versetele 1-43
Capitolul 9
predare (Fapte 9:1-9)
9:1-9 Dar Saul, încă respirând amenințare și crimă pentru ucenicii Domnului, s-a dus la marele preot și i-a cerut scrisori de credit către Damasc, către sinagogile de acolo, pentru ca, dacă va găsi vreo cale acolo, atât bărbați, cât și femei, să-i aducă legați la Ierusalim. În timp ce călătorea, s-a apropiat de Damasc. Dintr-o dată o lumină din cer fulgeră în jurul lui. A căzut la pământ și a auzit un glas care i-a zis: „Saul, Saul, de ce mă persecuți?”El a spus,” Cine, ești, domnule? El a spus: „Eu sunt Isus pe care îl persecutați. Scoală-te, du-te în cetate și ți se va spune ce să faci.”Colegii săi de călătorie au rămas fără cuvinte uimiți, pentru că au auzit vocea, dar nu au văzut pe nimeni. Saul s-a ridicat din pământ, dar când i s-au deschis ochii, nu a putut vedea nimic. L-au luat de mână și l-au dus în Damasc. Și timp de trei zile nu a putut vedea și nici nu a mâncat și nu a băut nimic.
în acest pasaj avem cea mai faimoasă poveste de conversie din istorie. Trebuie să încercăm pe cât putem să intrăm în mintea lui Pavel. Când o vom face, vom vedea că aceasta nu este o convertire bruscă, ci o predare bruscă. Ceva despre ștefan zăbovea în mintea lui Pavel și nu avea să fie alungat. Cum ar putea un om rău să moară așa? Pentru a-și continua îndoiala insistentă, Pavel s-a aruncat în cea mai violentă acțiune posibilă. Mai întâi i-a persecutat pe creștinii din Ierusalim. Acest lucru nu a făcut decât să înrăutățească lucrurile, deoarece încă o dată a trebuit să se întrebe ce secret aveau acești oameni simpli care îi făceau să se confrunte cu primejdia, suferința și pierderea senină și fără teamă. Așa că, mergând mai departe, s-a dus la Sinedriu.
textul Sanhedrinului a fost scris oriunde erau evrei. Pavel auzise că unii dintre creștini fugiseră la Damasc și a cerut scrisori de credit ca să meargă la Damasc și să-i extrădeze. Călătoria a înrăutățit lucrurile. Acesta a fost de aproximativ 140 de mile de la Ierusalim la Damasc. Călătoria se va face pe jos și va dura aproximativ o săptămână. Singurii însoțitori ai lui Pavel erau ofițerii Sanhedrinului, un fel de forță de poliție. Pentru că era Fariseu, nu putea avea nimic de-a face cu ei; așa că a mers singur; și în timp ce mergea, s-a gândit, pentru că nu mai era nimic de făcut.
drumul a trecut prin Galileea, iar Galileea l-a adus pe Isus și mai viu în mintea lui Pavel. Tensiunea din ființa sa interioară s-a strâns. Așa că s-a apropiat de Damasc, unul dintre cele mai vechi orașe din lume. Chiar înainte de Damasc, drumul a urcat pe Muntele Hermon și mai jos se afla Damascul, un oraș alb minunat într-o câmpie verde, „o mână de perle într-un pahar de smarald.”Acea regiune a avut acest fenomen caracteristic că atunci când aerul cald al Câmpiei a întâlnit aerul rece al lanțului muntos, au rezultat furtuni electrice violente. Tocmai în acel moment a venit o astfel de furtună de fulgere și din furtună Hristos a vorbit cu Pavel. În acel moment, lunga bătălie s-a terminat și Pavel s-a predat lui Hristos.
deci, în Damasc a mers un om schimbat. Și cât de schimbat! Cel care intenționase să intre în Damasc ca o furie răzbunătoare era condus de mână, orb și neajutorat.
există tot creștinismul în ceea ce Hristos înviat i-a spus lui Pavel: „du-te în cetate și ți se va spune ce să faci.”Până în acest moment, Pavel făcuse ceea ce îi plăcea, ceea ce gândea cel mai bine, ceea ce îi dictase voința. De acum înainte i se va spune ce să facă. Creștinul este un om care a încetat să mai facă ceea ce vrea să facă și care a început să facă ceea ce vrea Hristos să facă.
o primire creștină (Fapte 9:10-18)
9:10-18 în Damasc era un ucenic numit Anania, și Domnul i-a zis într-o viziune: „Anania. El a răspuns: „Iată-mă, Doamne. Domnul i-a zis: „Scoală-te și du-te pe strada numită „dreaptă”; întreabă în casa lui Iuda un om numit Saul, un om din Tars. Căci, uitați-vă, el se roagă; și a văzut un om pe nume Anania venind și punându-și mâinile peste el, ca să-și recapete vederea. Anania a răspuns: „Doamne, am auzit de la mulți despre acest om. Mi-au spus tot răul pe care l-a făcut Sfinților din Ierusalim. Mi-au spus și mie cum are autoritate de la preoții cei mai de seamă să-i lege pe toți cei care cheamă numele tău. Domnul i-a zis: „Du-te, căci el este un instrument ales pentru lucrarea mea. El este ales să poarte numele Meu înaintea popoarelor și împăraților și înaintea fiilor lui Israel. Îi voi spune tot ce trebuie să sufere pentru numele meu.”Anania a plecat și a venit la casă. El și-a pus mâinile peste el și a zis: „Frate Saul, Domnul-Isus care ți s-a arătat pe calea pe care mergeai-m-a trimis ca să-ți recapeți vederea și ca să te umpli de Duhul Sfânt.”După aceea, lucruri precum solzi i-au căzut din ochi și și-a recăpătat vederea. El a înviat și a fost botezat; și a luat mâncare și puterea lui a crescut.
fără îndoială, Anania este unul dintre eroii uitați ai Bisericii Creștine. Dacă este adevărat că Biserica îi datorează lui Pavel rugăciunii lui ștefan, este de asemenea adevărat că Biserica îi datorează lui Pavel fraternității lui Anania.
lui Anania i-a venit un mesaj de la Dumnezeu că el trebuie să meargă și să-l ajute pe Pavel; și el este îndreptat spre strada numită „drept”.”Aceasta a fost o stradă mare care mergea direct de la est la vest de Damasc. Acesta a fost împărțit în trei părți, o parte centru în cazul în care traficul a fugit, și două laterale-plimbări în cazul în care pietonii îmbulzeau și negustori-bărbați așezat în cabinele lor mici și zate comerțul lor. Când acel mesaj a ajuns la Anania, trebuie să fi sunat nebun pentru el. S-ar putea să se fi apropiat de Pavel cu suspiciune, ca și cum cineva ar fi făcut o sarcină neplăcută; s-ar putea să fi început cu învinuiri; dar nu; primele sale cuvinte au fost: „frate Saul.”
ce primire a fost acolo! Este unul dintre cele mai sublime Exemple de iubire creștină. Aceasta este ceea ce Hristos poate produce. Bryan Green spune că, după una dintre campaniile sale din America, a întrebat la ultima întâlnire că oamenii ar trebui să se ridice și, în câteva cuvinte, să spună exact ce a făcut campania pentru ei. O fată neagră rose. Nu era un vorbitor bun, ea putea pune doar câteva propoziții împreună și iată ce a spus ea: „prin această campanie l-am găsit pe Hristos și el m-a făcut capabil să-l iert pe omul care mi-a ucis tatăl.”M-a făcut capabil să iert…aceasta este esența creștinismului. În Hristos, Pavel și Anania, bărbații care fuseseră cei mai înverșunați dușmani, s-au adunat ca frați.
mărturia pentru Hristos (Fapte 9:19-22)
9:19-22 Pavel a rămas cu ucenicii din Damasc o vreme. Și imediat a început să-l predice pe Isus în sinagogi, iar povara predicării sale a fost: „acesta este Fiul lui Dumnezeu.”Toți cei care l-au auzit au fost uimiți și au continuat să spună:” nu este acesta omul care la Ierusalim i-a demis pe cei care cheamă acest nume? A venit și el aici ca să-i aducă legați de preoții cei mai de seamă.”Dar puterea lui Saul a crescut tot mai mult și i-a încurcat pe evreii care locuiau în Damasc, dovedind că acesta este unsul lui Dumnezeu.
aceasta este relatarea lui Luca despre ceea ce i s-a întâmplat lui Pavel după convertirea sa. Dacă vrem să avem cronologia întregii perioade în mintea noastră, trebuie să citim și relatarea lui Pavel despre această problemă în Galateni 1:15-24. Când am pus cele două conturi împreună vom găsi că lanțul de evenimente ruleaza ca aceasta. (i) Saul este convertit pe drumul Damascului. (ii) predică în Damasc. (iii) el pleacă în Arabia (Galateni 1:17). (iv) el se întoarce și predică în Damasc pentru o perioadă de trei ani (Galateni 1:18). (v) el merge la Ierusalim. (vi) el scapă din Ierusalim la Cezareea. (vii) se întoarce în regiunile Siriei și Ciliciei (Galateni 1:21). Deci vedem că Pavel a început prin a face două lucruri.
(I) și-a depus imediat mărturia la Damasc. În Damasc erau mulți evrei și, prin urmare, vor exista multe sinagogi. În aceste sinagogi din Damasc, Pavel și-a ridicat mai întâi vocea pentru Hristos. A fost un act de cel mai mare curaj moral. Tocmai pentru aceste sinagogi Pavel primise scrisorile sale de credit ca agent oficial al credinței evreiești și al Sinedriului. Ar fi fost mult mai ușor să-și înceapă mărturia creștină undeva unde nu era cunoscut și unde trecutul său nu i se împotrivea. Pavel spune: „Sunt un om schimbat și sunt hotărât ca cei care mă cunosc cel mai bine să știe acest lucru.”Deja el proclamă:” nu mi-e rușine de Evanghelia lui Hristos.”
(ii) al doilea lucru pe care l-a făcut nu este deloc menționat De Luca-a plecat în Arabia (Galateni 1:17). În viața lui Pavel a venit o schimbare zdrobitoare și pentru un timp a trebuit să fie singur cu Dumnezeu. Înainte de el se întindea o viață diferită și avea nevoie de două lucruri: îndrumare pentru o cale care era total ciudată și putere pentru o sarcină aproape copleșitoare care îi fusese dată. S-a dus la Dumnezeu pentru amândoi.
scăpând de pielea dinților (Fapte 9:23-25)
9:23-25 după un timp, Iudeii au făcut un complot pentru a-l ucide; Dar Saul a fost informat despre complotul lor. Zi și noapte vegheau continuu la porți pentru a-l ucide. Dar ucenicii L-au luat noaptea și, prin zid, l-au lăsat jos într-un coș.
acesta este un exemplu viu despre cât de mult pot implica câteva cuvinte din narațiunea biblică. Luca spune că după ceva timp în Damasc aceste lucruri s-au întâmplat. Perioada respinsă în acea frază trecătoare nu a fost mai mică de trei ani (Galateni 1:18). Timp de trei ani, Pavel a lucrat și a predicat în Damasc, iar evreii au fost atât de hotărâți să-l omoare, încât au pus chiar și o gardă la porți, ca nu cumva să scape de ei. Dar orașele antice erau orașe zidite, iar zidurile erau adesea suficient de largi pentru ca un car să fie condus în jurul vârfului lor. Pe acești pereți erau case ale căror ferestre se proiectau adesea peste pereți. În toiul nopții, Pavel a fost dus într-una din aceste case, lăsat jos cu frânghii într-un coș și astfel scos din Damasc și a pornit în drum spre Ierusalim. Pavel este doar la poarta aventurilor sale pentru Hristos, dar chiar și aici el scapă cu viața lui de pielea dinților.
(i) acest incident este o mărturie a curajului lui Pavel. El trebuie să fi văzut marea adunare împotriva lui în sinagogi. Știa ce i s-a întâmplat lui ștefan, știa ce intenționase să facă creștinilor și știa ce i s-ar putea întâmpla. În mod evident, creștinismul pentru el nu avea să fie ușor, dar întregul ton al incidentului îi arată celui care poate citi printre rânduri că Pavel s-a delectat cu aceste pericole. Ei i-au dat șansa de a-și demonstra loialitatea față de acel stăpân pe care îl persecutase și pe care acum îl iubea.
(ii) este, de asemenea, o mărturie a eficacității predicării lui Pavel. El a fost atât de fără răspuns încât evreii, neajutorați în dezbatere, au recurs la violență. Nimeni nu persecută un om care este ineficient. George Bernard Shaw a spus odată că cel mai mare compliment pe care îl poți plăti unui autor este să-i arzi cărțile. Cineva a spus: „un lup nu va ataca niciodată o oaie pictată.”Creștinismul contrafăcut este întotdeauna sigur; creștinismul real este întotdeauna în pericol. A suferi persecuție înseamnă a primi cele mai mari complimente, deoarece este dovada sigură că oamenii cred că noi contăm cu adevărat.
respins în Ierusalim (Fapte 9:26-31)
9:26-31 când a ajuns la Ierusalim, a încercat să ia legătura cu ucenicii. Toți se temeau de el pentru că nu credeau că este discipol. Dar Barnaba l-a luat și l-a dus la apostoli și le-a povestit cum, pe drum, îl văzuse pe Domnul și că vorbise cu el și că în Damasc vorbise cu îndrăzneală în numele lui Isus. El a intrat și a ieșit cu ei în Ierusalim, vorbind cu îndrăzneală în numele Domnului. El a vorbit și a dezbătut cu evreii vorbitori de greacă, dar au încercat să-l omoare. Când frații au primit vestea aceasta, l-au dus la Cezareea și l-au trimis la Tars.
așa că Biserica din toată Iudeea, Galileea și Samaria s-a bucurat de pace în timp ce era zidită; și, umblând în frica Domnului și în mângâierea Duhului Sfânt, a crescut constant.
când Pavel a ajuns la Ierusalim, s-a trezit privit cu cea mai mare suspiciune. Cum ar putea fi altfel? Chiar în acel oraș făcuse ravagii în Biserică și târâse bărbați și femei la închisoare. Am văzut cum, în momentele cruciale ale carierei sale, anumiți oameni au avut un rol esențial în câștigarea lui Pavel pentru Biserică. În primul rând, Biserica îi datora lui Pavel rugăciunea lui ștefan. Atunci Biserica îi datora lui Pavel spiritului iertător al lui Anania. Acum vedem că Biserica îi datorează lui Pavel carității mari a lui Barnaba. Când toți ceilalți se îndepărtau de el, Barnaba l-a luat de mână și i-a fost sponsor.
prin această acțiune, Barnaba s-a arătat a fi un om cu adevărat creștin.
(i) el a fost un om care a insistat să creadă ce este mai bun din alții. Când alții l-au suspectat pe Pavel că este spion, Barnaba a insistat să creadă că el este autentic. Lumea este în mare parte împărțită în cei care cred că cel mai bun dintre ceilalți și cei care cred că cel mai rău; și este unul dintre faptele curioase ale vieții că, în mod obișnuit, ne vedem propria reflecție în ceilalți și îi facem ceea ce credem că sunt. Dacă insistăm cu privire la un om cu suspiciune, vom termina prin a-l face să facă lucruri suspecte. Dacă insistăm să credem într-un om, vom sfârși prin a-l obliga să justifice acea credință. Așa cum a spus Pavel însuși, ” Dragostea nu gândește rău.”Nimeni nu a crezut în oameni așa cum a făcut Isus și ar trebui să fie suficient pentru ucenic ca el să fie ca Domnul său.
(ii) el a fost un om care nu a ținut niciodată trecutul nimănui împotriva lui. Este atât de des cazul în care, deoarece un om a făcut o dată o greșeală, el este condamnat pentru totdeauna. Este marea caracteristică a inimii lui Dumnezeu că el nu a ținut păcatele noastre din trecut împotriva noastră; și nu ar trebui să condamnăm niciodată un om pentru că odată ce a eșuat.
în acest pasaj îl vedem pe Pavel făcând acțiuni caracteristice; el s-a certat cu evreii vorbitori de greacă. Ștefan fusese unul dintre acești eleniști; și, după toate probabilitățile, Pavel s-a dus chiar la sinagogi, unde odată se opusese lui ștefan, pentru a mărturisi că viața lui a fost schimbată.
aici îl vedem din nou pe Pavel în pericol pentru viața sa. Pentru el viața a devenit un lucru de hairbreadth scapă. Din Ierusalim a fost dus pe ascuns la Cezareea și de acolo la Tars. Încă o dată el urmează politica consecventă a vieții sale, pentru că se întoarce în orașul său natal pentru a le spune că este un om schimbat și că cel care l-a schimbat este Isus Hristos.
faptele lui Petru (Fapte 9:32-43)
9:32-43 în timpul unui tur al întregii zone, Petru a coborât la sfinții care locuiau la Lydda. Acolo a găsit un bărbat pe nume Enea, care fusese călărit în pat timp de opt ani. A fost paralizat. Petru I-a zis: „Enea, Isus Hristos te vindecă. Ridică-te și fă-ți patul.”Îndată s-a ridicat și toți cei ce locuiau la Lida și la Sharon l-au văzut și s-au întors spre Domnul.
în Iope era un discipol numit Tabitha-Dorca este traducerea numelui ei. Era plină de fapte bune și de fapte de caritate pe care nu încetase niciodată să le facă. Sa întâmplat că în acel moment sa îmbolnăvit și a murit. I-au scăldat corpul și au așezat-o într-o cameră superioară. Acum Lida este aproape de Iope și ucenicii au auzit că Petru era acolo. Ei au trimis la el doi bărbați ca să-l invite: „nu vă lăsați să veniți la noi.”Peter s-a ridicat și a mers cu ei. Când a ajuns, l-au dus în camera de sus. Și toate văduvele stăteau în lacrimi, arătându-i hainele și tunicile pe care Dorca le făcea când era cu ele. Petru I-a scos pe toți afară, a îngenuncheat și s-a rugat. El s-a întors spre trupul ei și i-a spus: „Tabitha, ridică-te.”A deschis ochii și l-a văzut pe Peter și s-a ridicat. El i-a dat mâna și a ridicat-o în picioare. El a chemat pe sfinți și pe văduve și a pus-o înaintea lor în viață. Acest eveniment a devenit cunoscut în întreaga Iope și mulți au crezut în Domnul; și Petru a rămas ceva timp în Iope, rămânând cu un bărbat Simon, un tăbăcar.
pentru un timp, Pavel a stat în centrul scenei; dar încă o dată Petru comandă lumina reflectoarelor. Acest pasaj urmează cu adevărat Faptele apostolilor 8:25. Îl arată pe Peter în acțiune. Dar arată mai mult decât atât. În modul cel mai clar ne arată sursa puterii lui Petru. Când Petru l-a vindecat pe Enea, el nu a spus: „te vindec”; el a spus: „Isus Hristos te vindecă.”Înainte de a vorbi cu Tabitha-Tabitha (greacă #5000) este ebraică pentru o gazelă (vezi tsebiyah, Ebraică #6646) și Dorcas (H) este greacă pentru același cuvânt-Petru s-a rugat. Nu a fost propria sa putere pe care a chemat Petru; a fost puterea lui Isus Hristos. Ne gândim prea mult la ceea ce putem face și prea puțin la ceea ce Hristos poate face prin noi.
există un cuvânt foarte interesant în acest pasaj. De două ori creștinii din Lydda sunt numiți sfinți (Fapte 9:32; Fapte 9:41). Același cuvânt este folosit mai devreme în capitol de Anania pentru a descrie creștinii din Ierusalim (Fapte 9:13). Acesta este cuvântul pe care Pavel îl folosește întotdeauna pentru a-l descrie pe membrul Bisericii, pentru că el scrie întotdeauna scrisorile sale sfinților care se află într-un astfel de loc.
cuvântul grecesc este hagios (greacă #40) și are asociații de anvergură. Uneori este tradus Sfânt, dar sensul rădăcinii este diferit. Practic, creștinul este un om care este diferit de cei care sunt doar oameni ai lumii. Dar în ce constă această diferență? Hagios (grec #40) a fost folosit special de poporul Israel. Ei sunt în mod specific un popor sfânt, un popor diferit. Diferența lor consta în faptul că dintre toate națiunile Dumnezeu le-a ales să facă lucrarea sa. Israel a eșuat în destinul ei. Ea a fost neascultătoare și prin acțiunile ei și-a pierdut privilegiile. Biserica a devenit adevăratul Israel; iar creștinii au devenit oameni care sunt diferiți, diferența lor constă în faptul că au fost aleși pentru scopurile speciale ale lui Dumnezeu.
Deci noi, creștinii, nu suntem diferiți de ceilalți prin faptul că suntem aleși pentru o mai mare onoare pe acest pământ; suntem diferiți prin faptul că suntem aleși pentru un serviciu mai mare. Suntem mântuiți să slujim.
-Biblia de studiu zilnică a lui Barclay (NT)