O lobo vermelho é uma das duas espécies de lobos na América do Norte, sendo o outro, o lobo cinzento, Canis lupus. Como seu nome sugere, os lobos vermelhos são conhecidos pela cor avermelhada característica de seu pêlo mais aparente por trás das orelhas e ao longo do pescoço e pernas, mas são principalmente marrons e cor-de-buff coloridos com algum preto ao longo de suas costas. Intermediate in size to gray wolves and coyotes, the average adult red wolf Weights Weights 45-80 pounds, stands about 26 polegadas at the shoulder and is about 4 feet long from the tip of the nose to the end of the tail.
lobos vermelhos são animais sociais que vivem em matilhas compostas por um par adulto reprodutor e seus descendentes de anos diferentes, tipicamente de cinco a oito animais. Lobos vermelhos atacam uma variedade de mamíferos selvagens, tais como guaxinim, coelho, veado-de-cauda-branca, nutria e outros roedores. Mais ativos ao anoitecer e ao amanhecer, os lobos vermelhos são esquivos e geralmente evitam os humanos e a atividade humana.
o lobo vermelho é um dos canídeos selvagens mais ameaçados do mundo. Uma vez comum em todo o sudeste dos Estados Unidos, as populações de lobos vermelhos foram dizimadas pela década de 1960 devido a programas intensivos de controle de predadores e perda de habitat. Uma população remanescente de lobos vermelhos foi encontrada ao longo da Costa do Golfo do Texas e Louisiana. Depois de ser declarada uma espécie ameaçada em 1973, os esforços foram iniciados para localizar e capturar o maior número possível de lobos vermelhos selvagens. Dos 17 lobos restantes capturados por biólogos, 14 tornaram-se os fundadores de um programa de reprodução em cativeiro bem sucedido. Consequentemente, o United States Fish and Wildlife Service declarou lobos vermelhos extintos na natureza em 1980.
em 1987, lobos vermelhos suficientes foram criados em cativeiro para iniciar um programa de restauração em Alligator River National Wildlife Refuge no nordeste da Carolina do Norte. Desde então, a área de população experimental expandiu-se para incluir três refúgios de vida selvagem nacionais, um departamento de bombardeio de Defesa, terras estatais e propriedade privada, abrangendo um total de 1,7 milhões de hectares.
um número estimado de 24 lobos vermelhos vagueiam pelas florestas do nordeste da Carolina do Norte e cerca de 200 compreendem o programa de reprodução em cativeiro, ainda um elemento essencial da recuperação do Lobo vermelho. O cruzamento com o coiote (uma espécie exótica não nativa da Carolina do Norte) foi reconhecido como a ameaça mais significativa e prejudicial que afeta a recuperação de lobos vermelhos em seu habitat nativo. Actualmente, os esforços de gestão adaptativa estão a fazer bons progressos na redução da ameaça dos coiotes enquanto constroem a população de lobos vermelhos selvagens no nordeste da Carolina do Norte.
no entanto, foi a crença de que o lobo vermelho causou perdas de gado generalizadas que levou a programas extensivos de controle de predadores no início do século XX. O medo e um mal-entendido do animal levaram a mortes indiscriminadas por recompensas. O lobo vermelho também foi afetado por projetos de limpeza e drenagem de terras, exploração madeireira, exploração mineral e desenvolvimento de estradas que invadiram seu habitat florestal.Como os programas de controle de predadores foram realizados com vingança, o lobo vermelho foi totalmente removido de extensas áreas de sua antiga área de distribuição, enquanto em outras áreas sua estrutura social foi destruída pela remoção dos membros da alcateia. Ao mesmo tempo, o desmatamento no leste do Texas e Oklahoma causou um aumento do coiote para leste. Estes fatores resultaram em lobos vermelhos e coiotes cruzando quando lobos vermelhos foram incapazes de encontrar companheiros de sua própria espécie.
esforços de recuperação e reprodução em cativeiro
em 1967, o lobo vermelho foi listado como uma espécie em perigo (ao abrigo de uma lei que precedeu a Lei das espécies em perigo de 1973), o que significa que é considerado em perigo de extinção em toda a sua gama ou uma parte significativa da sua gama.
the U. S. Fish and Wildlife Service established a cative-breeding program for the red wolf in 1973. Os biólogos começaram a remover os lobos vermelhos remanescentes da natureza em um esforço para salvar a espécie da extinção. Estes animais foram levados para o Zoo de Point Defiance e aquário em Tacoma, Washington. Ao longo de um período de 6 anos, mais de 400 canídeos semelhantes a lobos foram capturados na Louisiana e no Texas, mas deste número, apenas 43 foram considerados lobos vermelhos e foram colocados em cativeiro. Além disso, experiências de reprodução revelaram que apenas 17 dos 43 eram verdadeiros lobos vermelhos, e apenas 14 deles foram criados com sucesso em cativeiro. Em 1980, o lobo vermelho foi considerado extinto na natureza.
em 1977, os pares de lobos vermelhos em cativeiro produziram as suas primeiras ninhadas. Os biólogos tiveram o cuidado de manter os instintos selvagens destes animais e evitar criar uma dependência do homem.
restabelecimentos de populações selvagens
em 1987, quatro pares de lobos vermelhos foram reintroduzidos na natureza no Refúgio Nacional de vida selvagem do rio Crocodilo de 120 mil acres no nordeste da Carolina do Norte. Cada lobo estava equipado com um transmissor de rádio para que os biólogos pudessem monitorar seus movimentos. Lançamentos adicionais foram feitos, e a primeira reprodução Selvagem ocorreu em 1988. A área de reintrodução foi expandida para incluir outras terras federais e privadas, e agora abrange cerca de 500.000 acres. Enquanto a população selvagem foi estimado em cerca de 100 no início de 2014, a estimativa populacional atual está no seu nível mais baixo (50 – 75), desde o final da década de 1990.
versões anteriores do red lobos no Rio Jacaré resultou em uma elevada taxa de mortalidade, e alguns animais exibiram uma tolerância de pessoas consideradas para colocá-los em risco de potencial conflito com a actividade humana. Portanto, vários projetos insulares foram estabelecidos para servir como locais de pré-reintrodução onde os lobos poderiam ter sua primeira experiência na natureza com contato humano limitado. Lobos colocados nestas ilhas reproduziram-se, e as alcateias vagueiam livremente pelas ilhas. Os adultos e / ou jovens são posteriormente capturados e usados em projetos de reintrodução, como o do Alligator River refuge, Bulls Island no Cape Romain National Wildlife Refuge na Carolina do Sul, Horn Island no Golfo Islands National Seashore no Mississippi, e St.Vincent National Wildlife Refuge na Flórida são os três locais da ilha agora usados como locais de pré-reintrodução.
a doença e os parasitas também causaram mortalidade entre as populações de lobos vermelhos reintroduzidos. Ancilostomíase, dirofilariose, estemper, parvovírus e outros têm tido o seu preço. Agora, os animais libertados e em cativeiro são vacinados contra essas doenças.
a second, experimental reintroduzion site was selected in the Great Smoky Mountains National Park to explore the feasibility of the red wolf’s re-establishment into the Southern Appalachian Mountains. Os objetivos da experiência eram avaliar a interação do Lobo vermelho com coiotes, gado e pessoas.
uma libertação experimental de 1 ano de um grupo familiar em 1991 foi bem sucedida e concluiu-se recapturando os animais. Uma reintrodução em larga escala, em seguida, começou com o lançamento de dois grupos familiares em 1992. A deslocação de membros de um grupo para fora do parque e a depredação de bovinos pelo segundo grupo exigiram a remoção temporária desses animais em 1994.
as depredações de gado foram, em grande parte, resultado de práticas pecuárias inadequadas e danos à vedação por inundações. A operação do gado está sendo avaliada para mudanças necessárias e outro grupo familiar de Lobos foi liberado em uma área adjacente.
biólogos continuam a monitorar as duas populações reintroduzidas de lobos vermelhos. O Fish and Wildlife Service também está trabalhando com o Serviço Florestal dos EUA para avaliar as terras florestais nacionais nos Apalaches do Sul e em outros lugares o que pode ser adequado como futuros locais de reintrodução.
o destino dos lobos vermelhos em perigo permanece incerto
os lobos vermelhos permanecem entre as espécies mais ameaçadas do mundo. A União Internacional para a conservação da natureza como “criticamente ameaçada”.
em 19 de abril de 2018, A USFWS completou sua avaliação do Status de espécie (SSA) e revisão de cinco anos para o lobo vermelho em perigo crítico e confirmou o que tem sido auto-evidente-a população selvagem está em crise e pode ser extinta em oito anos. O término do programa de recuperação resultaria inevitavelmente na perda da última população de lobos vermelhos, tornando a espécie “extinta na natureza”, e reduzindo-a a um “museu curio”.”
Embora o lobo vermelho programa de recuperação de uma vez serviu como modelo para a recuperação bem-sucedida de lobos, barreiras políticas e consistente má gestão pelo USFWS ter-se seriamente ameaçada, a continuação da existência deste altamente espécies ameaçadas. Em 2014, a USFWS parou de reintroduzir lobos vermelhos nascidos em cativeiro na natureza, deixou de implementar o plano de gestão adaptativa do Lobo Vermelho que limitou a hibridação com coiotes, e até começou a emitir licenças de morte para os proprietários de terras. Em sua proposta mais recente anunciada em 2016, a agência pediu para colocar a maioria dos últimos lobos vermelhos selvagens remanescentes em cativeiro.
as estimativas actuais colocam a população selvagem no nível mais baixo em décadas, passando de 130 há apenas quatro anos para menos de 30 hoje.Os lobos vermelhos estão em grande perigo, mas ainda temos tempo de os Salvar.
a saída do Serviço das suas próprias práticas de gestão aceites e comprovadas resultou no correspondente declínio da população. O que a USFWS, a própria agência encarregada de proteger espécies ameaçadas, precisa fazer é restaurar o programa de campo para o mesmo nível de intensidade antes de 2014 que alcançou sucesso em trazer uma população de Lobos funcional que uma vez numerou mais de 130 animais.