A primeira grande vagão de trem para o noroeste parte de Elm Grove, no estado de Missouri, no Oregon Trail.Embora a soberania dos Estados Unidos sobre o território do Oregon não tenha sido claramente estabelecida até 1846, caçadores de peles e grupos missionários americanos tinham vivido na região por décadas. Dezenas de livros e palestras proclamaram o potencial agrícola do Oregon, despertando o interesse dos agricultores americanos. Os primeiros imigrantes terrestres para Oregon, com a intenção de cultivar, vieram em 1841, quando um pequeno grupo de 70 pioneiros deixou a independência, Missouri. Eles seguiram uma rota incendiada por comerciantes de peles, que os levou para oeste ao longo do Rio Platte através das Montanhas Rochosas através da fácil passagem Sul em Wyoming e, em seguida, para noroeste para o Rio Columbia. Nos anos vindouros, os pioneiros vieram chamar a rota de Oregon Trail.Em 1842, um grupo ligeiramente maior de 100 pioneiros fez a viagem de 2.000 milhas para Oregon. No ano seguinte, porém, o número de emigrantes subiu para 1.000. O aumento repentino foi um produto de uma severa depressão no Midwest combinada com uma enchente de propaganda de comerciantes de peles, missionários e funcionários do governo exaltando as virtudes da terra. Agricultores insatisfeitos com suas perspectivas em Ohio, Illinois, Kentucky e Tennessee, esperavam encontrar melhores vidas no suposto paraíso do Oregon.
LEIA MAIS: 9 Coisas que Você Não Pode Saber Sobre a Trilha de Oregon
neste dia, no ano de 1843, cerca de 1.000 homens, mulheres e crianças subiu a bordo de seus carros e direcionou seus cavalos oeste fora da pequena cidade de Elm Grove, no estado de Missouri. O trem compreendia mais de 100 vagões com um rebanho de 5.000 bois e gado atrás. Dr. Elijah White, um missionário Presbiteriano que tinha feito a viagem no ano anterior, serviu como guia.
a primeira seção do Oregon Trail percorreu o relativamente plano país das Grandes Planícies. Os obstáculos eram poucos, embora os cruzamentos de rio poderiam ser perigosos para as carroças. O perigo dos ataques indianos era um risco pequeno mas genuíno. Para estarem seguros, os pioneiros atraíram as carroças para um círculo à noite para criar uma paliçada improvisada. Se eles temiam que os índios atacassem seus animais—as tribos das planícies valorizavam os cavalos, embora geralmente ignorassem os bois-eles levariam os animais para o recinto.Apesar de muitos pioneiros neófitos acreditarem que os índios eram a sua maior ameaça, eles rapidamente aprenderam que eram mais propensos a serem feridos ou mortos por uma série de causas mais mundanas. Os obstáculos incluíam a descarga acidental de armas de fogo, a queda de mulas ou cavalos, afogamento em passagens de rio e doenças. Depois de entrar nas montanhas, a trilha também se tornou muito mais difícil, com subidas íngremes e descidas sobre o terreno rochoso. Os pioneiros arriscaram-se a sofrer com as carroças capotadas e em fuga.No entanto, tal como o grupo de 1.000 pessoas que fez a viagem em 1843, a grande maioria dos pioneiros na trilha sobreviveu para chegar ao seu destino na terra fértil e bem regada do Oeste do Oregon. A migração de 1844 foi menor que a da temporada anterior, mas em 1845 saltou para quase 3.000. Depois disso, a migração no Oregon Trail foi um evento anual, embora a prática de viajar em comboios gigantes de vagões deu lugar a muitas faixas menores de uma ou duas dúzias de vagões. A trilha foi fortemente percorrida até 1884, quando a Union Pacific construiu uma ferrovia ao longo da rota.
leia mais: Destino Manifesto