incidentul cunoscut sub numele de Boston Tea Party a avut loc în decembrie 1773, când un grup de coloniști din Boston s-au îmbarcat pe navele deținute de compania britanică a Indiilor de Est și au aruncat cuferele de ceai în portul Boston. Coloniștii s-au revoltat împotriva unei taxe pe ceai și a eforturilor persistente ale Marii Britanii de a legifera impozitele fără reprezentare colonială în Parlamentul britanic.
în 1767 Parlamentul a adoptat legile Townshend, care percepeau impozite pe mărfurile Britanice importate în colonii. În opoziție cu aceste măsuri, comercianții coloniali au boicotat importurile Britanice, iar cetățenii au organizat revolte pe străzi. Până în 1770, rezistența colonială la impozite era atât de puternică încât Parlamentul a abrogat toate actele Townshend, cu excepția unei taxe pe ceai.
pentru a se sustrage taxei pe ceai, comercianții din Boston au cumpărat ceai introdus ilegal în colonii de către comercianții olandezi. În 1773, Parlamentul a adoptat Legea ceaiului, care a acordat Companiei Indiilor de Est drepturi exclusive de a exporta ceai în colonii. Compania avea probleme financiare și avea un surplus de ceai care trebuia vândut.
Tea Act a acordat Companiei Indiilor de est un monopol asupra întregului ceai exportat în colonii și a scutit compania de o taxă de export. Compania a transportat ceaiul în propriile nave și a vândut ceaiul prin intermediul propriilor agenți, ceea ce i-a permis să vândă ceaiul la un preț mai mic decât concurenții săi.
în orașe precum New York și Philadelphia, comercianții coloniali au rezistat monopolului Companiei Indiilor de Est asupra exporturilor de ceai prin anularea comenzilor și refuzul loturilor. În Boston, guvernatorul regal, Thomas Hutchinson, a permis trei nave ale Companiei Indiilor de Est să-și descarce încărcăturile de ceai și a cerut comercianților din Boston să plătească taxele corespunzătoare pentru transporturi.
în noaptea de decembrie. 16, 1773, un grup de aproape 60 de coloniști deghizați în indieni Mohawk s-au îmbarcat pe aceste nave și au aruncat 342 de cutii de ceai în portul Boston pentru a protesta împotriva impozitelor și a monopolului. Marea Britanie a reacționat la acest eveniment instituind o serie de măsuri punitive în coloniile cunoscute sub numele de acte intolerabile.
un astfel de act a fost Boston Port Act, care a închis portul Boston pentru comerț până când s-a făcut plata pentru ceaiul distrus. Marea Britanie a continuat să impună un control strict asupra coloniilor cu legi și impozite opresive care au creat ostilități suplimentare față de Guvernul Britanic.