nem todas as células estaminais são controversas
novas descobertas, particularmente durante o século 21, abriram possibilidades para avanços emocionantes da doença. Este progresso científico não surgiu sem controvérsia, particularmente no domínio da investigação em células estaminais. Para a grande maioria das doenças e transtornos que envolvem tecidos do corpo danificados e envelhecimento, o uso de células estaminais parece oferecer esperança tão impressionante como a fonte mística da Juventude. A controvérsia surge, no entanto, porque as células estaminais são difíceis de encontrar e a colheita de alguns tipos de células estaminais envolve questões éticas.
biólogos de todo o mundo estão olhando mais de perto para estas células “mestre” que podem se renovar indefinidamente e diferenciar em qualquer tipo de células especializadas, tais como sangue, osso, músculo, nervo, órgão, pele, e muito mais. Estas propriedades únicas colocam-nos à parte de outras células de “conjunto”. Outras células – uma vez que a sua natureza é determinada durante o desenvolvimento embrionário-só podem dividir e reproduzir-se após a sua própria espécie. Esta incapacidade de mudar é uma coisa boa, porque significa que seu corpo não vai se morph em você, e que sua pele fica no exterior do seu corpo e seu coração permanece um coração. No entanto, existem vantagens distintas que as células estaminais podem oferecer no tratamento da doença.
os cientistas acreditam que as células estaminais são as células” fonte ” das quais todas as outras células são descendentes. Uma vez formados, nossos corpos retêm um número finito de reservas de células estaminais em vários órgãos, que se ativam conforme necessário para reparar e substituir tecidos feridos ou doentes. À medida que estas células-maravilha se esgotam, o processo de envelhecimento acelera. As células estaminais armazenadas na idade adulta não são tão maleáveis como as células estaminais embrionárias, mas ainda são notáveis.
no desenvolvimento humano normal, as células na maioria dos tecidos especializados são continuamente perdidas e, em seguida, substituídas por novas células na mesma forma. Esta rotação de células é enorme, de tal forma que, durante uma vida humana, o número de células no corpo que formam e morrem é mais de 100 vezes o número encontrado no corpo em qualquer ponto. Seu corpo consiste em cerca de 10 trilhões de células que se reproduzem de duas maneiras:
- Meiose: A formação dos espermatozóides e dos óvulos, que não vamos discutir neste artigo, e
- Mitose: O crescimento e divisão das células
Durante a mitose normal, o DNA diferenciada (não-tronco) células replica dentro do “pai” da célula, em seguida, divide-se em dois, criando dois geneticamente idêntico “filha” de células. Dependendo do tipo de célula, este ciclo de divisão pode durar de horas a anos. Por exemplo, as células bacterianas podem dividir-se tão frequentemente como a cada 30 minutos, as células da pele dividem-se a cada 12 horas, enquanto as células do fígado dividem-se a cada 2 anos.
as células estaminais (não diferenciadas) actuam de forma diferente durante a mitose. As células-tronco têm duas propriedades na divisão que as distinguem de outras células: elas se renovam e podem diferenciar-se de células maduras específicas. Isto significa que são células de puro potencial. Quando uma célula-tronco se divide, ela continua a se renovar porque uma das células-filhas permanece como uma célula-tronco, enquanto a outra se torna uma célula diferenciada, como um osso ou uma célula da pele. Como uma célula no processo de divisão permanece indefinida, o fornecimento de células-tronco permanece constante.
para iluminar a controvérsia do uso de células estaminais para tratar a doença, é importante discutir os vários tipos. Alguns podem ser mais eticamente aceitáveis para uso do que outros e saber essas diferenças irá ajudá-lo a decidir se você apoia o seu uso ou não.
as células estaminais mais flexíveis
as células estaminais embrionárias, derivadas de embriões primitivos, (desde a concepção até às 8 semanas de gestação) têm um potencial ilimitado para diferenciar em qualquer um dos mais de 200 tipos de células dentro do corpo. Estes são os mais flexíveis de todas as células estaminais porque não desencadeiam a rejeição quando transplantadas para outra pessoa, mas são controversos porque são produtos de abortos eletivos, muitas vezes resultantes de concepções múltiplas indesejadas que ocorrem durante os tratamentos de fertilidade. Enquanto o debate se agita sobre o que constitui “vida humana”, há também a preocupação de que os embriões se tornem uma mercadoria, e medo sobre onde isso pode levar. No entanto, nem toda a investigação utiliza este tipo de células estaminais.
algumas células estaminais flexíveis
no desenvolvimento humano, uma vez passado o estágio embrionário, as células estaminais perdem algum do seu potencial para diferenciar. Até à idade adulta, algumas das células estaminais de reserva são armazenadas no fígado e na medula óssea. Eles parecem ter uma faixa limitada, mas ainda podem se diferenciar em um número de tipos de células. Uma vez que estas células são flexíveis, mas não tão flexíveis como as células estaminais embrionárias, a investigação para empurrar estas células para além do seu limiar aparentemente limitado está em curso. Estas células tendem a ser flexíveis apenas dentro de certos limites, por exemplo, as encontradas no fígado podem diferenciar-se em sangue e células hepáticas, mas não na pele ou células ósseas. Todas as células estaminais adultas são extremamente raras e a sua identificação e Isolamento representam grandes desafios de investigação.
a fonte mais rica de células estaminais adultas é a medula óssea. Infelizmente, a colheita da medula óssea envolve a inserção cirúrgica de uma agulha na pélvis – um procedimento doloroso – e normalmente o dador precisa de quatro a seis semanas para regenerar completamente o tecido da medula. A corrente sanguínea também contém células estaminais adultas, referidas como células estaminais do sangue periférico, mas a sua concentração é significativamente menor do que na medula óssea, tornando a colheita deles um processo lento. No entanto, os recentes progressos tornaram o procedimento mais eficiente e está a tornar-se mais comum. Os cientistas médicos também extraem células estaminais “adultas” do sangue do cordão umbilical coletado no nascimento (com a permissão prévia da mãe), mas geralmente, o número de células obtidas a partir deste processo é muito pequeno para tratar um paciente adulto adequadamente.
as células estaminais derivadas da medula óssea adulta, da corrente sanguínea, ou do sangue do cordão umbilical, podem também colocar um certo número de problemas na pessoa que recebe as células transplantadas, tais como doença e transferência de mutação genética. As células estaminais derivadas da medula óssea, do sangue adulto e do sangue do cordão umbilical podem ter potencial terapêutico apenas quando administradas ao indivíduo a partir do qual foram derivadas, chamado transplante autólogo, ou de um dador imunologicamente compatível, chamado transplante alogénico.
células estaminais menos flexíveis
por último, algumas células estaminais têm um potencial muito limitado, uma vez que só podem gerar tipos de células especializadas dentro de um determinado tecido. Estes são úteis para o processo de reparo do corpo, mas têm pouco interesse para a exploração na pesquisa de doenças.
as possibilidades mais óbvias para a investigação biomédica e a medicina clínica encontram-se na área da medicina regenerativa. Pesquisa está ocorrendo para uma variedade de condições médicas, incluindo o desperdício de tecido muscular, doença de Parkinson, diabetes, AIDS, certos tipos de demência senil, e doença de Crohn. A capacidade de criar células estaminais comprometidas com linhagens tecidulares específicas deve permitir a reversão destas doenças degenerativas progressivas.
dependendo da doença e do tipo de investigação, os cientistas experimentam diferentes tipos de células estaminais. No caso da doença de Crohn, os pesquisadores estão olhando para o tipo menos controverso; transplantando células estaminais de dentro do próprio sangue do paciente (autólogo) para ajustar o sistema imunológico. Enquanto os estudos iniciais em pequena escala mostram que a remissão é possível, os céticos não acreditam que este método vai ter sucesso a longo prazo, uma vez que Crohn parece ser uma doença sistémica. Pode ser que transplantando células estaminais de um doador compatível (alogeneico) que não tem Crohn pode ser a melhor abordagem que os pesquisadores vão olhar. Antes da utilização generalizada de células estaminais para o tratamento da doença de Crohn, os investigadores também devem abordar os efeitos secundários do tratamento.
o potencial promissor da terapêutica com células estaminais deu origem a resultados clínicos inicialmente encorajadores. Enquanto os médicos na América do Norte e na Europa Ocidental continuam a estudar terapia com células estaminais, avaliando rigorosamente os seus potenciais benefícios,a necessidade desencadeou a aplicação desta ciência na prática clínica na Ucrânia há quase vinte anos. Quase um milhão de pessoas só na área de Kiev experimentaram efeitos adversos para a saúde quando poeira radioativa se instalou em toda a Ucrânia após a explosão do reator nuclear em Chernobyl, em abril de 1986. Confrontado com o tratamento de pacientes que sofrem de doenças que vão desde diabetes a anemia sanguínea e câncer, o governo ucraniano começou a financiar novas pesquisas sobre a reparação de tecidos e células sanguíneas que produziriam resultados rapidamente. Os médicos recorreram à terapia com células estaminais adultas, e afirmam ter tido sucesso no tratamento de pacientes desde o desastre de Chernobyl. Cientistas de outros países estão céticos sobre este sucesso porque não há ensaios clínicos aleatórios publicados-o padrão-ouro da pesquisa médica – sobre os efeitos positivos ou negativos da terapia com células estaminais. Muitos países proibiram algumas formas de pesquisa em células estaminais, enquanto cientistas de outros países se esforçam para se tornar líderes nesta área controversa de exploração. Recentemente, este entusiasmo levou a uma divulgação preocupante pelo Dr. Woo Suk Hwang, da Coreia, que anunciou que tinha falsificado resultados de seu laboratório que mostrou, em 2004 e 2005, progressos significativos na clonagem de células estaminais embrionárias humanas. Apesar de sua admissão, a maioria dos pesquisadores acreditam que as células-tronco eventualmente produzirão tratamentos médicos revolucionários.
inegavelmente, o potencial para o uso de células estaminais como terapia da doença está abrindo uma vasta, inteiramente nova área de pesquisa biomédica. Embora seja evidente que abundam oportunidades para desenvolver novas e dramáticas aplicações terapêuticas, numerosos obstáculos impedem o progresso. O debate ético tem de continuar e os cientistas têm de resolver a ciência básica da aplicação de células estaminais no tratamento da doença, a fim de conceber e implementar terapias eficazes para as células estaminais. Apenas com apoio ético e científico, o potencial de usar a pesquisa de células estaminais para tratar a doença vai avançar para a realidade.