„s-a demonstrat în studiile anterioare că adulții clasifică lucrurile în mod diferit în funcție de limba pe care o vorbesc”, a spus Hespos. „Deci, dacă limbajul influențează gândirea adulților, una dintre întrebările noastre a fost: ce se întâmplă cu copiii preverbali? Copiii gândesc înainte de a vorbi?
„limbajul valorifică un sistem preexistent de” trăiesc într-o Lume 3-D, știu cum se comportă și interacționează obiectele”, a continuat ea. „Această abilitate preexistentă sugerează că copiii gândesc înainte de a vorbi.”
cercetările anterioare au descoperit că sugarii sunt sensibili la variațiile acustice care semnalează semnificații în toate limbile lumii pe care adulții nu le mai pot auzi, chiar și acele variații pe care propria lor limbă nu le folosește și pe care adulții din jurul lor nu le mai aud. De exemplu, un vorbitor nativ-englez adult nu va auzi toate sunetele coreene și invers. Copiii aud aceste subtilități, dar își pierd această conștientizare pe măsură ce abilitățile lor lingvistice se dezvoltă în primul an de viață.
„limbile lumii variază atât în sunetele pe care le cer vorbitorilor să le distingă, cât și în semnificațiile pe care le cer vorbitorilor să le transmită, iar aceste diferențe influențează ceea ce vorbitorii unei limbi aud și gândesc cu ușurință”, a spus Spelke. „Cercetarea noastră a întrebat cum apar aceste diferențe: experiența de a învăța să vorbești engleza sau coreeana te face conștient de categoriile pe care le onorează limba ta?”
exemplul pe care l-au folosit pentru a explora această întrebare a fost diferențele dintre modul în care diferite limbi descriu spațiul. De exemplu, distincția dintre o potrivire strânsă și o potrivire liberă este marcată în coreeană, dar nu în engleză. Un capac pe un stilou ar fi o relație de potrivire strânsă, în timp ce un stilou pe o masă ar fi o relație de potrivire liberă. Engleza nu marchează această distincție în același mod, subliniind în schimb relația „izolare” versus „suport”, de exemplu: cafeaua este în cană sau cana este pe masă.
Hespos și Spelke au testat dacă bebelușii de cinci luni din casele native de limbă engleză au observat dacă obiectele se potrivesc strâns sau slab. Testele s-au bazat pe tendința sugarilor de a privi evenimentele pe care le consideră noi. Sugarilor li s-a arătat un obiect plasat în interiorul unui recipient care se potrivește fie strâns, fie slab, până când momentul în care au privit obiectul plasat în interiorul recipientului a scăzut. Apoi li s-au arătat noi relații strânse și libere. Cercetătorii au descoperit că bebelușii au privit obiectele mai mult timp atunci când a existat o schimbare între potrivirea strânsă sau liberă, ilustrând faptul că au detectat conceptul coreean.
Hespos și Spelke au efectuat, de asemenea, experimentul cu adulți pentru a confirma că adulții vorbitori de limbă engleză nu fac în mod spontan distincția strânsă față de cea liberă.
„adulții ignoră potrivirea strânsă versus potrivirea slabă și acordă atenție „in” versus „on””, a spus Hespos. „Adulții glosau distincția pe care bebelușii o detectau de fapt.”Aceste descoperiri sugerează că oamenii posedă un set bogat de concepte înainte de a învăța limba”, a adăugat Spelke.
” învățarea unei anumite limbi ne poate conduce să favorizăm unele dintre aceste concepte față de altele, dar conceptele existau deja înainte de a le pune în cuvinte.”
Hespos este membru al Vanderbilt Kennedy Center for Research on Human Development și Vanderbilt Vision Research Center. Spelke este co-director al Inițiativei minte/creier/comportament de la Harvard. Cercetarea a fost susținută de granturi de la Institutele Naționale de sănătate.