King și-a început activitatea profesională ca muzician cu un grup numit Groove Boys în Osceola, Arkansas. În acest timp a fost expus la munca multor artiști Delta blues, inclusiv Elmore James și Robert Nighthawk.
în 1953, s-a mutat spre nord în Gary, Indiana, unde a cântat pentru scurt timp la tobe în trupa lui Jimmy Reed și la câteva dintre primele înregistrări ale lui Reed. În Gary, a înregistrat primul său single („Bad Luck Blues „susținut cu” Be On your Merry Way”), pentru Parrot Records. Discul a vândut câteva exemplare, dar nu a avut un impact semnificativ, iar Parrot nu a solicitat nicio înregistrare de urmărire sau nu l-a semnat pe King la un contract pe termen lung. În 1954, s-a întors la Osceola și s-a alăturat din nou Groove Boys timp de doi ani.
în 1956, s-a mutat în Brooklyn, Illinois, chiar peste râu de St.Louis, și a format o nouă trupă. A devenit o atracție populară în jurul scenei clubului de noapte St. Louis alături de Ike Turner ‘ s regii ritmului și Chuck Berry. A semnat cu eticheta bobinei Little Milton în 1959, lansând câteva single-uri, dar niciunul dintre ele nu a fost clasat. Cu toate acestea, el a atras atenția King Records care a lansat single-ul „Don’ t Throw your Love on Me So Strong” în noiembrie 1961. Înregistrarea îl prezintă pe muzician Ike Turner la pian și a devenit primul hit al lui King; ajungând pe locul 14 pe Panou r&B diagramă. Piesa a fost inclusă pe primul său album The Big Blues în 1962. King a părăsit bobina la sfârșitul anului 1962 și a înregistrat o sesiune pentru King Records. În 1963, a semnat cu artistul de jazz Leo Gooden ‘ s Coun-Tree label și a tăiat două discuri pentru ei, dar acestea nu au reușit să se claseze.
fără perspective de carieră aparente, altele decât turul circuitului cluburilor din sud și Midwest, King s-a mutat la Memphis, unde a semnat cu casa de discuri Stax. Produs de al Jackson Jr., King cu Booker T. & MGs a înregistrat zeci de părți influente, precum „Crosscut Saw” și „pe măsură ce anii trec”. În 1967, Stax a lansat albumul născut sub un semn rău, o colecție de single-uri King înregistrat la Stax. Piesa de titlu a albumului (scrisă de Booker T. Jones și William Bell) a devenit cea mai cunoscută melodie a lui King și a fost acoperită de mai mulți artiști (inclusiv Cream, Paul Rodgers, Homer Simpson, și Jimi Hendrix). Producția melodiilor a fost rară și curată și a menținut un sunet tradițional de blues, în timp ce suna, de asemenea, proaspăt și complet contemporan. Cheia succesului lui King la Stax a fost să ofere melodiilor sale o senzație optimistă, slick R&B, care a făcut melodiile mai atrăgătoare și mai prietenoase cu radioul decât sunetul blues tradițional lent, maudlin.
în 1967, King cânta la Ike Turner ‘ s Manhattan Club în East St.Louis când promotorul Bill Graham i-a oferit 1.600 de dolari pentru a juca trei nopți la Fillmore West în San Francisco. A lansat albumul Live Wire / Blues Power de la unul dintre concerte.
în 1969, King a cântat live cu Orchestra Simfonică St.Louis. În același an, a lansat albumul Years Gone By. În 1970, a lansat un album tribut Elvis Presley, Albert King face lucrurile Regelui. A fost o colecție de hituri ale lui Presley din anii 1950 refăcute și reimaginate în stilul muzical al lui King, deși criticii au considerat că rezultatele au fost mixte.
la 6 iunie 1970, King s-a alăturat The Doors pe scena de la Pacific Coliseum din Vancouver, Canada. Înregistrările acestui spectacol au fost lansate în 2010 de Rhino Records ca Live in Vancouver 1970.
în 1971, a lansat albumul Lovejoy, care include în special o copertă a hitului The Rolling Stones „Honky Tonk Women”. Pentru a-și păstra atracția populară, King a îmbrățișat cu nerăbdare noul sunet al funk. În 1972, a înregistrat „I’ ll Play the Blues for You”, care a inclus acompaniament de la Bar-Kays, coarnele Memphis, și mișcarea (grupul de susținere al lui Isaac Hayes). A înregistrat un alt album cu The Bar-Kays, I Wanna Get Funky (1974). De asemenea, a făcut un cameo pe un album de comedie al lui Albert Brooks, a Star Is buyed (1975).
în 1975, cariera lui King a luat o întorsătură în jos când Stax Records a depus cererea de faliment, după care s-a mutat la eticheta small Utopia. Următoarele două albume ale sale, Albert și Truckload of Lovin’ (1976), s-au transformat în muzica pop generică din anii 1970. Al treilea album al său pentru Utopia, Regele Albert (1977), deși ceva mai supus, încă nu avea niciun material remarcabil, iar chitara lui King a luat locul din spate la instrumentele de fundal. Clara McDaniel a făcut echipă cu King la Clubul lui Ned Love. Acest lucru a dus la turneul ei cu King în sudul adânc în anii 1970. când McDaniel s-a întors acasă, a gestionat flota de taxiuri a lui King. Ultima înregistrare pe care King a făcut-o pentru Utopia a fost Blues Live în 1977, din interpretarea sa la Festivalul de jazz Montreux. Piesa „pe măsură ce Anii Trec” este de remarcat pentru duetul său cu chitaristul irlandez Rory Gallagher.
în 1978, King s-a mutat la o nouă etichetă, Tomato Records, pentru care a înregistrat albumul New Orleans Heat. Eticheta l-a asociat cu producătorul R&B Allen Toussaint, care fusese responsabil pentru zeci de hituri din acel gen în anii 1960 și 1970, dar era un novice în lucrul cu artiștii de blues. Albumul a fost un amestec de melodii noi (inclusiv propriul „Get Out Of My Life, Woman” al lui Toussaint) și reînregistrări ale materialelor vechi, cum ar fi „Born Under a Bad Sign”.”
King a luat o pauză de patru ani de la înregistrare după vânzările dezamăgitoare ale albumelor sale la sfârșitul anilor 1970. în această perioadă, și-a îmbrățișat rădăcinile ca artist de blues și a abandonat orice aranjamente, cu excepția chitarei drepte de 12 bar, bas, tobe și pian. În 1983, a lansat un album live pentru Fantasy Records, San Francisco ’83, care a fost nominalizat la un premiu Grammy. În același an a înregistrat o sesiune de televiziune de studio, mai mult de o oră, pentru televiziunea CHCH în Canada, oferind senzația de blues în curs de dezvoltare Stevie Ray Vaughan; ulterior a fost lansat ca album audio și mai târziu ca album audio plus DVD intitulat în sesiune.
în 1984, King a lansat albumul I ‘ m in a Phone Booth, Baby, Care a fost nominalizat la un premiu Grammy. Albumul a inclus o refacere a „Truckload of Lovin'” și două melodii vechi de Elmore James, „Dust My Broom” și „The Sky is Crying”.
problemele de sănătate ale lui King l-au determinat să ia în considerare pensionarea în anii 1980, dar a continuat turneele și aparițiile regulate la festivalurile de blues, folosind un autobuz personalizat Greyhound tour cu „I’ ll Play the Blues For You” pictat pe lateral. Ultimul său album, Red House (numit după piesa Jimi Hendrix) a fost lansat în 1991.
în momentul morții sale, plănuia un turneu cu B. B. King și Bobby „Blue” Bland. Bland a declarat pentru Associated Press: „nu a existat niciodată niciun fel de gelozie când am lucrat împreună la un pachet. Unul i-a împins pe ceilalți.”