luni, Randy Gene Moss și-a anunțat retragerea din NFL într-o declarație cu o singură propoziție lansată de agentul său. Pierdut în mijlocul undelor de șoc de pensionare a fost faptul că exact 15 săptămâni mai devreme, Jason Chandler Williams a anunțat retragerea oficială din NBA.
pe lângă faptul că au nume de mijloc hilar, Moss și Williams au venit împreună la începutul anilor ‘ 90 la Liceul DuPont Din Belle, W.Va. (au fost coechipieri timp de două sezoane, conducând echipa de baschet DuPont la finala de stat în 1994). Venirea lui Moss și Williams a fost unul dintre acele lucruri pe care, dacă s-ar întâmpla acum, teoreticienii conspirației de pe Twitter l-ar acuza că este o campanie de marketing inventată. Doi țărani Mercuriali din țara minieră a cărbunelui, unul alb și celălalt negru (probabil că ar putea găzdui PTI săptămâna viitoare), care au rămas fideli rădăcinilor lor pentru o mai bună și (mai ales) mai rea; amândoi au avut cariere la fel de zgâriate, au împărtășit una dintre cele mai bune cinci reclame Nike vreodată și s-au retras în câteva luni unul de celălalt. S-ar putea să nu mai vedem niciodată un fenomen ca acesta. Ar trebui să se facă mai mult din asta.
deși Williams a fost nici un nepriceput talent-înțelept, el și Moss nu fac parte într-adevăr în aceeași conversație. Moss se retrage ca cel mai talentat Receptor de mare fizic pentru a pune vreodată pe pene. Bobby Bowden a spus cel mai bine: „a fost la fel de bun ca Deion Sanders. Deion e bățul meu de măsurare pentru abilități atletice, iar puștiul ăsta era doar un Deion mai mare.”Împreună cu Bo Jackson, Deion și Allen Iverson, Moss completează Muntele Rushmore al sportivilor moderni ciudați care ar fi putut juca orice sport și-ar fi dorit (LeBron James este, evident, în conversație, dar este mai mult ca un buldozer de mare viteză lăsat liber în NBA; îi lipsește harul).
când Moss a izbucnit pe scena NFL în 1998, a fost ca și cum ai privi un receptor larg de pe altă planetă. El a fost de 6-picior-5, a fugit un 4.25 40, și a făcut capturi de circ cu o singură mână, care a sfidat fizica. El i-a condus instantaneu pe vikingi la un record de 15-1 în sezonul regulat și la o alergare în playoff-ul campionatului NFC, l-a speriat pe bejesus din fiecare coordonator defensiv din ligă și chiar l-a determinat pe coechipierul Cris Carter să țâșnească că Moss ar putea fi mai bun decât Jerry Rice, ceea ce a fost aproximativ la fel de blasfemos ca Larry Bird proclamând odată despre un tânăr MJ, „acesta a fost Dumnezeu deghizat în Michael Jordan.”
și totuși este ușor să uiți acum că sosirea lui Williams în NBA a fost, la acea vreme, la fel de electrică. Redactat al șaptelea general în 1998, Williams a ajutat la transformarea restructurării Sacramento Kings în cea mai interesantă echipă a Ligii și un concurent instant în playoff. Pe atunci, era mai mult un showman de carnaval decât un jucător de baschet, țopăind în jurul terenului ca un iepure, toate pasele de mână și din spate. Poarta medie a fanilor către cultura streetball AND1 care percolase în subteran. Comparațiile Pistol Pete au fost inevitabile, dar a existat un factor rasial incontestabil în popularitatea sa. Ar Williams crossing sus Gary Payton au condus SportsCenter dacă el nu a fost un copil cu care se confruntă alb, cu o tunsoare ridicol? Poate.
ironia este că Williams s-ar transforma ulterior într-un lider de încredere pentru Memphis Grizzlies sub Hubie Brown, ajungând ca gardian al Campionatului pentru Miami Heat din 2006. A trecut de la relativ necunoscut la supraevaluat la subevaluat, totul într-o clipită. În retrospectivă, ciocolata albă a fost un om sărac Mark Jackson.
asemănările nu se limitează la rolurile lor în sporturile respective, ci se extind și la activitățile lor extracurriculare. Moss a fost demis din statul Florida pentru testarea pozitivă pentru marijuana în timp ce era în probă. Williams a fost suspendat definitiv de Florida pentru consum de droguri după trei suspendări anterioare. În 2005, Moss pantomimed fanii mooning Packers după un touchdown, aproape provocând Joe Buck să aibă o criză în aer. Williams a fost amendat de două ori pentru că a strigat insulte rasiale la fani. Moss a fost cunoscut pentru că a luat jocurile și, odată, a lăsat un joc nehotărât cu timpul încă pe ceas, explicând bizar că nu credea că vikingii vor recupera lovitura de pe margine. Williams a spus odată după o pierdere: „sunt fericit. Mă duc acasă să-mi văd copiii și soția și sunt bine. Toate rahaturile astea sunt secundare pentru mine.”Și, cel mai recent, deși este cu siguranță o coincidență, Moss s — a retras la doar câteva luni de la Williams-din punct de vedere cosmic, cred că știa.
este amuzant că pensionările lor ar trebui să mă facă să mă simt atât de nostalgic, văzând cum nici Moss, nici Williams nu păreau vreodată să considere a fi un atlet profesionist ca ceva care merită să fie nostalgic în primul rând. Acum treisprezece ani au zburat ca liliecii din iad făcând tot ce voiau să facă și au părăsit scena la fel de brusc. În tot acest timp, niciunul dintre ei nu s-a prefăcut a fi ceva ce nu erau. Pot respecta asta.
doar doi băieți buni, fără să însemne nimic rău.
Kevin Cott este scriitor și avocat independent din Atlanta. Îl puteți urmări pe Twitter la @ kmcott
anterior de la Cott:
verdictul unui avocat pe Franklin & Bash