urangutanii (Pongo) sunt maimuțe mari cu părul șubred, originare din Indonezia și Borneo. Considerabil mai mici decât unii dintre verii lor de maimuță—variind în mărime de la 100 la 220 de lire sterline, spre deosebire de 400 de lire sterline pentru gorilele masculine complet crescute-aceste primate se găsesc în pădurile tropicale tropicale din țările lor natale. De fapt, numele lor înseamnă „persoană de pădure” în Malay—orang pentru persoană, hutan pentru pădure, potrivit Fundației Orangutan International (OFI).
dar, la fel ca speciile de animale de pretutindeni, inclusiv toate speciile de tigru, urangutanii sunt în pericol: susceptibili la pierderea habitatului, braconaj și multiplele capricii ale schimbărilor climatice. Câți au mai rămas și ce măsuri luăm pentru a-i proteja? Să aruncăm o privire.
populații în scădere
World Wildlife Fund (WWF) estimează că au existat 230.000 de urangutani în sălbăticie acum un secol. Astăzi, acest număr a scăzut cu mai mult de jumătate. Nu este o coincidență: după cum raportează OFI, au pierdut 97% din habitatul lor din 1903. „Activitățile și dezvoltarea umană, cum ar fi exploatarea forestieră, conversia pădurilor în plantații de ulei de palmier, mineritul și expansiunea urbană, sunt principalii contribuitori la pierderea habitatului urangutan”, potrivit OFI.
specii cu risc
până de curând, erau cunoscute doar două specii de urangutan. Există urangutanul Bornean (Pongo pygmaeus), care, după cum sugerează și numele său, este originar din Borneo. Cu 104.700 de indivizi rămași în sălbăticie, este listat ca pe cale de dispariție. Și există urangutanul Sumatra( Pongo abelii), habitatul său acum limitat la partea de nord a insulei indoneziene. Cu doar 7.500 de persoane rămase, este listat ca fiind în pericol critic.
specii surpriză
în 2017, cercetătorii au făcut o descoperire uimitoare: a existat de fapt o a treia specie de urangutan care trăia în Sumatra de Nord, urangutanul Tapanuli (Pongo tapanuliensis). „Are o asemănare strânsă cu verii săi din Bornean și Sumatra, dar observatorii apropiați pot observa că are un cap mai mic, o blană ușor mai frizură de culoare scorțișoară și o” mustață proeminentă”, a raportat USA Today. Cu doar 800 de persoane existente, nu este doar în pericol critic; este, de asemenea, cea mai rară dintre maimuțele mari.
la fel ca noi
în ciuda a ceea ce cercetătorii au crezut de generații, ar putea fi urangutanii, nu cimpanzeii, care sunt cele mai apropiate rude vii de oameni, relatează National Geographic, împărtășind cel puțin 28 de caracteristici fizice unice cu noi, spre deosebire de doar doi cu cimpanzei și șapte cu gorile—trăsături fizice în dinți, creierul, glandele mamare și părul nostru. De asemenea, împărtășim genetica cu urangutanii—o similitudine genetică de 96,4%, relatează WWF.
importanța pădurilor
„urangutanii sunt cel mai mare mamifer arboreal, petrecându-și cea mai mare parte a timpului în copaci”, potrivit WWF. Cuibăresc în copaci unde dorm noaptea, iar în timpul zilei conduc existențe oarecum solitare. De asemenea, se bazează pe fructele unei varietăți de copaci pentru susținerea lor—smochine, mangosteeni și lychee. Deci, o pierdere a habitatelor lor forestiere este, de asemenea, o pierdere a componentelor de bază ale dietelor lor. Și, în calitate de mari distribuitori de semințe, pierderea urangutanilor amenință și existența pădurilor pe care le locuiesc.
alte amenințări
nu doar pierderea habitatului este cea care spiralează rapid urangutanii spre dispariție. Rapoartele WWF, ” urangutanii sunt o țintă ușoară pentru vânători, deoarece sunt ținte mari și lente. Sunt uciși pentru hrană sau ca represalii atunci când se mută în zone agricole și distrug culturile. Femelele sunt vânate cel mai des. Când sunt prinși cu descendenți, tinerii sunt adesea ținuți ca animale de companie. Pentru fiecare urangutan care ajunge în Taiwan, până la trei până la cinci animale suplimentare mor în acest proces.”De fapt, braconajul este un factor major în punerea în pericol a multor animale din lumea noastră.
cine ajută și cum
o lege taiwaneză a redus importul de urangutani, deși WWF susține că comerțul cu animale de companie rămâne o amenințare în Indonezia. Traficul de rețea de monitorizare a comerțului cu animale sălbatice salvează urangutanii capturați și ajută la aplicarea restricțiilor comerciale, la fel ca și unitatea de răspuns la conflictul urangutan uman din Sumatra. WWF lucrează pe teren pentru a ” asigura zone protejate bine gestionate și peisaje forestiere mai largi pentru a conecta subpopulațiile de urangutani.”Și Societatea de conservare a faunei sălbatice încearcă să asigure exploatarea responsabilă în zonele în care trăiesc urangutanii.
vești bune?
cert este că urangutanii au probleme serioase. Protejarea lor necesită investiții uriașe de timp, bani, cercetare și voință politică pentru a schimba condițiile care i-au făcut vulnerabili. O mică veste strălucitoare a venit în 2018, când un studiu publicat de Science Advances a arătat dovezi că urangutanii sunt mai adaptabili decât am crezut odată. Și în această adaptabilitate, poate exista o speranță. Potrivit Asociației Americane pentru progresul științei, „rangutanii care trăiesc în habitate puternic afectate de om, cum ar fi palmierii de ulei și plantațiile forestiere…își pot ajusta comportamentul pentru a supraviețui în astfel de zone, cel puțin pe termen scurt.”Este suficient? Va fi nevoie de munca oamenilor pentru a face acest lucru. Din păcate, urangutanii nu sunt singurul animal care ar putea dispărea în timpul vieții noastre.