mii de păsări, mamifere și broaște țestoase marine au fost tencuite cu ulei scurs. S-a speculat că o creștere a eșuărilor de cetacee și a deceselor înregistrate de NOAA începând cu februarie 2010 a fost exacerbată și mai mult de deversare. Cauzele tipice ale unor astfel de decese pe scară largă, inclusiv morbilivirusul și toxinele din mareele roșii, au fost excluse și a existat o incidență neobișnuită a infecției cu Brucella la Delfinii blocați, determinând cercetătorii să suspecteze că contaminanții din deversare au făcut cetaceele mai vulnerabile la alte pericole de mediu. Un studiu din decembrie 2013 Asupra delfinilor vii din Golful Barataria, Louisiana, a constatat că aproximativ jumătate erau extrem de bolnavi; mulți sufereau de tulburări pulmonare și suprarenale cunoscute a fi legate de expunerea la ulei. Aproximativ 1.400 de balene și delfini au fost găsiți blocați până la sfârșitul anului 2015, o cifră reprezentând doar un procent mic din animalele afectate. Deși numărul animalelor moarte începuse să se reducă, scăderi substanțiale ale fertilității delfinilor au persistat. S-a crezut că eșuările au reprezentat cel mai mare eveniment de mortalitate care a avut loc în Golful Mexic.
Charlie Riedel-AP/. com
păsările au fost deosebit de vulnerabile la efectele uleiului și multe au pierit—din ingerarea uleiului în timp ce încercau să se curețe sau pentru că substanța a interferat cu capacitatea lor de a-și regla temperatura corpului. Pelicanul brun, recent delistat ca specie pe cale de dispariție, a fost printre speciile cele mai afectate. Un studiu din 2014 a estimat că probabil 12% din pelicanii bruni și mai mult de 30% din pescărușii râzând din zona afectată de deversare au fost șterși. Potrivit unui alt studiu din 2014, se credea că au murit până la 800.000 de păsări. Chiar și persoanele care nu au fost direct contaminate cu petrol au fost afectate. Un studiu din 2012 a stabilit că pelicanii albi care au migrat din Golf în Minnesota pentru a se reproduce produceau ouă care conțineau cantități perceptibile de compuși care erau trasabili la deversarea BP. Ouă care conțin urme de contaminanți au fost găsite și în Iowa și Illinois.
animalele care au fost găsite în viață în urma deversării au fost transportate la centrele de reabilitare și, după ce au fost curățate și evaluate medical, au fost eliberate în zone fără ulei. Îngrijorările cu privire la descendenții broaștelor țestoase marine care s-au cuibărit pe coastele Golfului Alabama și Florida i-au determinat pe oficialii faunei sălbatice să dezgroape mii de ouă și să le eclozeze într-un depozit pentru eliberare ulterioară pe coasta Atlanticului. Până la sfârșitul anului 2012, aproximativ 1.700 de broaște țestoase au fost găsite moarte. Un studiu de urmărire prin satelit pe termen lung lansat în Mai 2013 a arătat că broasca țestoasă Ridley de mare a lui Kemp pe cale de dispariție a fost probabil grav afectată, deoarece teritoriul său preferat de hrănire se afla în zona afectată de deversare. S-a estimat că până la 65.000 de broaște țestoase amenințate au murit doar în 2010, mai ales ca urmare a contaminării cu ulei. De asemenea, s-a estimat că aproximativ 300.000 de broaște țestoase, dintre care unele erau originare din populații de reproducere din alte părți ale lumii, se aflau în regiunea deversării când a avut loc, determinându-i pe oamenii de știință să sublinieze impactul global al dezastrului.
impactul asupra speciilor mai mici a fost mai dificil de determinat. Numeroase specii de pești și nevertebrate s-au născut în Golf și s-a crezut că unii vor ceda efectelor toxice ale uleiului. Un studiu din 2014 a arătat că larvele unor specii de pești importante din punct de vedere comercial, inclusiv tonul, au dezvoltat probabil defecte cardiace după expunerea la hidrocarburi aromatice policiclice (HAP) din ulei. Zonele de pe fundul mării care au fost acoperite de subproduse ale bacteriilor erau în esență zone moarte; multe organisme sedentare s-au sufocat sau s-au îmbolnăvit de material, iar majoritatea organismelor mobile au fugit.
recifele aflate în afara unei raze de 12 mile (19 km) de la puțul de apă adâncă au apărut în mare parte neafectate, dar cele din interior au fost puternic stresate. Studiile de laborator au sugerat că uleiul și dispersanții au făcut reproducerea coralilor mai dificilă. Larvele de corali, care sunt inițial mobile, se atașează de coralii maturi la rate mult reduse după expunerea la substanțe. Testele au stabilit, de asemenea, că uleiul și dispersanții au fost fatali pentru rotifere, microorganisme cruciale pentru rețeaua alimentară din Golf. Un studiu de modelare lansat în februarie 2016 a sugerat că activitatea microbilor care consumă ulei a fost afectată negativ de înflorirea altor specii de microbi care au preferat să se hrănească cu dispersanți. O misiune din aprilie 2014 condusă de grupul de cercetare impactul ecosistemului asupra intrărilor de petrol și gaze în Golf (ECOGIG) la bordul submersibilului Alvin—care fusese faimos implicat în investigarea epavei Titanicului—a remarcat o oarecare recuperare ecologică a zonelor uleiate de pe fundul mării, deși nivelurile de petrol detectabile din miezurile sedimentelor au rămas aceleași ca în urmă cu patru ani.
s-a sperat că revizuirile extinse ale reglementărilor privind forajele offshore, determinate de deversare și emise în aprilie 2016, vor atenua probabilitatea unor dezastre viitoare.