ultimele săptămâni ale fiecărui an văd „Războiul de Crăciun” revenind la dezbaterile televizate și la coloanele ziarelor din Statele Unite, aducând afirmații (dubioase) că societatea americană modernă s-a marginalizat progresiv și s-a întors împotriva expresiilor publice ale creștinismului.
în decembrie 2018, un meme de internet distribuit pe scară largă a transformat acest trop anual pe cap, susținând că Crăciunul a ajuns să fie acceptat relativ târziu în istoria Statelor Unite, după o lungă perioadă de dispreț Puritan pentru ceea ce a fost odată perceput ca o „sărbătoare păgână.”
pagina de Facebook „pentru adevăr nu Religie” a postat un meme cu imagini neclare ale „publick notices” care descriu tradițiile de Crăciun ca „practici satanice”, împreună cu afirmația că „Crăciunul a fost ilegal în SUA până în 1836, deoarece a fost considerat o sărbătoare păgână antică”:
la un moment dat, atât în istoria americană, cât și în cea engleză, Crăciunul a fost într-adevăr considerat o sărbătoare păgână, dar nu este adevărat să spunem că festivalul a fost interzis în Statele Unite până în 1836.
nici meme-ul în sine, nici „pentru adevăr, nu pentru religie” nu au citat nicio sursă, dar cele două note arhaice prezentate în meme au oferit un indiciu cu privire la originile revendicării.
prima a fost o lege adoptată de Tribunal în Massachusetts Bay Colony în 1659, care avea următorul conținut:
Publick Notice
pentru prevenirea tulburărilor, care apar în mai multe locuri din această jurisdicție din cauza unora care încă mai observă astfel de sărbători care au fost ținute superstițios în alte comunități, spre Marea dezonoare a lui Dumnezeu și ofensă a altora. Prin urmare, este dispus de această instanță și autoritatea acesteia ca oricine va fi găsit respectând o zi precum Crăciunul sau altele asemenea — fie prin muncă blândă, ospăț sau în orice alt mod, pe orice cont menționat mai sus, fiecare astfel de persoană ofensatoare va plăti pentru fiecare astfel de infracțiune cinci șiling ca amendă pentru județ. Colonia Massachusetts Bay, 1659.
a doua comunicare are următorul cuprins:
Anunț public
observarea Crăciunului fiind considerată un sacrilegiu, schimbul de daruri și Salutări, îmbrăcarea în haine Fine, ospățul și practici satanice similare sunt interzise prin prezenta, cu infractorul pasibil de o amendă de cinci șilingi.
prima notificare a venit dintr-un statut adoptat în Massachusetts Bay Colony în 1659, care poate fi vizualizat aici. Proveniența celei de-a doua comunicări este neclară: cel mai vechi exemplu pe care l-am putut găsi a fost un articol din ziar din 1963 care se referea la revista Atlantic Monthly care a republicat-o ca parte a unei reclame de reînnoire a abonamentului, descriind anunțul ca fiind o lege din Massachusetts din 1660. În ciuda acestei citări, nu este inclusă în diferite colecții online de Massachusetts colonial records, care, în schimb, conțin prima notificare.
este posibil ca a doua notă să fi provenit din Massachusetts în 1660, dar a fost o reclamă publică care a rezumat și a reiterat legea din 1659, mai degrabă decât să fie un statut discret propriu.
în orice caz, este adevărat că sărbătoarea Crăciunului a fost într-adevăr interzisă în Massachusetts colonial în 1659. Această interdicție a fost motivată în mare parte de credințele religioase puritane austere ale autorităților din colonie, care s-au opus sărbătorii din 25 decembrie din două motive principale: pentru că a fost inițial un festival păgân de iarnă cooptat de creștini și lipsit de orice bază biblică și pentru că a fost însoțit de obicei de veselie și indulgență și, prin urmare, a fost anatema principiilor puritane ale sobrietății și muncii grele.
în cartea sa Bătălia pentru Crăciun Istoricul Stephen Nissenbaum a făcut referire la suprimarea sărbătorilor de Crăciun la începutul New England:
în New England, în primele două secole de așezare albă, majoritatea oamenilor nu au sărbătorit Crăciunul. De fapt, sărbătoarea a fost suprimată sistematic de puritani în perioada colonială și în mare parte ignorată de descendenții lor … abia la mijlocul secolului al XIX-lea Crăciunul a obținut recunoașterea legală ca sărbătoare oficială oficială în New England.
Nissenbaum a remarcat că puritanii au subliniat adesea lipsa sprijinului biblic explicit pentru 25 decembrie ca ziua de naștere a lui Isus (o problemă pe care am examinat-o separat în profunzime) și a subliniat originile sale păgâne, precum și a deplâns excesul care a venit adesea cu ea:
a implicat un comportament pe care majoritatea dintre noi l — ar găsi ofensator și chiar șocant astăzi-afișări publice zgomotoase de mâncare și băutură, batjocura autorității stabilite, cerșetorie agresivă … și chiar invazia caselor bogate … excesul a luat multe forme. Reveling ar putea deveni cu ușurință rowdiness; lubrifiat de alcool, a face vesel ar putea marginea în a face probleme. Crăciunul a fost un sezon de” guvernare greșită”, un moment în care restricțiile comportamentale obișnuite puteau fi încălcate cu impunitate.
represiunea puritană asupra Crăciunului din Massachusetts a avut un precedent recent în istoria engleză. În anii 1640 și 1650, sub influența Oliver Cromwell, Parlamentul republican de scurtă durată al Angliei a adoptat legi care restricționează și interzic sărbătorirea Crăciunului.
mai întâi în 1644, parlamentarii au adoptat o ordonanță care cerea ca 25 decembrie să fie o zi de „umilire solemnă”, mai degrabă decât „plăcerile carnale și senzuale” care caracterizaseră sărbătoarea Crăciunului:
această zi în special trebuie păstrată cu umilința mai solemnă, pentru că poate aduce aminte de păcatele noastre și de păcatele strămoșilor noștri, care au transformat această sărbătoare, pretinzând amintirea lui Hristos într-o uitare extremă a lui, dând libertate plăcerilor carnale și senzuale, fiind contrară vieții pe care Hristos însuși a dus-o aici pe pământ.
în 1647, Parlamentul englez a interzis sărbătorirea Crăciunului cu totul, împreună cu Paștele și Duminica Rusaliilor, înlocuindu – le cu o zi lunară de odihnă:
întrucât Sărbătorile Nașterii Domnului Hristos, Paștele și Rusaliile și alte sărbători numite în mod obișnuit sfinte zile, au fost folosite și respectate până acum superstițios, fie că a fost rânduit, de către domnii și comunele din Parlamentul reunit, ca sărbătoarea menționată a Nașterii Domnului Hristos, Paștele și Rusaliile și toate celelalte zile de Festival, numite în mod obișnuit sfinte zile, să nu mai fie respectate ca festivaluri sau sfinte zile în cadrul dominion of Wales …
cu toate acestea, aceste represiuni nu au durat mult. Când monarhia engleză a fost reluată sub Carol al II-lea în 1660 (inaugurând o perioadă cunoscută sub numele de restaurare), legile adoptate în ultimii 18 ani au fost anulate, iar Crăciunul a fost sărbătorit legal și cu entuziasm acolo de atunci.
în mod similar, interdicția de Crăciun din Massachusetts Bay a fost abrogată în 1681, la aproximativ 22 de ani după ce a fost introdusă. Nu am putut găsi nicio înregistrare a unei interdicții similare privind sărbătorirea Crăciunului după acea dată, fie în coloniile de Nord-Est din secolele 17 și 18, fie oriunde în Statele Unite după 1776.
într-adevăr, accentul pus pe libertatea religioasă în Declarația Drepturilor din 1791, al cărei prim amendament interzice statelor să creeze orice lege „care interzice exercitarea liberă” a religiei, înseamnă că orice încercare de a scoate în afara legii celebrarea Crăciunului ar fi fost dată scurt.
semnificația anului 1836 pare a fi anul în care Alabama a devenit primul stat american care a recunoscut oficial ziua de Crăciun ca sărbătoare publică. Cu toate acestea, există unele dispute cu privire la această dată. Cea mai veche înregistrare pe care am putut-o găsi plasând recunoașterea legală a Crăciunului în Alabama la 1836 a fost James Harwood Barnettcartea din 1954 Crăciunul American.
cu toate acestea, în ciuda căutării arhivelor de știri și a înregistrărilor legislative din Alabama, nu am putut verifica dacă statul a adoptat vreun statut sau rezoluție în 1836, făcând ziua de Crăciun o sărbătoare legală. În orice caz, afirmația din meme că Crăciunul a fost” ilegal în SUA până în 1836 ” este greșită în mai multe moduri.
în primul rând, Crăciunul a fost ilegal doar din 1659 până în 1681, și nu după aceea. În al doilea rând, această interdicție s-a limitat la Massachusetts Bay colony și nu a apucat niciodată în Statele Unite, care nici măcar nu s-a format până la aproape un secol după încheierea interdicției din Massachusetts. În cele din urmă, 1836 a fost anul în care, potrivit unor surse, primul stat american a recunoscut ziua de Crăciun ca sărbătoare publică. Cu toate acestea, există motive să se îndoiască de exactitatea acestei date și, în orice caz, seria de legi adoptate în Statele Unite în secolul al 19-lea a avut ca efect transformarea zilei de 25 decembrie într-o zi liberă pentru muncitori, fără a răsturna interdicția în ziua de Crăciun.
din aceste motive, afirmația conținută în meme-ul „pentru adevăr, nu pentru religie” este falsă.