cămășile roșii, numite după uniformele lor distinctive, au fost călăreții care l-au însoțit pe Wade Hampton III și alți candidați democrați în turneul lor din Carolina de Sud în alegerile tumultuoase din 1876. Au executat o strategie Democratică numită eufemistic „forță fără violență” pentru a învinge mult mai numeroșii republicani și, prin urmare, a restabili supremația albă în Carolina de Sud.
cămășile Roșii erau pur și simplu o versiune mai organizată a „cluburilor de puști” sau „cluburilor de sabre” care proliferaseră în Carolina de Sud după destrămarea Ku Klux Klan de către forțele federale în 1871. Aceste cluburi, aparent de natură socială, erau de fapt forțe paramilitare locale loiale Partidului Democrat. Compuse din sute de cluburi de puști în valoare totală de cincisprezece mii sau mai mulți bărbați, cămășile Roșii erau mult mai numeroase decât detașarea trupelor americane în stat la acea vreme. Memoriile foștilor cămăși roșii indică faptul că uniforma a fost inițial o batjocură a practicii Republicane de a „flutura cămașa sângeroasă”, un termen de argou pentru eforturile de a trezi pasiuni secționale în rândul alegătorilor. Având în vedere scopul lor de a asigura regula casei, cămășile roșii ar fi putut fi, de asemenea, o referință la organizația naționalistă italiană a lui Garibaldi cu acest nume.
organizate ca brigăzi de cămașă roșie, au intimidat și uneori au atacat republicanii în timpul campaniei din 1876. „Forța fără violență” a fost un slogan, nu o politică obligatorie, iar grupurile de cămăși roșii au folosit uneori violență mortală. Cel mai rău caz a fost revolta Ellenton, în care Edgefield red Shirts a ucis treizeci de milițieni negri și un senator de stat, mulți cu sânge rece. Cămășile roșii din tot statul au umplut urnele de vot și au comis alte fraude pentru a asigura alegerea lui Hampton. În mitologia tradițională a reconstrucției, aceste aspecte neplăcute ale campaniei au fost uitate, iar cămășile roșii–Hampton primul dintre ele–au devenit salvatorii nobili ai statului. Redactorii ziarului de stat au comentat în 1905: „Wade Hampton și bărbații care purtau cămăși roșii în lumina largă a zilei și femeile care i-au binecuvântat au răscumpărat Carolina de sud de la regula negrilor.”Deși erau copleșitor de albi și erau dedicați supremației albe, cămășile roșii au numărat unii afro-americani în numărul lor. Acești democrați negri și-au păstrat adesea dreptul de vot după ce majoritatea afro-americanilor au fost excluși.
Drago, Edmund L. ura pentru Hampton! Cămăși roșii negre în Carolina de Sud în timpul reconstrucției. Fayetteville: Universitatea din Arkansas Press, 1998.
Jarrell, Hampton M. Wade Hampton și negrul: drumul nu a fost luat. Columbia: Universitatea din Carolina de Sud Press, 1949.
Sheppard, William Arthur. Cămășile roșii își amintesc: Brigadierii sudici ai perioadei de reconstrucție. Atlanta: Ruralist Press, 1940.
Williams, Alfred B. Hampton și cămășile sale roșii: eliberarea Carolinei de Sud în 1876. Charleston, S. C.: Walker, Evans și Cogswell, 1935.
Zuczek, Richard. Stare de rebeliune: reconstrucție în Carolina de Sud. Columbia: Universitatea din Carolina de Sud Press, 1996.