#SaveClemsonXCTF, un grup de Clemson track and field alums, actuali sportivi și părinți, au lansat joi un videoclip pe rețelele de socializare prin care solicită universității să-și restabilească programele de atletism și teren pentru bărbați și cross country.
videoclipul merge până la apelarea deciziei președintelui universității James P. Clements și directorul atletic Dan Radakovich ca „rasist” pentru că au luat oportunități potențiale departe de sportivii negri actuali și viitori.
videoclipul vine la aproape o lună după ce Radakovich a anunțat planurile de întrerupere a programelor la sfârșitul sezonului atletic 2020-21. El a spus că decizia a venit după examinarea provocărilor financiare ale departamentului din cauza pandemiei COVID-19 și tăierea pistei și terenului masculin și a țării ar economisi aproximativ 2 milioane de dolari. Un deficit de resurse proiectat pentru acest an fiscal a fost estimat la 25 de milioane de dolari. Radakovich a declarat că decizia a fost finală, iar Clemson Athletics intenționează să avanseze cu 16 sporturi sponsorizate.
în aceeași zi în care scrisoarea deschisă a lui Radakovich a fost publicată, grupul #SaveClemsonXCTF s-a format rapid pe Instagram și Twitter înainte de a fi concretizat într-o structură organizatorică completă. Acesta include 11 persoane într-un comitet de bază și alți studenți și alums subcomitete de conducere pentru strategie juridică, finanțare, informare media și prezență digitală. A Change.org petiția pentru salvarea echipelor a fost semnată de peste 30.000 de persoane.
Clemson este doar unul dintre numeroasele programe atletice care taie Echipe, citând în același timp efectele financiare ale pandemiei coronavirusului. Stanford a tăiat 11 Echipe pentru a încerca să compenseze un deficit estimat de 70 de milioane de dolari. Sporturile care nu generează venituri, cum ar fi înotul, scufundările, tenisul, cross country și pista, tind să se regăsească în vizorul măsurilor de economisire a costurilor. Un grup care lucrează pentru a salva patru echipe universitare masculine la William & Mary a avut succes după o campanie de două luni care a inclus membri ai programului feminin de atletism care a emis o scrisoare președintelui universității spunând că nu vor concura până când echipa masculină nu va fi restabilită. Un plan de strângere de fonduri este în curs de finalizare pentru a susține sporturile restabilite, dar alums au strâns deja peste 3 milioane de dolari în donații pentru a sprijini echipele.
în iunie, Universitatea Brown a inversat cursul cu privire la decizia sa de a-și reduce programul de atletism masculin după ce a fost printre cele 11 sporturi care urmau să fie eliminate la sfârșitul anului universitar 2020-21 ca parte a mișcărilor de a rămâne în conformitate cu titlul IX și de a îmbunătăți competitivitatea. Sportul eliminat ar trece la statutul de club.
momentul deciziei lui Brown a venit pe fondul protestelor la nivel național privind moartea lui George Floyd în timp ce se afla în custodia poliției. Brown a fost criticat puternic într-o piesă de opinie a fostului alergător Princeton Russell Dinkins. Piesa sa a subliniat că decizia a fost promovată ca avansând eforturile de diversitate, dar de fapt a tăiat 11 sportivi negri din echipa sa masculină, păstrând în același timp intacte alte echipe care nu aveau sportivi Negri. Dinkins a asistat, de asemenea, la efortul lui William și Mary de a-și salva programul și a făcut recent o călătorie în Carolina de Sud pentru a vorbi cu organizatorii din mișcarea lui Clemson.
în scrisoarea sa explicând decizia de a păstra atletismul masculin și echipa de cross country, Președintele Brown Christina H. Paxton a remarcat: „Elevii, absolvenții și părinții și-au făcut timp să-și împărtășească poveștile profund personale despre impactul transformator pe care participarea la atletism, teren și cross country l-a avut asupra vieții lor. Mulți au remarcat că, de-a lungul istoriei lui Brown, aceste sporturi au fost un punct de intrare în învățământul superior pentru studenții talentați din punct de vedere academic, care altfel nu ar fi avut ocazia, mulți dintre ei studenți de culoare.”
în scrisoarea sa deschisă care explică reducerile lui Clemson, Radakovich a scris: „în planificarea noastră pe termen lung, ne-am uitat la schimbarea demografică a campusului Clemson. Dintre sporturile masculine ale lui Clemson, doar atletismul masculin și cross country ar putea oferi Departamentului atât economii substanțiale de costuri, cât și capacitatea de conformitate pe termen lung a titlului IX.”
#SaveClemsonTrack pare să urmeze o strategie similară în campania sa, subliniind că, eliminând atletismul masculin și cross country, Clemson ar reduce 67% Din sportivii săi negri în sporturi care nu generează venituri (fotbal, baseball, tenis, golf, cross country și track and field).
„când văd aceste numere mă gândesc:” Ei bine, suntem deja o instituție predominant albă. Acest lucru se va adăuga doar la asta”, a spus recent jumperul Clemson, Anthony Hamilton Jr. „Oferă mai puține oportunități unui sport mai divers în lumea sportului–unul dintre cele mai diverse sporturi create vreodată. Mă doare să văd asta.”