postat în jurul grădinii, Oameni pe 31 ianuarie 2012, de Sonia Uyterhoeven
zilele trecute am avut o conversație cu unul dintre colegii mei, Ivan Ragoonanan, despre Trinidad-ul său natal. În timpul zilei de lucru, el aruncă adesea informații interesante despre vegetația din patria sa. Am fost interesat de o istorie anecdotică a unora dintre plantele sale preferate.
obiceiurile locale și diferitele utilizări ale plantelor nu numai că ne spun multe despre plantele în sine, dar oferă și o multitudine de informații despre stilul de viață al culturii și relația pe care Comunitatea o are cu lumea naturală. Aceste lucruri aduc la lumină rolul practic și utilitar al naturii în viața noastră, precum și calitățile sale „magice”.
una dintre primele plante despre care mi-a spus Ivan a fost calabash (Crescentia cujete). Calabash este o plantă fascinantă în ceea ce privește înflorirea și fructificarea. Are flori conopide, ceea ce înseamnă că florile sunt atașate direct de trunchi și de tulpinile principale ale acestui mic copac subteran. Un articol anterior Plant Talk a detaliat acest comportament ciudat într-un alt copac tropical cunoscut sub numele de jabuticaba.
pentru aceia dintre voi care sunt observatori dornici ai lumii naturale, este posibil să fi văzut acest fenomen Botanic pe arborele nativ redbud (Cercis canadensis). Cu toate acestea, conopida se găsește în principal în plantele tropicale. Oamenii de știință nu sunt în totalitate de acord cu privire la motivul pentru care a evoluat această abordare a înfloririi, lăsând mai multe motive posibile pentru care găsim conopidă în arborele calabash.
florile copacului calabash sunt polenizate noaptea de lilieci mici. Liliecii sunt atrași de flori printr-un miros ușor putred. Un posibil motiv pentru conopida din calabash este că a co-evoluat pentru a-și ajuta polenizatorul. Plasarea florilor pe trunchi și ramurile inferioare principale înseamnă că liliecii nu trebuie să navigheze pe frunziș pentru a poleniza florile–li se oferă un acces mai ușor.
odată polenizat, arborele calabash produce până la 100 de fructe mari, rotunde sau alungite, care pot crește de la 10 la 14 inci în diametru. Plantele tropicale cu fructe mari au adesea acest model de înflorire pentru a proteja copacul de greutatea mare a fructului. Arborele nu este încărcat cu fructe pe ramuri mai noi, mai slabe–mai degrabă este cadrul puternic al exemplarului (trunchiul și ramurile principale) care poartă povara greutății.
în Trinidad fructele de pepene galben nu sunt consumate; ele sunt utilizate în principal ca recipiente și/sau ustensile. Gândiți-vă la ea ca precursorul Trinidadian al Tupperware-ului. Fructul este de obicei tăiat în jumătate și pulpa îndepărtată. Exteriorul rămas al fructului începe verde și îmbătrânește până la maro–la fel ca o tărtăcuță–iar coaja rezultată durează aproape la nesfârșit.
înainte de curgerea apei, bolurile erau folosite în mod tradițional pentru a aduce apă și pentru a transporta mâncare. Fructele mai mici au fost folosite ca linguri sau linguri. Este o amintire bună a modului în care lumea naturală ne oferă adesea materialele necesare pentru a ne satisface nevoile utilitare.
fructele au fost, de asemenea, sculptate în mod tradițional, în timp ce erau încă verzi, pentru a produce creații frumoase, cum ar fi maracas și ornamente decorative. Trinidad este un creuzet al mai multor culturi–caribii indigeni, împreună cu influențele spaniole, franceze, africane și indiene. Tobe de oțel și un stil muzical distinct își au originea pe această insulă, în timp ce maracele însoțitoare amintesc de influența spaniolă.
Legenda Trinidadiană spune că în vremurile vechi, când pirații s-au oprit în Caraibe după ce au atacat spaniolii în America de Sud, căpitanul ar selecta câțiva membri ai echipajului său pentru a transporta comoara adânc în pădure și a o îngropa. Odată ce gaura a fost săpată și comoara îngropată, căpitanul ar ucide oamenii și ar planta o tulpină de calabash pe site. În acest fel, căpitanul ar fi singurul care ar ști unde se află comoara. L-am întrebat pe Ivan cum a reușit căpitanul să-și identifice calabash-ul în pădure, la care a spus că calabash crește de obicei pe marginea pădurii, mai degrabă decât adânc în interior.
dacă sunteți vreodată la tropice și găsiți un copac calabash care crește adânc în pădure, ar putea fi doar o comoară îngropată dedesubt. Dar fii atent săpat; s-ar putea dezgropa scheletele membrilor echipajului ghinionist.
ascultarea poveștilor despre ținuturi exotice ne amintește uneori să apreciem minunile lumii naturale din jurul nostru.