O Rio Rakaia, na Cantuária, a Nova Zelândia cortou um canal de 100 metros de largura nas planícies circundantes; este rio transporta sedimentos para uma lagoa localizada na interface rio-Costa.As condições associadas à formação de canais entrançados incluem::
- um abundante suprimento de sedimentos
- alto fluxo gradiente
- rápidas e frequentes variações na descarga de água de
- erodíveis bancos
- uma íngreme canal gradiente
no Entanto, em termos dos processos que forma o rio, o fator crítico que determina se um fluxo será meandro ou trança é banco erodibilidade. Um riacho com bancos coesos e resistentes à erosão formará canais estreitos, profundos e sinuosos, enquanto que um riacho com bancos altamente erodíveis formará canais amplos e rasos, impedindo o fluxo helicoidal da água necessária para a medição e resultando na formação de canais trançados.