tirania domestică era un fapt al vieții victoriene: bărbații care erau sfinți în public se puteau comporta foarte crud în spatele ușilor din față. În 1878, aproape de sfârșitul vieții sale, Catherine Dickens a început să le încredințeze vecinilor ei din Camden, nordul Londrei, câteva detalii despre modul în care răposatul ei soț o tratase. Charles era deja de opt ani mort, iar cuplul a trăit ultima dată împreună în 1858, în perioada în care romancierul și-a început lunga aventură cu tânăra actriță Ellen Ternan. Dar publicul nu știa nimic despre această relație.
reputația Mondială a lui Dickens ca moralist plin de compasiune – dușmanul umilinței și al suferinței – a continuat să înflorească neatinsă de faptele vieții sale private. Desigur, vecinii, Edward Dutton Cook și soția sa, au fost șocați când Catherine le-a spus cum Charles a încercat odată să o închidă ca o nebună.
dovezile cruciale, care au fost dezvăluite în această săptămână, vin într-o scrisoare pe care Cook a scris-o unui prieten și coleg jurnalist, William Moy Thomas. „El a descoperit în cele din urmă că ea a depășit gustul său”, a scris Cook despre dezvăluirile lui Catherine. „Ea a născut 10 copii și a pierdut multe dintre aspectul ei bun, a fost în creștere vechi, de fapt. A încercat chiar să o închidă într-un azil de nebuni, biata de ea! Dar rău ca legea este în ceea ce privește dovada de nebunie el nu a putut destul de răsturna la scopul său.”
în ciuda faptului că această scrisoare a constituit o comunicare între cele mai scurgeri de nave, doi jurnaliști, conținutul său a rămas necunoscut până la descoperirea recentă de către profesorul John Bowen a unui cache de 98 de scrisori de la Universitatea Harvard. „A fost un moment care a făcut ca firele de păr de pe spatele gâtului meu să se ridice”, a declarat profesorul Bowen, de la Universitatea din York, săptămâna aceasta. Mulțumită lui Claire Tomalin, biograful lui Dickens și Ternan, știam deja că comportamentul lui Dickens era secret și complicat; dar acum, dacă credem scrisoarea lui Cook, avem soția lui care atestă un grad nemilos de interes propriu. Dacă ar fi putut să o declare nebună și ar fi putut fi închisă într-un azil, ar putea trăi așa cum dorește și nimeni nu s-ar gândi rău la el. Un personaj malign într-unul din romanele sale nu s-ar fi comportat mai rău.
dar povestea din viața reală are un erou. Potrivit lui Bowen, medicul care a stat în calea lui Dickens și a refuzat să certifice nebunia Catherinei a fost cel mai probabil Thomas Harrington Tuke, superintendent al azilului Manor House din Chiswick între 1849 și 1888. Tuke și Dickens erau prieteni. Și-au scris unul altuia; Dickens a participat la botezul fiului lui Tuke. Apoi, prietenia pare să fi devenit acră, astfel încât până în 1864 Dickens îl numea pe Tuke o „ființă nenorocită” și un „măgar medical”. Bowen speculează, în mod rezonabil, că refuzul lui Tuke de a certifica Catherine a provocat încălcarea.
dacă da, a fost un comportament ferm în tradiția Tuke. Tukes au fost quakerii din Yorkshire care au făcut o mică avere tranzacționând cafea, ciocolată și ceai și au cheltuit o parte din profituri pentru filantropie, inclusiv sprijin pentru campania de abolire a comerțului cu sclavi. Nicio altă familie, posibil în întreaga istorie a medicinei Britanice, nu a avut o astfel de preocupare pentru bunăstarea bolnavilor mintali, începând din 1796, când William Tuke a deschis un azil Quaker în York numit Retreat. Acolo, pacienții au fost tratați uman și compătimitor – noul „tratament moral” -în contrast cu metodele brutale ale azilurilor tradiționale ai căror deținuți erau considerați sub-oameni apți doar pentru reținere.
după William Tuke a venit o succesiune de Tukes, atât de multe (dicționarul biografiei Naționale are 20 de intrări cu acel nume de familie) încât legătura dintre ele poate fi uneori greu de stabilit. În 1866, un alt dintre ei, John Batty Tuke, a fost numit medic șef la azilul nou deschis Fife și Kinross district, lângă Cupar. Ca și copii am știut de locația sa, Springfield. Un peiorativ:” el este departe tae Springfield ” a însemnat cineva care a fost de pe capul lui. Străbunica mea Robina Birmingham a intrat pe ușile sale la 29 ianuarie 1898 și a murit acolo trei luni mai târziu. Săptămâna aceasta, pentru prima dată, m-am uitat la intrarea ei în registrul de nebuni al azilului, unde este descrisă ca o femeie săracă în vârstă de 47 de ani, a cărei stare corporală este slabă și care suferă de melancolie, care, împreună cu mania și imbecilitatea, este una dintre cele trei categorii preferate de tulburări mintale ale registrului.
sub autoritatea cui a fost trimisă acolo? Registrul listează un Dr. Gillespie Esq, șerif înlocuitor al Dunfermline, dar copiii ei au crezut întotdeauna că tatăl lor, Walter Birmingham, a conivat să-și pună soția deoparte pentru că era un inconvenient pentru băutul său. (Era un bețiv, deși în registru se deghizează respectabil ca”pensionar Chelsea”.) Nu fusese la fel de norocoasă ca doamna Dickens, dar nici soțul ei nu se bucurase de norocul Domnului Dickens. Născut în județul Cork în anul foametei din 1848, s-a înrolat în artileria Regală în vârstă de 18 ani și a petrecut cea mai mare parte a următorilor 20 de ani în India, servind în trei campanii afgane și petrecând mai multe pedepse cu închisoarea în celulele Garnizoanei pentru dezertare. Sifilisul primar prins de ” contagiune „și tratat cu” incizie ” și iod este înscris în fișele sale medicale pentru 1871. Trei ani mai târziu, la tabăra Ahmedabad, s-a căsătorit cu Robina, o „moașă” scoțiană, sau moașă, și cu ea a avut cinci copii.
la externarea sa, în 1890, s-a stabilit cu soția sa lângă casa ei originală din Fife. Diverse povești au ajuns la noi: că a condus o locomotivă de manevră la o carucior Fife; alternativ, că a condus căruța knacker-ului. El nu și-a dezvăluit niciodată locul de naștere sau credința catolică în care s-a născut: aceștia i-au luat urmașilor ani de cercetare on-and-off. Singurul fapt documentat în siguranță este că a murit de alcoolism cronic în Edinburgh Royal Infirmary la un an după soția sa. Ultima sa adresă înregistrată este casa de cazare a doamnei Maver, care era deasupra unui pub din Leith.
Tomalin, comentând în această săptămână scrisorile găsite în arhiva Harvard, a spus un lucru interesant: că Dickens și nu soția lui au fost nebunul. El a spus ” minciuni uimitoare „despre starea soției sale, dar el a căzut în dragoste și viața lui a fost un dezastru:” cred că în această perioadă el a fost nebun, efectiv, și viața lor au fost aruncate în criză … comportamentul său pentru acea perioadă, când el a fost determinat să se despartă a fost rușinos și cred că a regretat după.”Poate același lucru se poate spune despre străbunicul meu: că el nu a fost atât de mult rău ca condus nebun de privațiunile și cruzimile Imperiului Victorian, și căile spre uitare din ea. Secolul 19, așa cum ne amintește adesea Dickens, a fost un loc brutal.
• Ian Jack is a Guardian columnist
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger