judecând după primirea entuziastă a tehnologiei 5G de către guverne și industrie, suntem în pragul unei revoluții tehnologice. Introdus inițial pentru a ajuta rețelele fără fir să facă față traficului de date din ce în ce mai mare pe rețelele lor, 5G va duce (susțin susținătorii săi) la inovații care schimbă jocul, cum ar fi chirurgia la distanță, controlul vehiculelor fără șofer și multe altele.
5G, în cele din urmă programat să înlocuiască rețelele de telefonie mobilă 3G și 4G actuale, promite să accelereze rata de transfer de date de 100 de ori sau mai mult, să reducă foarte mult latența (timpul dintre primirea unui semnal de către o stație de bază celulară și răspunsul său) și să permită rețelelor celulare să gestioneze mult mai multe dispozitive conectate fără fir decât este posibil în prezent.
cu toate acestea, 5G a devenit intens controversat în multe locații, cu grupuri de cetățeni și câțiva oameni de știință, exprimându-și îngrijorarea cu privire la posibilele efecte asupra sănătății ale energiei de frecvență radio (RF) transmise de stațiile de bază 5G. Opoziția publică pare să se concentreze pe două caracteristici ale rețelelor 5G:
în primul rând, sistemele 5g vor funcționa în mai multe benzi de frecvență, inclusiv una care este ușor sub (și se va extinde în cele din urmă) în partea de undă milimetrică a spectrului RF care se extinde de la 30 la 300 GHz. În timp ce undele milimetrice nu au fost utilizate până acum pentru comunicațiile celulare, acestea au fost utilizate pentru multe alte aplicații, inclusiv scanere de securitate ale aeroportului, radar anticollision pentru automobile și pentru a lega stațiile de bază celulare actuale.
discuțiile publice par să combine 5G cu comunicarea cu unde milimetrice. De fapt, multe rețele 5G vor funcționa la frecvențe apropiate de cele utilizate de rețelele celulare actuale, iar unele pot utiliza unde milimetrice pentru a gestiona traficul de date ridicat acolo unde este necesar.
în al doilea rând, sistemele 5G se vor baza pe o multitudine de „celule mici” montate aproape de abonați, adesea pe stâlpi de utilități care rulează de-a lungul străzilor publice. Aceste celule mici vor încorpora antene „inteligente” care transmit mai multe fascicule (până la 64 cu modele actuale, în cele din urmă mai multe), care pot fi direcționate independent către Abonați individuali. Acestea funcționează la niveluri de putere mult mai mici decât celulele „macro” utilizate de sistemele actuale, care sunt de obicei situate pe vârfurile clădirilor din zonele urbane.
pe termen lung, acestea vor fi completate de celule pico care sunt montate în interiorul clădirilor, funcționând la niveluri de putere încă mai scăzute. Perspectivele unei creșteri dramatice a numărului de surse care transmit semnale RF sunt, fără îndoială, îngrijorătoare pentru mulți cetățeni, indiferent de riscurile reale pentru sănătate, așa cum sunt înțelese de agențiile de sănătate.
Statele Unite ale Americii. Comisia Federală de comunicații (FCC) a făcut din introducerea 5G o prioritate ridicată, eliminând unele reglementări și oferind comunităților locale mai puțin control asupra plasării celulelor mici (deși problema a fost în litigiu și acest lucru se poate schimba oarecum). Astfel, comunitățile se confruntă cu introducerea unei noi infrastructuri care încorporează ceea ce este, pentru public, o tehnologie nouă și necunoscută. Inginerii, din partea lor, sunt înclinați să considere 5G ca o extensie a tehnologiei celulare actuale (3G, 4G).
posibilitatea unor daune cauzate de expunerea mediului la semnalele de radiofrecvență a reprezentat o preocupare de lungă durată a multor cetățeni, ceea ce a dus la opoziția publicului față de stațiile de bază fără fir, facilitățile de radiodifuziune, telefoanele mobile și alte tehnologii obișnuite. Într—un sondaj din 2017 efectuat pe 2.450 de rezidenți din șase țări europene, Peter Wiedemann, apoi la Universitatea din Wollongong din Australia, a constatat că 40% dintre respondenți au avut unele îngrijorări, 12% descriindu-se ca fiind „îngrijorați în mod constant” – adică gândindu-se frecvent și vorbind despre expunerea câmpului electromagnetic.
preocupările lor s-au concentrat în principal pe expuneri „involuntare” la semnale RF din surse de mediu, inclusiv stații de bază celulare. Grupurile activiste, susținute de o cameră echo a site-urilor web de Internet, au protestat împotriva instalării Wi-Fi în școli, a contoarelor electrice de utilități fără fir, a stațiilor de bază celulare și a altor infrastructuri care transmit energie RF în mediu.
în timp ce nivelurile de expunere publică la câmpurile RF din viitoarele rețele 5G nu au fost analizate în detaliu (puține astfel de rețele sunt în funcțiune și tehnologia evoluează rapid), pare puțin probabil ca acestea să fie foarte diferite de cele din rețelele celulare existente, deoarece imperativele fundamentale ale tehnologiei sunt aceleași: să furnizeze un semnal suficient de puternic pentru a comunica cu un abonat individual, dar nu suficient de puternic pentru a provoca interferențe utilizatorilor în celulele adiacente.
chiar și acum, rețelele celulare sunt în curs de „densificare” (adăugând multe celule mici) pentru a gestiona traficul lor de date în continuă creștere. Permițând transmiterea mai rapidă a datelor și a fasciculelor de direcție către utilizatori individuali, 5G poate, de fapt, să lucreze pentru a reduce nivelurile generale de semnale RF în mediu—dar acest lucru va fi în cele din urmă compensat de traficul de date în creștere rapidă pe rețelele celulare și de eventuala inundație de dispozitive conectate fără fir pe care 5G le va face posibile.
o revizuire din 2019 a nivelurilor de mediu ale semnalelor RF, Cu toate acestea, nu a găsit o creștere a nivelurilor globale din 2012, în ciuda creșterii rapide a utilizării comunicațiilor fără fir, în parte din cauza „îmbunătățirilor eficienței acestor tehnologii și a controalelor de putere îmbunătățite ale tuturor emițătorilor.”
începând cu anii 1960, multe studii au examinat posibilele efecte biologice și asupra sănătății ale expunerii la RF și există acum câteva mii de lucrări pe această temă (vezi Figura 1). Inițial, aceste studii au fost motivate de preocupările legate de sănătatea ocupațională pentru lucrătorii expuși la locul de muncă la niveluri ridicate de energie RF din încălzirea industrială și alte echipamente. Mai recent, multe studii au fost întreprinse pentru a examina riscurile potențiale pentru sănătate cauzate de expunerile la mediu din sistemele de comunicații. Recent, a existat o creștere a cercetării folosind unde milimetrice, deși niciuna nu are frecvențe precise (și, în cea mai mare parte, încă nedeterminate) care să fie utilizate de sistemele 5g.
undele milimetrice sunt absorbite în aproximativ 0.5 mm din suprafața pielii, spre deosebire de energia RF la frecvențe mai mici care pot pătrunde mai adânc în țesut. Pericolele sale potențiale evidente—deteriorarea termică a pielii sau corneei ochiului-au fost examinate de numeroase studii, inclusiv multe sponsorizate de Forțele Aeriene ale SUA începând cu mijlocul anilor 1990 (autorul prezent a participat la mai multe dintre acestea) și, de asemenea, studii privind efectele oculare ale undelor milimetrice de către un grup de la Universitatea de Medicină Kanazawa din Japonia. Unul dintre aceste studii a fost un studiu de promovare a cancerului pe termen lung pe șoareci, care implică expuneri periodice la impulsuri intense de unde milimetrice, care nu au găsit efecte ale expunerii; studiul are o relevanță neclară pentru semnalele de comunicații.
în afară de relativ puține studii care sunt direct relevante pentru siguranță, literatura de specialitate conține un număr mare de studii care caută efecte biologice ale undelor milimetrice care urmăresc obiective finale care nu pot fi legate direct de posibilele riscuri pentru sănătate. Majoritatea acestor studii au raportat un fel de efecte biologice ale expunerii. Cu toate acestea, acestea variază foarte mult în ceea ce privește abordarea, obiectivul final, caracteristicile expunerii și calitatea. Multe dintre aceste studii sunt de natură exploratorie și nu au precauții elementare pentru a asigura rezultate fiabile.
majoritatea țărilor din întreaga lume au adoptat limite de expunere la RF care sunt aproximativ similare cu limitele FCC actuale. FCC și limite similare sunt concepute pentru a evita pericolele stabilite de energie RF care rezultă din încălzirea excesivă a țesutului. Câteva țări (de exemplu Italia, Belgia și India) și orașe (cum ar fi Paris) au adoptat limite mai mici din motive de „precauție” (descrise aproximativ de rubrica „mai bine sigur decât rău”).
acestea sunt, în parte, o acomodare politică pentru cetățenii în cauză și, în parte, o acoperire împotriva posibilității ca pericolele de nivel scăzut sau „nontermale” să poată fi demonstrate în viitor. Rusia și unii dintre foștii săi aliați ai Pactului de la Varșovia au, de asemenea, limite de expunere mult mai mici, o moștenire din vechea Uniune Sovietică.
această confuzie este prezentă de mulți ani, dar au existat puține schimbări în evaluările agențiilor de sănătate. În revizuirea sa din 2018, autoritatea suedeză pentru siguranța radiațiilor a concluzionat că „în ciuda lipsei unui mecanism stabilit pentru afectarea sănătății cu expunere slabă la unde radio, este totuși nevoie de mai multe cercetări care să acopere noile domenii de frecvență, utilizate pentru 5G.” în August 2019, președintele FCC Ajit Pai a anunțat că Comisia propune menținerea standardelor actuale de siguranță a expunerii la RF (adoptate în 1996), citând o declarație a Directorului SUA. Food and Drug Administration Center for Devices and radiological Health că ” el disponibile dovezi științifice până în prezent nu susține efecte adverse asupra sănătății la om din cauza expunerilor la sau sub limitele actuale.”
spre deosebire de evaluările prudente și în general liniștitoare ale agențiilor de sănătate, câțiva oameni de știință au avertizat cu voce tare despre posibilele pericole ale 5G. Martin Pall, profesor pensionar de biochimie la Universitatea de Stat din Washington, este cel mai vizibil om de știință din arena publică pe această temă. În numeroase prezentări publice și în cartea sa online despre 5G, Pall a făcut o serie de afirmații senzaționale—de exemplu, că 5G va provoca un accident „aproape instantaneu” în reproducerea umană „aproape la zero.”
alte grupuri, în special în Europa, au făcut presiuni pentru un moratoriu privind lansarea 5G. un apel, semnat de245 de oameni de știință din August 2019, a recomandat „un moratoriu privind lansarea celei de-a cincea generații, 5G, pentru telecomunicații până când potențialele pericole pentru sănătatea umană și mediu vor fi investigate pe deplin.”Într-un răspuns la apel, la sfârșitul anului 2017, Vytenis Andriukaitis (șeful Cabinetului Comisarilor Uniunii Europene) a reiterat sfaturile liniștitoare ale rapoartelor experților și a indicat că cererea de” oprire a distribuției produselor 5G pare o măsură prea drastică. Mai întâi trebuie să vedem cum va fi aplicată această nouă tehnologie și cum vor evolua dovezile științifice.”El a indicat că comisarii vor ține pasul cu evoluțiile viitoare.
pentru a „investiga pe deplin” pericolele potențiale ale 5G (sau orice altă tehnologie) este un program deschis fără un punct de oprire clar. Cu sistemele de comunicații celulare există un număr potențial nelimitat de parametri de expunere (Frecvență, modulare, intensitate) care trebuie explorate. (În schimb, puterea absorbită, care determină creșterea temperaturii în țesut, este mult mai ușor de cuantificat.) Mai mult, „5G” se referă la un set de specificații pentru funcționarea unei rețele celulare, nu la o anumită sursă sau frecvență de expunere. Multe lansări inițiale ale rețelelor 5G, de fapt, transmit frecvențe la niveluri de putere care sunt similare cu cele ale rețelelor celulare actuale.
în afară de Martin Pall și relativ puțini oameni de știință suplimentari, agențiile de sănătate nu au ajuns la concluzia că expunerea la câmpurile RF la niveluri obișnuite de mediu prezintă riscuri pentru sănătate. Având în vedere această situație, răspunsul lui Andriukaitis pare rezonabil: vedeți cum se dezvoltă știința. Dacă se dezvoltă o justificare clară pentru modificarea limitelor de expunere, guvernele și industria comunicațiilor vor trebui să se adapteze.
din cauza literaturii împrăștiate privind bioefectele undelor milimetrice și creșterea proiectată a utilizării acestei părți a spectrului, sunt necesare cu siguranță mai multe studii privind posibilele implicații ale undelor milimetrice asupra sănătății și siguranței. Cu toate acestea, au existat deja prea multe expediții de pescuit; sunt necesare cercetări de înaltă calitate și, de asemenea, monitorizarea continuă a literaturii științifice de către agențiile de sănătate.
deoarece cea mai mare expunere a unui individ la energia RF este atunci când folosește un telefon mobil, un individ în cauză ar putea pur și simplu să se abțină de la utilizarea unuia.