William Wrigley Jr. was born in Philadelphia, Pennsylvania, on September 30, 1861, to William and Mary Wrigley. Ele era o mais velho de nove filhos. Wrigley tinha a reputação de ser uma criança desafiadora e foi expulso da escola várias vezes antes de fugir para Nova York com onze anos de idade. Enquanto estava em Nova Iorque, ele encontrou um emprego como jornalista e passou três meses vivendo nas ruas antes de finalmente voltar para casa quando o tempo ficou muito frio. Seu pai o colocou de volta na escola, mas ele foi logo expulso por pregar uma partida na qual ele jogou uma torta na placa de nome da escola sobre a entrada principal.Seu pai, um fabricante de sabão, tinha finalmente desistido da educação de seu filho e decidiu colocá-lo para trabalhar em sua fábrica de sabão fazendo o trabalho mais extenuante. Durante dez horas por dia, Wrigley mexia as cubas de sabão com uma grande pá de madeira. Aos 13 anos de idade, Wrigley encontrou seu caminho para fora da fábrica e decidiu ser um vendedor para seu pai. Adquiriu um cavalo e uma carroça e aventurou-se pela Pensilvânia e Nova Iorque a vender sabão. Durante este tempo, os talentos de Wrigley para vender tornou-se aparente. De acordo com Nathan Aaseng em seu livro “Business Builders in Sweets and Treats”, ” desde o início, era claro que William tinha duas das qualidades-chave para a venda: personalidade e persistência. Ele fez amigos onde quer que fosse. Por mais desesperado que estivesse por uma venda, ele continuava infalivelmente educado e nunca discutia com um cliente. Com o tempo, a boa vontade que ele gerou transformou-se em vendas. Wrigley era um vendedor talentoso, mas ele perdeu o interesse em seu trabalho rapidamente e saltou um trem para oeste. Depois de perder seu bilhete de trem em Kansas City, ele voltou para casa na Pensilvânia e continuou a trabalhar na fábrica.Em 1885, Wrigley casou-se com Ada E. Foote, e tiveram dois filhos, Dorothy e Philip. Depois de se casar, ele decidiu ir para Chicago em 1891 para vender sabão e fermento sob o rótulo de seu próprio negócio, a William Wrigley Jr.Company. Ele só tinha 32 dólares no bolso na altura. A fim de obter seu negócio fora a um bom começo, Wrigley veio acima com um plano de marketing em que ele ofereceu prémios com cada venda única. Ele então aumentou o preço de seu produto e ofereceu um item livre junto com ele. Ele começou por oferecer guarda-chuvas vermelhos, depois tentou livros de cozinha e produtos de higiene pessoal, mas o produto que ele achou que era mais atraente para os clientes era pastilha elástica. Quando Wrigley percebeu o quão popular era a pastilha elástica, ele deixou cair seu sabão e fermento em pó e começou a vender duas marcas de pastilha elástica Zeno. Wrigley explicou seu sucesso nas vendas quando ele disse: “você deve ter um bom produto em primeiro lugar e algo que as pessoas querem. Explique às pessoas clara e sinceramente o que você tem para vender, faça — o em poucas palavras possível-e continue eternamente vindo para eles.”
em 1893, Wrigley finalmente desenvolveu seus próprios dois tipos de goma de mascar: hortelã e suculento. Desde que era um homem de negócios persistente, passou 187 noites em carros ferroviários a atravessar o país para promover o seu produto. Ele manteve-se com os prémios, dando caixas registadoras e cafeteiras para proprietários de lojas que compraram o seu produto. Wrigley também descobriu que muitas vezes os clientes compraram goma por capricho, e, portanto, ele veio com a estratégia de colocar Estojos de exibição de goma ao lado dos registros para ajudar a promover o negócio.
em 1907, quando uma depressão atingiu a economia americana, Wrigley parecia tranquilo. Foi durante este tempo que ele se tornou um pioneiro na indústria de publicidade. Enquanto outros fabricantes de pastilhas cortaram receitas e despesas para fazê-lo através da depressão, Wrigley fez um empréstimo maciço de quase US $250.000 para lançar uma campanha publicitária. Sua abordagem à publicidade é explicada em seu slogan de ” Diga-lhes rápido, e diga-lhes muitas vezes.”Felizmente para ele, esta aposta arriscada valeu a pena e os negócios continuaram enquanto as vendas competidores ainda se sentavam. Em apenas um ano, as vendas passaram de 170.000 dólares para 3 milhões. Wrigley levou seus esquemas de publicidade ainda mais longe quando ele reuniu endereços de todas as listas telefónicas publicadas e enviou pacotes gratuitos de pastilhas para mais de 1,5 milhões de casas americanas em 1915 e, em seguida, para quase 7 milhões de casas em 1919. Ele tinha finalmente feito um nome para si mesmo, e ele era agora considerado um dos líderes empresariais mais bem sucedidos na América.
foi também nesta época que os interesses de Wrigley cresceram em assuntos que não a pastilha elástica. Em 1914, ele comprou uma mansão em Pasadena, Califórnia, e no mesmo ano ele tinha a Wrigley Tower em Chicago com o seu nome, bem como um estádio de beisebol local. Ele se tornou muito interessado em beisebol e logo começou a dar dinheiro para a franquia Chicago Cubs. Em 1920, ele tinha o controle total dos Cubs e até comprou uma franquia de Los Angeles. Ele então comprou uma equipe da minor league em Reading, Pensilvânia, e fundou o “farm system”, que as equipes da major league usavam para treinar jogadores e prepará-los para os profissionais. Em 1926, o Chicago Cubs recebeu o nome de Wrigley Field e é amplamente conhecido como “o local mais bonito do beisebol”.”
Wrigley também comprou uma peça cara de imóveis. Em 1919, ele comprou a Ilha de Santa Catalina ao largo da costa de Los Angeles, Califórnia, e transformou-a em um paraíso de férias. Ele construiu 2.500 “bungalettes”, que acomodaram 2 a 3 indivíduos, e ele encheu a ilha com jardins, aviários e recreação. A equipe de beisebol de Wrigley também usou a Ilha Catalina como um local de treinamento de primavera. A ilha tornou-se um ponto quente para as estrelas de Hollywood e Até foi usado como cenário para alguns filmes. Hoje, seu legado vive através desta ilha, que ele tinha protegido para as gerações futuras para desfrutar.Após passar a maior parte da década de 1920 na Califórnia, Wrigley mudou-se para o Arizona em 1929, e construiu outra mansão. Pouco tempo depois, faleceu em Phoenix, Arizona, em 26 de janeiro de 1932. Ele foi colocado para descansar em sua casa paradisíaca na Ilha de Santa Catalina, no centro de um jardim botânico. Hoje, a empresa de William Wrigley ainda continua a ter grande sucesso, e ele é conhecido como um dos empresários mais talentosos da América. Como Edwin Wildman descreveu em Famosos Líderes da Indústria”, a Sua moral e a coragem física, a sua constante perseverança e inabalável bom humor e otimismo, seu amor ao trabalho duro e boa-Americana formada garra e bom senso, a sua fé em seus companheiros, todas essas qualidades são fortes em William Wrigley, Jr., por causa deles, ele conseguiu, onde inúmeras falhou.”