o espécime acabado, agora em exposição ao público, é de tirar o fôlego e reconfortante. É difícil reconstruir como os animais são baseados apenas em ossos-o esqueleto de um elefante não tem nenhum traço óbvio do seu tronco, e o esqueleto de um pássaro oferece poucas pistas sobre a plumagem espessa. Então os paleontólogos têm debatido se dinossauros gigantes tinham troncos, ou se todas as espécies estavam cobertas de alguma forma de penas. Mas para Borealopelta, “o que nós pensamos que este animal parecia baseado no esqueleto é o que é realmente parecido”, diz Brown. “E provavelmente tinha pele escamosa.”
é uma boa altura para estar interessado em anquilossauros. Outra nova e bem preservada espécie foi revelada no mês passado-Zuul crurivastator, nomeado em homenagem ao monstro dos Caça-Fantasmas e o latim para “destruidor de shins”.”É tão maravilhoso ter dois incríveis esqueletos de ankylossauros com a armadura no lugar”, diz Victoria Arbour, do Museu Real de Ontário, em Toronto, que nomeou e descreveu Zuul. “Isso realmente nos ajuda a visualizar como esses dinossauros estranhos teriam parecido quando vivos.”
a forma do rosto e do corpo de Borealopelta são simples de ver, mas seus restos têm perdido a sua cor natural, e agora são tar-black com manchas ocre. Ainda assim, contêm pistas químicas sobre os seus matizes originais. Para interpretar essas pistas, a equipe real Tyrrell virou-se para Jakob Vinther da Universidade de Bristol.
In 2007, Vinther started studying tiny pigmented structures called melanosomes, found in fossilized dinosaur feathers. Estes vêm em dois tipos-esféricos que são avermelhados-marrom, e em forma de salsicha que são pretos ou cinza. Olhando para a propagação dos melanossomas sobre o corpo de um dinossauro, Vinther poderia reconstruir as paletas destes animais extintos. Ele descobriu que o pequeno hunter Anchiornis tinha um preto-e-cinza corpo com uma crista vermelha, enquanto os quatro asas, Microraptor compartilhado o preto brilhante plumagem de um moderno starling, e o papagaio-de-cara-Psittacosaurus tinha um escuro, volta e luz barriga.Vinther não encontrou melanossomas na pele de Borealopelta. Mas encontrou vestígios de químicos chamados benzotiazoles, que fazem parte de pigmentos castanhos-avermelhados. Baseado na distribuição desses produtos químicos, a equipe pensa que seu anquilossauro tinha o mesmo padrão que Psitacossauro—uma cabeça e costas ferrugentas, e uma barriga de cor clara.
este padrão-escuro no topo e luz abaixo – é chamado de contra-ataque, e é uma das formas mais comuns de camuflagem na natureza. Se um animal fosse uniformemente colorido por todo o lado, a sua própria sombra tornaria a sua parte inferior meio mais escura do que a sua parte superior, tornando-a fácil de detectar. Contra-ataque, iluminando o fundo e escurecendo o topo, cancela o efeito da sombra e faz com que os animais pareçam achatados e discretos.Em terra, o contra-ataque é um truque comum entre os animais que precisam se esconder de predadores, como veados, antílopes e cavalos selvagens. Mas uma vez que as presas crescem o suficiente, a sua massa fornece—lhes defesa suficiente-é por isso que os rinocerontes e os elefantes são uniformemente cinzentos. Borealopelta bucks essa tendência. É do tamanho de rinocerontes, e muito maior do que qualquer animal terrestre que esteja contra-esticado hoje em dia. “O fato de que este enorme dinossauro blindado com esses enormes espinhos ainda tinha contra-ataque nos diz que era uma refeição comum para os predadores da época”, diz Brown. Tais predadores podem ter incluído Acrocanthosaurus, desde que Tyrannosaurus, mas mais levemente construído.