în iulie 1969 Neil Armstrong și Buzz Aldrin au făcut istorie ca primele ființe umane care au aterizat pe suprafața Lunii. Încă cinci misiuni cu echipaj au ajuns pe lună în anii care au urmat înainte ca programul Apollo să se încheie în 1972. Adăugați la aceasta numeroasele misiuni fără echipaj de la sonda sovietică Luna 2 s-a prăbușit pentru prima dată pe lună în 1959. În total, am livrat acum aproximativ 500.000 de kilograme de artefacte umane pe suprafața satelitului nostru natural. Deci, ce anume am lăsat pe lună?
o parte din ceea ce a rămas este evident. Mai mult de 70 de vehicule spațiale rămân pe lună pentru simplul motiv că sunt grele și nu merită costul pentru a le aduce înapoi. Ele reprezintă cea mai mare parte a masei rămase pe lună.
o parte din acestea sunt deșeuri din călătoria pe care astronauții au aruncat-o când au ajuns la destinație. În afară de gunoi—de la ambalaje alimentare la șervețele umede-aproape 100 de pachete de urină și excremente umane au fost aruncate.
astronauții Apollo au aruncat, de asemenea, instrumente și echipamente de televiziune de care nu mai aveau nevoie. Ei au fost purtători de greutate de la modulele lor de comandă, astfel încât acestea ar putea maximiza cantitatea de probe pe care le-ar putea aduce înapoi pe Pământ de la suprafața Lunii. În schimbul a ceea ce au lăsat în urmă, misiunile Apollo au reușit să aducă înapoi aproximativ 850 de kilograme de roci lunare și sol lunar.
apoi sunt toate amintirile. Șase steaguri americane au fost plantate pe suprafața Lunii. Probabil că s-au estompat acum, la fel ca și fotografia pe care Charles Duke a lăsat-o în urmă cu familia sa. Există, de asemenea, două mingi de golf acolo undeva după Alan Shepard încercat mâna la punerea în greutate redusă.
modulul de aterizare al lui Apollo 11 este încă acolo, marcat cu o placă pe care scrie: „aici oamenii de pe planeta Pământ au pus primul picior pe lună iulie 1969, A. D. Am venit în pace pentru întreaga omenire.”Mesajul a arătat triumful aterizării lunare pentru omenire în ansamblu, păstorind omenirea către noi frontiere—în ciuda Războiului Rece dintre Statele Unite și Uniunea Sovietică, care a declanșat cursa spre Lună în primul rând. Într-un spirit similar, astronauții americani au lăsat două medalii care au fost acordate cosmonauților sovietici târzii Yuri Gagarin și Vladimir Komarov, pionieri spațiali care au pierit în accidente tragice.
Gagarin și Komarov nu au fost ultimii oameni care au fost imortalizați pe lună. În 1998, cenușa Astrogeologului Gene Shoemaker a fost trimisă la bordul unei misiuni de explorare pe Lună, unde se află acum în mijlocul prafului lunar.
în doar 50 de ani, amprenta umană a lăsat cu siguranță o impresie pe suprafața lunară—în mai multe moduri decât una. Una dintre cele mai faimoase imagini de pe lună este fotografia lui Buzz Aldrin cu propria amprentă. Practic fără atmosferă (și, prin urmare, fără vânt care să erodeze solul), aceeași amprentă este probabil încă acolo. Pe măsură ce NASA încearcă să-și reînvie misiunile cu echipaj pe lună până în 2024, oamenii sunt aproape siguri că vor lăsa mai multe urme în anii următori.