balenele aliniază marginile flukes ale unei balene cu cocoașă. (Fotografie prin amabilitatea Blue Ocean Whale Watch)
Barnacles care se plimbă pe spatele balenelor cu cocoașă și gri nu numai că înregistrează detalii despre călătoriile anuale ale balenelor, ci păstrează și aceste informații după ce se fosilizează, ajutând oamenii de știință să reconstruiască migrațiile populațiilor de balene cu milioane de ani în trecut, potrivit unui nou studiu al Universității din California, Berkeley.
raporturile izotopilor de oxigen din cochilii de lipitoare se schimbă odată cu starea oceanului și permit oamenilor de știință să traseze migrația balenei gazdă, de exemplu în locuri de reproducere mai calde sau în locuri de hrănire mai reci. Acum, paleobiologii marini conduși de doctorandul UC Berkeley Larry Taylor au descoperit că lipitorii păstrează aceste informații chiar și după ce cad de pe balenă, se scufundă pe fundul oceanului și devin fosile.”
ca urmare, călătoriile balenelor fosilizate pot servi drept proxy pentru peregrinările balenelor din trecutul îndepărtat, cum ar fi trackerele GPS din Pleistocen.
„unul dintre cele mai interesante lucruri despre lucrare, în mintea mea, este că găsim dovezi ale migrației în toate aceste populații antice, din trei situri și perioade de timp diferite, dar și din ambele descendențe ale balenelor cu cocoașă și gri, indicând faptul că aceste animale, care au trăit cu sute de mii de ani în urmă, au întreprins toate migrații similare în măsură cu cele ale balenelor moderne”, a spus Taylor.
o constatare surpriză este că coasta Panama a fost un teren de întâlnire pentru diferite subpopulații de balene cu cocoașă de cel puțin 270.000 de ani și încă este astăzi. Balenele vizitează Panama din Antarctica și Golful Alaska.
aceste informații despre migrația antică îi vor ajuta pe oamenii de știință să înțeleagă modul în care modelele de migrație ar fi putut afecta evoluția balenelor în ultimii 3-5 milioane de ani, modul în care aceste modele s-au schimbat odată cu schimbarea climei și vor ajuta la prezicerea modului în care balenele de astăzi se vor adapta la schimbările climatice rapide care se întâmplă astăzi.
această balenă fosilizată a fost dezgropată în Panama într-un vechi loc de întâlnire pentru subpopulațiile de balene din jurul Oceanului Pacific. (Fotografie de Larry Taylor)
„vrem să înțelegem cât de maleabil a fost comportamentul migrator de-a lungul timpului, cât de rapid s-au adaptat balenele la schimbările climatice anterioare și să vedem dacă acest lucru ne poate oferi câteva indicii cu privire la modul în care ar putea răspunde la schimbările actuale ale climei Pământului”, a spus el. „Cum vor face față balenele, cum se va schimba baza alimentară, cum vor răspunde balenele în sine?”
Taylor și colegii săi, autorul principal Seth Finnegan, profesor asociat de biologie Integrativă UC Berkeley, Aaron o ‘ dea de la Institutul de cercetare tropicală Smithsonian din Panama și Timothy Bralower de la Universitatea de Stat din Pennsylvania Din University Park, își vor publica concluziile săptămâna aceasta în revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
călărind balenele
Barnacles sunt crustacee, cum ar fi crabi, homari și creveți, care rămân blocați într-un singur loc toată viața lor, înveliți într-o coajă tare protectoare și scoțându-și picioarele pentru a smulge mâncarea care trece. Majoritatea se lipesc de pietre, bărci sau grămezi, dar balenele de balenă se atașează de pielea unei balene plictisindu-se în ea. Unele balene au fost estimate pentru a transporta până la 1.000 de lire sterline de lipitori, care sunt vizibile atunci când acestea pelviana. Clusterele de balene sunt folosite pentru a identifica balenele individuale.
tiparele lăsate de balenele de balenă sunt atât de distinctive încât pot fi folosite pentru a identifica balenele individuale. (Fotografie prin amabilitatea Blue Ocean Whale Watch)
„acest lucru oferă lipitorilor mai multe avantaje: o suprafață sigură pe care să trăiască, o plimbare gratuită către unele dintre cele mai bogate ape din lume și o șansă de a se întâlni cu alți (lipitori) atunci când balenele se reunesc pentru a se împerechea”, a spus o ‘ dea.
tehnica lui Taylor funcționează pentru că diferite specii de balene lipitoare hitch plimbari pe diferite specii de balene, astfel încât paleontologii pot ști, atunci când găsesc un lipitoare fosilizat, care specii a mers cu. În mod normal, balenele rămân cu o balenă între unu și trei ani, până când cad sau sunt periate, adesea la terenurile de reproducere a balenelor. Cel puțin 24 de ansambluri fosile de balene au fost găsite în întreaga lume, a spus Taylor.
noua descoperire înseamnă că balenele fosilizate recuperate în aceste locuri pot spune despre migrațiile antice de balene cu cocoașă, balene cenușii și, probabil, alte balene balene (balenele dințate, cum ar fi balenele de spermă, nu găzduiesc multe balene), putând apărea zone de hrănire și reproducere nebănuite anterior.
tehnica se bazează pe măsurarea izotopilor de oxigen din carbonat de calciu, sau calcit, coajă de lipitoare. Raportul dintre oxigen-18 și oxigen-16 crește pe măsură ce temperatura scade. Deoarece balenele își prelungesc cochiliile cu câțiva milimetri pe lună în timp ce încearcă să rămână atașate de balene în fața pielii vărsate a mamiferelor, compoziția noii cochilii reflectă temperatura oceanului și compoziția izotopică generală în care s-a format.
Taylor a construit pe baza lucrărilor anterioare care arată că balenele atașate la balenele cenușii vii înregistrează o semnătură chimică a migrațiilor lor. El a confirmat că compoziția izotopică a balenei cu cocoașă lipitoare (Coronula diadema) urmărește, de asemenea, mediul său astăzi în timpul migrației anuale a balenelor, prezentând modificări lunare. Apoi a demonstrat că balenele fosilizate din Panama și de pe coasta Californiei ar putea fi analizate în mod similar și că au prezentat modificări izotopice similare cu cele ale balenelor de astăzi.”
o balenă fosilizată lipitoare din Panama, care odată călărea împreună cu o balenă cu cocoașă. (Fotografie de Larry Taylor)
această tehnică va fi deosebit de valoroasă pentru studierea populațiilor preistorice cu cocoașă, a spus Taylor, deoarece cocoasa a fost și este mai cosmopolită decât balena cenușie din California, călătorind pe scară largă prin oceanele Pacific și Atlantic. Oamenii de știință teoretizează că migrația balenelor a început pe măsură ce sursele de hrană au devenit mai împrăștiate pe măsură ce clima s-a schimbat Acum 5 milioane de ani. Balenele moderne din Pacific migrează zeci de mii de kilometri anual, vizitând mai multe zone cunoscute de hrănire și revenind în apele calde din America Centrală și de Sud sau Hawaii pentru a se reproduce.
„intenționăm să împingem această abordare mai înapoi în timp și în diferite populații de balene”, a spus Finnegan. „Sperăm că, analizând alte aspecte ale geochimiei cojilor de balenă, am putea în cele din urmă să ne dăm seama în ce zone migrau diferite populații antice de balene.”
acest studiu a fost susținut de Fundația Națională de științe (EAR 1325683), Sistemul Național de anchetatori (SENACYT) din Panama, societatea paleontologică, societatea geologică a Americii, Sigma Xi și Muzeul de Paleontologie al Universității din California.