Betty Ford, n ilixte Elizabeth Anne Bloomer, (născută la 8 aprilie 1918, Chicago, Illinois, S. U. A.—a murit la 8 iulie 2011, Rancho Mirage, California), prima doamnă Americană (1974-77)—soția lui Gerald Ford, al 38—lea președinte al Statelor Unite-și fondator al Betty Ford Center, o facilitate dedicată ajutării oamenilor să se recupereze din dependența de droguri și alcool. Ea a fost remarcată pentru opiniile sale puternice cu privire la problemele publice și candoarea ei cu privire la problemele intime.
Betty Bloomer a fost singura fiică a lui William Bloomer, un vânzător, și Hortense Neahr Bloomer. Când avea doi ani, familia, inclusiv cei doi frați mai mari, s-au mutat în Grand Rapids, Michigan, unde a urmat școli publice. La vârsta de opt ani a început lecții de dans, reflectând un interes pe care îl va menține pe tot parcursul vieții. Pentru a câștiga bani de cheltuială, ea a învățat dansul altor copii. După absolvirea liceului în 1936, a petrecut două veri urmând o carieră de dans pe coasta de Est.
a studiat la Colegiul Bennington din Vermont, unde a intrat sub influența legendarei dansatoare moderne, profesoară și coregraf Martha Graham. După cum a scris Betty mai târziu, Graham ” mai mult decât oricine altcineva … mi-a modelat viața.”Când Graham a acceptat-o în trupa ei din New York, Betty s-a mutat în West Side din Manhattan. Pentru a-și spori câștigurile slabe ca dansatoare, ea a modelat cu Agenția John Robert Powers. Deși nu a devenit niciodată dansatoare principală, Betty a interpretat ca unul dintre auxiliarii lui Graham și a fost încântată de tehnica dansului modern care devenise marca comercială a lui Graham.
la insistențele mamei sale, Betty a părăsit trupa Graham și s-a întors să locuiască în Grand Rapids, unde a lucrat ca consultant de modă și a predat dansul copiilor cu handicap. În 1942 s-a întâlnit și s-a căsătorit cu William Warren. Detaliile căsătoriei sunt neclare, deoarece Betty a insistat mai târziu că își poate aminti foarte puțin despre asta. După cinci ani, ea a divorțat de el.
la scurt timp după divorț Betty întâlnit Gerald R. Ford, avocat local și partener în firma de avocatură Butterfield, Keeney și Amberg. Gerald și Betty s-au logodit în februarie 1948, dar au întârziat ceremonia, astfel încât el să poată dedica mai mult timp campaniei sale pentru un loc în Camera Reprezentanților. A sosit la nuntă pe 15 octombrie 1948, după o dimineață de salutare a alegătorilor. Victoria sa din noiembrie a trimis tânărul cuplu la Washington, D. C., unde au trăit în următoarele trei decenii. Din 1950 până în 1957 Betty a născut patru copii, trei fii și o fiică.
deoarece Gerald a fost plecat în campanie sau a vorbit cu grupurile republicane în cea mai mare parte a timpului, responsabilitățile părinților au revenit în mare parte lui Betty. Uneori glumea că mașina familiei mergea atât de des la camera de urgență încât putea face călătoria singură. La mijlocul anilor 1960, când a dezvoltat un nerv ciupit și artrită spinală, medicii i-au prescris medicamente pentru durere, la care a devenit dependentă, după cum a recunoscut ulterior. Propriul ei disconfort fizic, combinat cu stresul creșterii copiilor mici, a determinat-o să caute tratament psihiatric, pe care ulterior l-a descris ca fiind extrem de util.
viața ei ca soție inconștientă a unui congresman s-a încheiat în octombrie 1973, când vicepreședintele Spiro Agnew a demisionat și președintele Richard Nixon l-a numit pe Gerald Ford în funcție, prima dată când a fost invocat al 25-lea Amendament la Constituția SUA, care i-a permis președintelui să ocupe un post vacant în funcția de vicepreședinte (sub rezerva confirmării cu votul majorității ambelor camere ale Congresului). La 9 August 1974, după ce Nixon a demisionat din cauza implicării sale în afacerea Watergate, Gerald a devenit primul președinte care nu a fost niciodată ales președinte sau vicepreședinte.
Betty a avut întotdeauna o reputație de candoare, dar mai târziu a spus că circumstanțele în care a devenit prima doamnă au subliniat această predilecție. Ea a înțeles că, în urma Watergate, americanii au cerut mai multă onestitate de la oficialii lor publici. Angajamentul ei față de deschidere a fost în curând testat. La 28 septembrie 1974, la doar câteva săptămâni după ce s-a mutat la Casa Albă, medicii ei au efectuat o mastectomie, îndepărtându-i sânul drept canceros. Soțiile președinților anteriori și-au ascuns bolile, în special cele specifice femeilor, dar ea și soțul ei au decis să dezvăluie faptele. Mișcate de exemplul ei, femeile din toată țara s-au dus la medicii lor pentru examene; Betty a spus că atunci a recunoscut puterea enormă a Primei Doamne de a face diferența. Deși a urmat chimioterapia, ea a continuat să-și îndeplinească îndatoririle de primă doamnă.
Marion S. Trikosko / Biblioteca Congresului, Washington, D. C. (digital. buletin. ppmsca.08475 )
Betty a spus uneori că o admira pe Bess Truman pentru stilul ei pământesc și Eleanor Roosevelt pentru independența ei și a căutat să le imite pe amândouă. La doar câteva zile după ce s—a mutat la Casa Albă, ea s—a întâlnit cu reporterii și i-a surprins anunțând că unele dintre opiniile sale-inclusiv sprijinul pentru Roe v.Wade, decizia Curții Supreme care legaliza avortul-seamănă mai mult cu cele ale republicanilor liberali decât cu cele ale soțului ei. De asemenea, ea a susținut energic amendamentul privind drepturile egale (ERA), apoi pentru ratificare în mai multe legislaturi de stat, făcând lobby pe reprezentanții șovăitori în apeluri telefonice și întâlniri. Cu toate acestea, Amendamentul a eșuat atunci când numărul necesar de state nu a reușit să-l ratifice în timpul alocat. Criticii ei au obiectat că nu ar fi trebuit să intervină, deși susținătorii ei au lăudat implicarea ei.
Betty a câștigat atenția națională pentru apariția ei în programul de știri de televiziune 60 de minute în August 1975. Când a fost întrebată despre opiniile sale despre sexul premarital, ea a spus că nu va fi surprinsă să afle că fiica ei de 18 ani a avut o aventură. Ea a spus că, în calitate de mamă, își va sfătui fiica și va încerca să afle ceva despre „tânărul”.”Când programul a fost difuzat, presa scrisă a citat-o în afara contextului, făcând-o să sune destul de diferit decât a făcut-o în interviu. Gerald a spus că, atunci când a văzut programul, a calculat că îl va costa 10 milioane de voturi, dar a dublat daunele când a citit versiunea tipărită. Cu toate acestea, pesimismul său a fost nejustificat. Popularitatea lui Betty a crescut, iar revista Time a numit-o mai târziu Femeia Anului. Au apărut butoane care i-au promovat candidatura la funcția națională, deși nu a susținut astfel de eforturi.
după ce Gerald Ford a pierdut alegerile din 1976 în fața lui Jimmy Carter, Fords s-au retras la Rancho Mirage, California, unde dependența lui Betty de medicamentele eliberate pe bază de rețetă a continuat. La începutul anului 1978, sub presiunea familiei sale, a acceptat să intre într-un centru de tratament din Long Beach. După tratamentul ei de succes acolo, ea a cofondat Centrul Betty Ford în 1982 pentru a ajuta la tratarea altora cu dependențe similare și a prezidat consiliul de administrație până în 2005. Centrul a devenit popular și a atras clienți din toate categoriile sociale. În 1991 a primit Medalia Prezidențială a libertății de către Președintele SUA George H. W. Bush pentru eforturile sale de a promova conștientizarea publicului și tratamentul dependenței de alcool și droguri; ea și Gerald Ford au primit o medalie de aur a Congresului în 1999.
Wally Fong / AP
viața ei a fost relatată în filmul realizat pentru televiziune din 1987 povestea Betty Ford. A publicat două cărți, Betty: a glad Awakening (1987) și Healing and Hope: Six Women from the Betty Ford Center Share their powerful Journeys of Addiction and Recovery (2003). Deși multe despre viața ei erau tradiționale, Betty Ford a compilat un disc remarcabil de independent ca Prima Doamna, și a devenit extrem de populară pentru onestitatea și candoarea ei.