recenta atenție mult mediatizată asupra autismului și a relației sale presupuse cu vaccinarea împotriva rujeolei, oreionului și rubeolei (MMR) ne amintește că autismul afectează aproximativ 4 din 10 000 din populație. Se caracterizează prin deficiențe în interacțiunea și comunicarea socială reciprocă, modele restrânse și stereotipe de interese și activități și prezența anomaliilor de dezvoltare până la vârsta de 3 ani. O mare parte din literatura psihiatrică pare să treacă cu vederea baza organică,1 cu semne neurologice subtile evidente în multe exemple: dificultățile de învățare, o incidență ridicată a epilepsiei, infecțiile virale, scleroza tuberoasă și sindromul X fragil sunt asociații cunoscute.
Leo Kanner, psihiatru la Johns Hopkins, a recunoscut copiii trimiși la clinica sa cu caracteristici similare, pe care le-a numit „autism infantil timpuriu”. În descrierea sa originală, Kanner2 a remarcat că, în majoritatea cazurilor, comportamentul copilului a fost anormal încă din copilărie. Prin urmare, el a sugerat un defect înnăscut, probabil genetic. Ulterior, s-a arătat o rată crescută de concordanță la gemenii monozigoți v dizigotici și un risc crescut de 75 de ori pentru frații cazurilor idiopatice.
„psihopatia autistă în copilărie” de Hans Asperger3 a fost publicat în 1944 în Germană (tradus în engleză în 1991). Descrierea sa a psihopatiei autiste în patru cazuri este similară cu „autismul infantil timpuriu”al lui Kanner 4 simptome descrise de Asperger au inclus cele trei criterii de diagnostic ale DSM-IV pentru autism.
un medic vienez, Asperger, a descris băieți tineri de inteligență normală și dezvoltare a limbajului, dar care au prezentat, de asemenea, comportamente asemănătoare autismului și deficiențe marcate în abilitățile sociale și de comunicare.
în timp ce Kanner a raportat că 3 din cei 11 pacienți ai săi nu vorbeau deloc, iar restul foloseau rar limbajul, Asperger a remarcat că pacienții săi vorbeau „ca niște adulți mici”; Kanner a raportat o coordonare motorie slabă, dar bune abilități motorii fine, deși Asperger a observat că ambii au fost afectați. El a descris:
„deficiențe în interacțiunea socială, deficiențe în comunicare și modele restricționate, repetitive și stereotipe de comportament, interese și activități…”
cazurile Asperger au avut:
„interese speciale, fixații anormale, joc stereotipic și mișcări, cum ar fi balansarea și comportamente ritualizate.”
el a descris caracteristicile a 11 copii și a selectat caracteristici cruciale pentru diagnostic:
-
o lipsă profundă de contact afectiv (emoțional) cu alte persoane
-
insistența intensă asupra asemănării în rutina lor
-
muteness sau anomalie de vorbire
-
fascinația cu manipularea obiectelor
-
niveluri ridicate de abilități vizuo-spațiale sau memorie de memorie, dar dificultăți majore de învățare în alte domenii
-
un aspect atractiv, alert, inteligent.
majoritatea conturilor includ caracteristici asociate, de exemplu răspunsuri senzoriale neobișnuite. Inteligența, conform descrierii lui Asperger, cuprindea toate nivelurile de inteligență de la”geniul extrem de original…la…individul retardat mental”. Publicația sa a primit puțină atenție în afara Germaniei și a fost, fără îndoială, eclipsată de descrierea lui Kanner.5
în Anglia, Lorna Wing5 a fost prima care a folosit termenul sindromul Asperger, în 1981.6 descrierea ei diferă în unele moduri de Asperger. ea a sugerat ca termenul să fie folosit pentru:
„copii și adulți care au trăsături autiste, dar care vorbesc gramatical și care nu sunt distanțați social.”
este probabil ca sindroamele lui Kanner și Asperger să fie capete diferite ale aceluiași spectru, fără diferențe etiologice. Deprecierea socială și comportamentul și interesele restricționate și repetitive sunt necesare simptome DSM-IV atât pentru tulburarea autistă, cât și pentru tulburarea Asperger; dar, deficiența de comunicare semnifică un diagnostic de autism, nu tulburarea Asperger.