fiul lui Setnakht, fondatorul dinastiei a 20-a, Ramses al III-lea a condus Egiptul Antic din jurul anului 1187 Î.HR. până în 1156 Î. HR. în timpul domniei sale, Egiptul a fost amenințat din nou de o confederație misterioasă de navigatori cunoscuți sub numele de popoarele mării, care au făcut ravagii în estul Mediteranei, chiar aparent răsturnând Imperiul Hitit. Așa cum este descris în templul său mortuar, forțele lui Ramses au oprit o invazie terestră, atrăgând în același timp Marina popoarelor marine într-o capcană devastatoare în Delta Nilului care a dus la încheierea conflictului. Ramses a luptat, de asemenea, împotriva a două invazii libiene separate, a renovat multe situri religioase și a încurajat comerțul.
domnia sa a fost parțial afectată de deteriorarea economiei, culminând cu prima grevă a forței de muncă documentată din istorie, când Constructorii mormintelor regale au renunțat la slujbă din cauza întârzierilor de plată a salariilor. Pentru a înrăutăți lucrurile, vremea nefavorabilă a afectat producția de alimente, iar corupția se presupune că a crescut. În acest climat politic tumultuos, soția secundară a lui Ramses, Tiye, a pus la cale un complot de asasinare cu peste o duzină de colegi membri ai haremului Faraonului, împreună cu șeful Trezoreriei, un căpitan militar, un majordom și șeful Chamberlain regal. Potrivit papirusului antic care detaliază procesul de judecată care a urmat, conspiratorii au planificat să folosească figurine de ceară și alte magii pentru a trece de gărzile regale, în timp ce încurajează simultan o rebeliune în tot regatul. Dacă totul ar merge bine, atunci l-ar stabili pe Fiul lui Tiye Pentawere pe tron în locul moștenitorului aparent al lui Ramses.
Capul mumiei faraonului Ramses III. (Credit: domeniu Public)
papirusurile antice arată destul de clar că „conspirația haremului” a eșuat în scopul său de a încununa Pentawere. Conspiratorii au fost arestați, iar unii dintre ei, inclusiv Pentawere, au fost obligați să se sinucidă. Cu toate acestea, deoarece papirusurile se referă la Ramses al III-lea ca „Marele Zeu”, termen care a fost apoi limitat la faraonii decedați, savanții au suspectat de mult că ar fi putut fi ucis înainte de destrămarea finală a schemei. Această teorie a primit un impuls uriaș în 2012, când cercetătorii care foloseau un scaner CT de mare putere pe mumia lui Ramses au descoperit o tăietură severă a gâtului, acoperită de o amuletă despre care se crede că posedă puteri de vindecare. Raportând rezultatele lor în jurnalul medical BMJ, cercetătorii au susținut că un asasin a tăiat esofagul și traheea lui Ramses cu un cuțit ascuțit, ucigându-l aproape instantaneu.
de atunci, profesorul de radiologie al Universității Cairo, Sahar Saleem și egiptologul Zahi Hawass, doi dintre autorii lucrării BMJ, au continuat să analizeze mumiile lui Ramses al III-lea și ale altor faraoni ai Noului Regat (o perioadă din secolul 16 î.hr. până în secolul 11 î. HR. care acoperă dinastiile 18, 19 și 20). Așa cum au detaliat în cartea lor recent publicată, intitulată „scanarea faraonilor: imagistica CT a mumiilor Regale ale Noului Regat”, au descoperit că, pe lângă faptul că avea gâtul tăiat, lui Ramses îi lipsea o parte din degetul mare drept. Pe baza formei și locației rănilor, precum și a faptului că rana de la picior nu s-a vindecat niciodată, au dedus că cineva trebuie să-l fi atacat pe Ramses din față cu un topor sau sabie în același timp, altcineva s-a strecurat din spate cu un cuțit. „Dovezile că probabil mai mulți atacatori care foloseau arme diferite au atacat simultan regele”, au declarat Saleem și Hawass într-un comunicat de presă.
după moartea sa, îmbălsămătorii lui Ramses au confecționat un deget fals din in și l-au acoperit cu straturi groase de rășină, ascunzând astfel rănirea. Îmbălsămătorii s-au angajat, de asemenea, în ceea ce Saleem și Hawass descriu ca un „precursor al chirurgiei plastice moderne”, introducând materiale de ambalare sub piele”, astfel încât să arate ca viața pentru lumea următoare.”Majoritatea celorlalți faraoni ai Noului Regat au primit tratamente cosmetice similare postmortem, explică cartea, inclusiv băiatul rege Tutankhamon.