disciplina formal (ou disciplina mental) abordagem da aprendizagem acreditava que específica faculdades mentais pode ser reforçado por determinados cursos de formação e que estes reforçada faculdades transferidos para outras situações, com base na faculdade de psicologia que via a mente como um conjunto de módulos separados ou faculdades atribuídas várias tarefas mentais. Esta abordagem resultou em currículos escolares que exigiam que os alunos estudassem disciplinas como matemática e latim, a fim de fortalecer as faculdades de raciocínio e memória.
contestando a disciplina formal, Edward Thorndike e Robert S. Woodworth em 1901 postularam que a transferência de aprendizagem foi restringida ou assistida pelos elementos em comum entre o contexto original e o próximo contexto. A noção foi originalmente introduzida como transferência de prática. Exploraram como os indivíduos transfeririam a aprendizagem num contexto para outro contexto semelhante e como a” melhoria numa função mental ” poderia influenciar uma função relacionada. A sua teoria implicava que a transferência de aprendizagem depende de como a tarefa de aprendizagem e as tarefas de transferência são semelhantes, ou onde “elementos idênticos estão envolvidos na função de influência e influência”, agora conhecida como a teoria dos elementos idênticos. Thorndike incitou as escolas a projetar currículos com tarefas semelhantes àquelas que os estudantes encontrariam fora da escola para facilitar a transferência da aprendizagem.
em contraste com Thorndike, a lei de contiguidade de Edwin Ray Guthrie esperava pouca transferência de aprendizagem. Guthrie recomendou estudar nas condições exatas em que alguém seria testado, por causa de sua visão de que “aprendemos o que fazemos na presença de estímulos específicos”. Espera-se que a formação em condições tão semelhantes quanto possível àquelas em que os aprendentes terão de realizar facilite a transferência.
o argumento também é feito de que a transferência não é distinta da aprendizagem, como as pessoas não encontram situações como slates em branco. Perkins e Salomon consideraram – no mais um continuum, sem nenhuma linha brilhante entre a aprendizagem e a transferência.
a transferência também pode ser referida como generalização, o conceito de B. F. Skinner de uma resposta a um estímulo que ocorre a outros estímulos.Hoje em dia, a transferência da aprendizagem é geralmente descrita como o processo e a medida efetiva em que as experiências passadas (também referidas como fonte de transferência) afetam a aprendizagem e o desempenho numa nova situação (o objetivo de transferência). No entanto, continua a haver controvérsia quanto à forma como a transferência de aprendizagem deve ser conceptualizada e explicada, Qual é a sua prevalência, Qual é a sua relação com a aprendizagem em geral, e se existe de alguma forma.