O filho de Setnakht, fundador da 20ª dinastia, Ramsés III governou o Egito antigo, de cerca de 1187 B. C. a 1156 B. C. Durante o seu reinado, o Egito veio sob uma nova ameaça de um misterioso confederação dos pescadores, conhecida como Mar dos Povos, que havia sido causando estragos no leste do Mediterrâneo, mesmo aparentemente derrubar o poderoso Império Hitita. Como retratado em seu templo mortuário, as forças de Ramsés interromperam uma invasão terrestre, enquanto atraíam a Marinha dos povos do mar para uma armadilha devastadora no Delta do Nilo que levou o conflito ao fim. Ramsés também lutou contra duas invasões Líbias separadas, remodelou muitos locais religiosos e encorajou o comércio.Seu reinado foi parcialmente marcado, no entanto, por uma deterioração da economia, culminando na primeira greve de trabalho documentada pela história, quando os construtores de túmulos reais saíram do trabalho devido a atrasos no pagamento dos salários. Para piorar as coisas, o clima desfavorável afetou a produção de alimentos, e a corrupção supostamente correu galopante. Neste clima político tumultuoso, a esposa secundária de Ramsés, Tiye, iniciou um plano de assassinato com mais de uma dúzia de Companheiros do harém do Faraó, juntamente com o chefe do tesouro, um capitão militar, um mordomo e o chefe de câmara real. De acordo com papiros antigos detalhando o julgamento que se seguiu, os conspiradores planejaram empregar figuras de cera e outras magias para passar pela guarda real, enquanto simultaneamente fomentavam uma rebelião em todo o Reino. Se tudo corresse bem, eles então estabeleceriam o Filho de Tiye, Pentawere, no trono, no lugar do herdeiro escolhido a dedo de Ramsés.
a Cabeça da múmia do faraó Ramsés III. (Crédito: Domínio Público)
Os antigos papiros mostram muito claramente que a “conspiração do harém” falhou em seu objetivo de coroação Pentawere. Os conspiradores foram presos, e alguns deles, incluindo Pentawere, foram obrigados a cometer suicídio. No entanto, como os papiros se referem a Ramsés III como “o Grande Deus”, um termo que foi então restrito aos faraós falecidos, estudiosos há muito suspeitavam que ele poderia ter sido assassinado antes da derradeira descoberta do esquema. Esta teoria recebeu um grande impulso em 2012, quando pesquisadores usando um scanner de tomografia computadorizada de alta potência na múmia de Ramses descobriram um corte severo na garganta, coberto por um amuleto que acredita possuir poderes curativos. Relatando seus resultados no BMJ medical journal, os pesquisadores alegaram que um assassino tinha cortado através do esôfago de Ramses e traqueia com uma faca afiada, matando-o quase instantaneamente.
Desde então, a Universidade do Cairo, radiologia, professor de Sahar Saleem e Egiptólogo Zahi Hawass, dois dos autores do BMJ papel, continuaram analisando as múmias de Ramsés III e outros faraós do Novo Reino (um período que vai do século 16 a. C. até o século 11 a. C., que cobre os 18, 19 e 20 dinastias). Conforme detalhado em seu livro recentemente publicado, intitulado “Scanning the Pharaohs: CT Imaging of the New Kingdom Royal múmias”, eles descobriram que, além de ostentar uma garganta cortada, Ramses estava faltando parte de seu dedo grande direito. Baseado na forma e localização dos ferimentos, bem como no fato de que a ferida do dedo nunca sarou, eles deduziram que alguém deve ter agredido Ramses da frente com um machado ou espada, ao mesmo tempo que alguém entrou pelas costas com uma faca. “A evidência de que provavelmente vários assaltantes usando armas diferentes simultaneamente atacaram o rei”, disse Saleem e Hawass em um comunicado de imprensa. Após a sua morte, os embalsamadores de Ramses criaram um dedo falso do pé de linho e cobriram-no com camadas espessas de resina, escondendo assim a lesão. Os embalsamadores também se envolveram no que Saleem e Hawass descrevem como um” precursor para a cirurgia plástica moderna”, inserindo materiais de embalagem sob sua pele ” para que ele se parecesse com a vida para o próximo mundo.”A maioria dos outros faraós do Novo Reino receberam tratamentos cosméticos pós-morte similares, explica o livro, incluindo o menino rei Tutankhamen.