bisão no país das maravilhas
um touro de bisonte solitário percorre a pradaria sob uma cúpula azul do céu. Antes da colonização Euro-Americana, cerca de 30 milhões de bisões atravessavam as Grandes Planícies. No final do século XIX, tinham sido caçados até à quase extinção. Wind Cave National Park, Dakota do Sul
Editor note: This article by Michael Forsberg was commended in the 2016 records of the Nebraska State Legislative.Foi pouco antes do pôr-do-sol, e eu estava deitado de barriga para baixo numa pequena cega caseira numa cidade de cães da pradaria no oeste do Dakota do Sul. Eu tinha deslizado para dentro e para fora deste fino caixão-em forma de couro de cerca de jardim e feno meadow do Meio-dia até o escuro por quase uma semana, a minha lente telefoto pré-focada em um ponto, descansando em um velho saco de alpista com fita adesiva. Espera. Esperava captar um momento em que uma coruja escavadora pudesse emergir do seu ninho subterrâneo para a luz do dia. Então, de repente, aconteceu.Lá, no frio da noite, era como se estivesse a ver um actor a ser levantado para o palco. Através do visor eu vi primeiro o topo de sua cabeça emplumada, em seguida, seus olhos, em seguida, o resto de seu corpo se levantou na moldura. Uma vez sobre a terra, ele parou, olhou para a esquerda, depois para a direita, então archou suas asas e, de pé em uma perna em uma pose notável, inclinou-se para a frente e fixou seu olhar intenso diretamente para mim.Num instante, o momento desapareceu, mas nunca o esquecerei para o resto da minha vida. Aquele olhar feroz daquela coruja minúscula perfurou a minha alma como nada que alguma vez tenha ou talvez alguma vez tenha feito. Também me provou que havia uma selvajaria persistente que ainda sobrevive na pradaria e que vale a pena proteger.
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eu nasci e cresci em Nebraska no coração das Grandes Planícies, um lugar onde a grama domina sobre as árvores, onde a terra parece apenas uma âncora para o céu. Para a maioria das pessoas, este coração é simplesmente “país flutuante”, um grande campo de milho plano que você dirige a 75 milhas por hora ou voar a 30.000 pés.
Joy
um guindaste dança de alegria num prado molhado perto do Rio Platte. Com um clarion call e uma elaborada dança de cortejo, Grous são talvez as mais antigas espécies de aves sobreviventes na terra e são reverenciadas em culturas ao redor do mundo. Hoje, 13 das 15 espécies de Grou do mundo estão em perigo. O grou-de-sandhill é o mais numeroso, o grou-whooping, o mais raro, e ambos migram através das Grandes Planícies da América do Norte. Vale do rio Platte, Nebraska
para ser justo, é difícil apreciar as Grandes Planícies a partir de um pullout de estrada em cinco minutos. Não te impressiona num olhar como as Montanhas Rochosas ou o Grand Canyon. Se você demorar, porém, quanto mais tempo você gastar, mais beleza que você vê, e é notável como dezenas de milhares de migração sandhill guindastes caindo como folhas de outono, contra uma pradaria pôr do sol sobre o Rio Platte durante a migração de primavera, ou um trovão manada de bisões correndo tão rápido quanto o vento, competindo uns com os outros através da Dakota do Sul Badlands, chutando para cima de neve em um -10º dia, ou o colorido surpresa de escolas de minúsculos peixinhos nativos do tamanho do seu dedo mindinho que vivem em claro, águas subterrâneas-fed fluxos em Flint Hills de Kansas, tão coloridos como os peixes em um recife de coral.
Menos de 200 anos atrás, esta imensa região chamada Great Plains foi um dos maiores ecossistemas de pastagens na terra, um milhão de quilômetros quadrados reino de grama com 30 milhões ou mais de bison, milhões de alce, pronghorn e veados, bilhões de pradaria cães, predadores de topo, como Planícies, ursos e lobos, e culturas indígenas modelando e remodelando a terra. Era um nexo da vida sempre em movimento e em sincronia com o ciclo duro das estações. A vida selvagem nativa que evoluiu aqui tinha duas estratégias chave de sobrevivência: a capacidade de mover longas distâncias rapidamente para encontrar abrigo ou comida.; ou para ir para o subsolo, esconder-se e esperar.
Mather Country
a monarch butterfly gathers nectar from Indian blanket flowers. A cada primavera, as sucessivas gerações de monarcas de curta duração movem-se pelas Grandes Planícies até ao norte do Canadá, seguindo a flor da pradaria. No outono, eles fazem uma surpreendente migração de longa distância para as florestas do México central. No centro-sul do Nebraska
depois, num piscar de olhos, o povoado Euro-americano moveu-se para oeste, as pradarias foram Aradas, os rios represados e desviados, e a terra de outra forma domada, e grande parte dessa loucura foi-se. Hoje, as Grandes Planícies são uma paisagem de trabalho de importância vital e uma das grandes panelas do mundo, mas também é um dos ecossistemas mais ameaçados do mundo, e seus desafios de conservação são complexos.
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as aves de pastagem estão a diminuir a um ritmo mais rápido do que qualquer outro grupo de aves na América do Norte. As cidades-cães-da-pradaria, outrora o centro da roda da biodiversidade na região, estão continuamente a perder terreno para uma espécie invasora: a peste. A conversão agrícola e o desenvolvimento de energia em expansão, com a sua densa matriz de estradas, cercas e linhas de energia, destrói ou fragmenta habitats, e compromissos ou stymies movimentos animais e migrações, de pronomes a morcegos para borboletas monarcas.
Balancing Act
A burrowing owl stretches outside its underground nest burrow in the cool of a summer evening above a prairie dog town in Conata Basin, Buffalo Gap National Grassland, South Dakota.
isto é exatamente onde o poder da fotografia pode entrar em jogo. Dediquei a maior parte da minha carreira a tentar iluminar esta paisagem frequentemente esquecida e as suas criaturas. Eu tentei usar minha câmera para construir apreciação para a vida selvagem e paisagens nativas que permanecem, e para dar uma olhada honesta e ver em que tipo de forma o ecossistema está.O que aprendi todos estes anos é que fotografar aqui raramente é fácil. A maioria da vida selvagem evoluiu na pradaria para correr rápido, tem grande visão, vive em buracos no chão, e alguns são caçados. Se você pode ver a vida selvagem fora na distância, é uma boa aposta que eles já o viram. Fotografar aqui leva tempo, a taxa de falha é alta, e a terra e o seu clima não sofrem tolos de ânimo leve. As persianas podem ser arrancadas ou inundadas, e às vezes contaminadas por gado ou bisonte. Parece ser sempre demasiado quente ou demasiado frio, demasiado molhado ou demasiado seco, e às vezes tudo no mesmo dia. Você aprende que se o vento não sopra por muito tempo, fique nervoso, porque isso geralmente significa que uma tempestade está chegando. E, se o rancheiro diz que é “depois da colina”, é melhor preparares o almoço.
nômades das planícies altas
uma manada de marchas de pronghorn migrantes através de sua faixa de inverno nas quebras do Rio Milk. Em invernos rigorosos, o pronghorn sobrevive mantendo-se em movimento. Impermeável às fronteiras nacionais, estes animais às vezes viajam 500 Milhas de ida e volta entre sua faixa de verão nas províncias da pradaria do Canadá e sua faixa de inverno no nordeste de Montana.
a maior parte da terra aqui é de propriedade privada, mas isso não significa necessariamente que não é gerenciado para conservação. Muitos fazendeiros e agricultores fazem uma vida com a terra, não simplesmente algo a partir do qual extrair para o lucro. Eles vêem a terra como parte de sua família, sua gestão da vida selvagem como seu patrimônio e legado, e protegerão as espécies e habitats ferozmente.
muitas das questões importantes do dia em relação à terra estão jogando-se nas Grandes Planícies, desde os sistemas alimentares ao desenvolvimento energético, qualidade da água e escassez de água, saúde do solo e polinização. Enquanto isso, a vida selvagem que vive aqui está simplesmente a tentar enfiar a agulha para sobreviver. A fotografia de vida selvagem é uma ferramenta extremamente importante para construir apreço e lembrar-nos do nosso rico património natural, mas também importante, podemos aproveitar o seu poder e beleza para tomar medidas para proteger estas criaturas que não têm voz e para o seu próprio bem.
um prêmio de Caçador
uma raposa rápida leva a metade da frente de um cão da Pradaria de volta para o seu covil para alimentar seus filhotes na pradaria da pradaria. Raposas são apenas do tamanho de pequenos gatos domésticos, mas podem atingir velocidades superiores a 30 mph. Tímidos, mas altamente sociais, seus números e alcance têm diminuído precipitadamente ao longo do último século, vítimas de envenenamento acidental para controlar as populações de Coiote e prairie dog, e perda de habitat para a agricultura e desenvolvimento de energia. As Grandes Planícies nunca serão o vasto deserto que outrora foi, mas as questões mais importantes são o que queremos que seja o seu futuro, e a sua vida selvagem e os seus habitats nativos que sustentam todos nós terão um lugar nele?Michael Forsberg é um fotógrafo de conservação, autor e palestrante. Seu livro “Great Plains: America’s Lingering Wild” foi publicado pela University of Chicago Press e seu documentário sob o mesmo título foi produzido pela NET Television para a PBS. Atualmente trabalha na faculdade da Universidade do Nebraska, onde é co-fundador do projeto Timelapse de Platte Basin. Veja mais do seu trabalho em michaelforsberg.com e no Instagram @mforsbergphoto.