am fost acolo: protestul concursului Miss America din 1968

la 7 septembrie 1968, un grup de femei conduse de femeile radicale din New York s-au adunat în afara Boardwalk Hall în Atlantic City, New Jersey pentru a protesta împotriva Miss America concurs fiind transmis în direct în interior. Adunarea neașteptat de mare a protestatarilor, anticul lor teatral pe faleză și cascadoria publicitară care a avut un grup mic care desfășura un banner în interiorul concursului care proclama „eliberarea femeilor” a dat mișcării femeilor în creștere un impuls de publicitate și a transformat protestul Miss America din 1968 într-un eveniment care va fi amintit de generații. Robin Morgan a fost unul dintre organizatorii evenimentelor care au avut loc în acea zi fierbinte de septembrie.

în 1968, am făcut parte dintr-un mic colectiv de femei numit New York Radical Women. Erau în jur de 13 dintre noi care ieșiseră cu toții din mișcările anti-război și pentru drepturile civile dominate de stânga masculină. Sexismul de care am fost înconjurați în acele comunități a fost considerabil și foarte descurajant, mulți dintre băieți luând o atitudine „dă-mi puțin din drepturile mele civile în seara asta, iubito”. Așa că am început să ne întâlnim separat în caucuzele femeilor.

în loc să ne conformăm jargonului masculin de stânga în care toate cuvintele ar trebui să se termine cu „tion” și „ism”, discuțiile noastre au fost mai mult despre realitatea trăită. În timpul întâlnirilor noastre, am început să vorbim despre experiențele noastre personale și, dintr-o dată, aveam toate aceste magice „și tu?”momente în care ți-ai dat seama că nu ești singur și că nu ești nebun. Din aceste sesiuni de creștere a conștiinței s-a născut expresia „personal este politic”.

în această perioadă, discutam despre programarea sexistă care ne-a influențat creșterea și multe dintre femei au menționat concursul Miss America. Nu am fost niciodată îndrăgostit în mod deosebit de concursul Miss America — am avut o copilărie foarte diferită ca actor de lucru și tânăr scriitor — dar în mod clar a avut un impact asupra aproape tuturor celorlalte femei din cameră.

ieșeam din partea activistă a stângii, așa că am sărit imediat spre ideea că trebuie să organizăm o acțiune. Au existat unele fricțiuni în grup între cei care au crezut că nu suntem pregătiți încă pentru că nu aveam o analiză teoretică completă pentru protest și cei ca mine care au vrut să se scufunde direct.

poziția mea a fost, Ce analiză teoretică am nevoie? În mod evident, concursul a fost un simbol al sexismului. A fost, de asemenea, un simbol al rasismului: nu a existat niciodată un concurent negru. S-a legat de război pentru că Miss America a fost trimisă în Vietnam pentru a distra trupele. S-a legat de comercialism și capitalism, deoarece a făcut turnee în numele sponsorilor. Și le-a învățat pe tinerele fete că cel mai important lucru în viață, chiar dacă te-ai putea preface că ai un talent, a fost să găsești un bărbat, să fii sexy, să fii superficial.

noi, activiștii, am câștigat argumentul și am început să organizăm protestul. A fost prima dată când am făcut ceva ce am ales să facem. Aveam toate abilitățile de organizare a demonstrațiilor-știam cum să obținem permise și să comandăm autobuze și Porta-potties — dar făcusem întotdeauna acest lucru la serviciu și sub îndrumarea bărbaților cu privire la o problemă pe care o aleseseră. Deci, a fost foarte interesant să facem acest lucru în numele propriei noastre cauze.

Nu voi uita niciodată sosirea în Union Square din New York pe 7 septembrie. Am dat câteva interviuri de presă și am dat frunze ca nebunii înainte de concurs și am organizat unul sau două autobuze pentru a ne aduce protestatari de la New York la Atlantic City. Dar când am ajuns la punctul de întâlnire, am fost șocați să găsim aproximativ 300 de femei care ne așteptau. Îmi amintesc că m — am grăbit spre o cabină telefonică — asta era înainte de telefoanele inteligente, desigur-și am încercat cu disperare să comand mai multe autobuze, dar singurele pe care le-am putut găsi în ultimul moment au fost cele care au transportat bărbați hasidici din cartierele lor din Brooklyn în districtul de bijuterii din Manhattan. Deci, un număr de noi a călătorit în Atlantic City în autobuze decorate în toate simbolurile ebraice. Cred că șoferii evrei ortodocși au fost traumatizați de cântecele pe care le cântau femeile!

din cauza presei, sute de femei ne așteptau și când am ajuns pe faleza Atlantic City. Îmi amintesc că am izbucnit în lacrimi de bucurie epuizată, dar extatică, când I-am văzut. Au fost femei care au condus din California și Wisconsin și Florida. Erau alb-negru. Au existat o serie de ei care au fost în 40 de ani, care ne-am gândit la momentul le-a făcut „femei mai în vârstă.”Cei mai mulți dintre ei erau însă tineri, iar unii dintre ei și-au adus mamele. Până în ziua de azi, când te uiți la fotografii, vezi un amestec de femei mai în vârstă și mai tinere, alb-negru.

am fost uimiți și încântați de prezența la vot. În acest moment, aveam un Rolodex care conținea întreaga mișcare radicală a femeilor din Statele Unite și avea un singur nume în el pentru locuri precum Minnesota. Deci, potențialul de rețea la protest a fost enorm.

îmi amintesc că era foarte cald și am fost pe promenadă toată ziua. Femeile au venit graba peste pentru a apuca un prospect și butoanele pe care le-am făcut. Unii dintre bărbații care treceau pe acolo se înveseleau, în timp ce alții strigau: „întoarce-te în Uniunea Sovietică, comunistă, lesbiană, lesbiană, nebună, vrăjitoare.”Unele dintre femei au trecut pe lângă bărbații lor și nu au spus nimic în timp ce bărbații țipau la noi, dar se vor întoarce în liniște mai târziu. Aș spune, „nu ai fost doar …” și femeile ar răspunde în liniște, ” Da, pot avea un buton?”Și așa a fost un amestec uimitor toată ziua.

cred că sunt responsabil pentru o cantitate echitabilă de teatralitate care a avut loc în acea zi. Am așezat un coș de gunoi imens decorat cu cuvintele „coș de gunoi pentru libertate” pe promenadă, iar femeile au fost invitate să arunce simboluri ale opresiunii lor, de la tocuri stiletto la vase și scutece până la instrumente de curățare și corsete. Au fost aruncate sutiene, dar nimic nu a fost ars vreodată. Acesta a fost un mit început de un reporter de la New York Post care a crezut că va face un titlu rece. Dar nu am ars niciodată sutiene și nu am intenționat niciodată să facem acest lucru.

am închiriat o oaie de la o fermă din apropiere din New Jersey pentru a reprezenta modul în care concurenții au trebuit să se supună în timp ce erau defilați. Am tratat-o foarte bine și a avut umbră, paie și apă toată ziua. Am avut, de asemenea, o păpușă uriașă decupată a unui concurent, pe care nu sunt sigur că o aprob în acest moment, deoarece era un fel de caricatură.

tactica Teatrului de gherilă a fost o modalitate de a atrage oamenii înainte de a începe discuțiile pe probleme mai grave, cum ar fi hărțuirea sexuală. Nu regret că le-am inclus deloc, deși am unele regrete cu privire la unele dintre evenimentele specifice pe care le-am organizat. De exemplu, nu a fost corect să compari concurenții cu oile — cel mai bun mod de a te organiza nu este insultând oamenii pe care încerci să îi organizezi. Și nu era corect față de oi. Conștiința mea nu a fost ceea ce ar fi trebuit să fie în acel moment despre drepturile animalelor în defilarea oilor noastre. Dar cu timpul înveți aceste lucruri.

în timp ce concursul era televizat în direct, am trimis o mică brigadă de cinci sau șase femei în Boardwalk Hall pentru a se prezenta ca membri ai publicului. Făcusem un banner uriaș din trei cearșafuri de dimensiuni duble cu cuvintele” eliberarea femeilor ” desenate peste ele în negru. Femeile s-au schimbat în mănuși mici, tocuri și fuste și au strecurat bannerul sub haine. Au intrat în balcon, au rupt foile și au atârnat bannerul peste margine în ceea ce a devenit acum o fotografie faimoasă. A fost un eveniment de știri uriaș, și acesta este momentul în care unii oameni susțin pe nedrept, dar amuzant, că acest val al mișcării femeilor s-a născut în Statele Unite. Câteva femei din această brigadă au fost arestate, dar acuzațiile au fost în cele din urmă abandonate.

protestul Miss America a fost considerat un succes imens. Teoria mea la acel moment a fost ai putea petrece șase luni leafleting pe colțul St. Locul lui Mark, care se presupune că era centrul roșu al radicalismului din Manhattan la acea vreme, dar era mai important să ai șase secunde la știrile de la ora 6. Și, în acest caz, cred că am avut dreptate.

după aceea, eram cu toții epuizați. Săptămâna următoare, cele 13 Femei radicale din New York s-au întâlnit din nou, dar de data aceasta au apărut încă 250 de femei. Din motive de dimensiune pură, ne-am împărțit în grupuri mai mici, iar apoi acele grupuri au început să-și găsească propriile priorități și strategii pe linii politice diferite, deși au continuat să lucreze în coaliție.

dacă cineva m-ar fi întrebat acum 50 de ani pe faleză, „unde crezi că va fi totul peste 50 de ani?”Nu mi-aș fi imaginat niciodată că vom lupta în continuare unele dintre aceleași lupte. Am crezut că vom fi morți la 30 de ani pentru că Nixon sau cineva ne-ar fi ucis ca revoluționari; dacă nu eram morți, am fi câștigat. O predicție destul de tinerească, simplistă.

dar avem o mișcare infernală acum. Această nouă respirație nu este nici măcar o renaștere, este o nouă încarnare cu numere mai mari, mai incluzive și mai diverse, cu o furie mai mare, o nerăbdare mai mare și o dorință de a risca pe care nu am mai văzut-o până acum. Și înțelege puterea votului. Sunt foarte plin de speranță. Dacă cineva poate întoarce țara asta, sunt femeile. Și femeile sunt, de fapt, care se intensifică pentru a face acest lucru.

acum am 77 de ani, ceea ce cândva mi s-ar fi părut foarte antic. Dar tocmai am ieșit cu a 23-a carte, Dark Matter: Poezii Noi, găzduiesc un podcast săptămânal și scriu un blog săptămânal. Sunt încă activist intens. Când femeile mai tinere vin la mine pentru sfaturi, zâmbesc. „Ia-ți propria torță”, le spun, „încă nu am terminat cu a mea.”

Robin Morgan este autorul premiat a 23 de cărți, inclusiv materia întunecată publicată: Poezii noi. Ea găzduiește emisiunea / podcast-ul „Women’ s Media Center Live with Robin Morgan.”