această poveste este de la Pulse, Un podcast săptămânal de sănătate și știință.
Abonați-vă la podcasturile Apple, Stitcher sau oriunde obțineți podcasturile.
fie sos, jeleu sau proaspete, afine trebuie să fie pe masă pentru Ziua Recunostintei. Dar tradiția vine cu o povară grea de mediu: Cultivarea fructelor necesită multă apă și pământ, precum și strategii, de obicei chimice, pentru combaterea multor dăunători care prosperă în mlaștinile mlăștinoase de afine.
cu toate acestea, în Pine Barrens din New Jersey, multe familii cultivă afine de generații și nu își văd mijloacele de trai ca fiind în conflict cu administrarea mediului. În schimb, acești cultivatori se mândresc că sunt gardieni ai unui ecosistem rar și remarcabil.
Pine Barrens sunt o răspândire a pădurii de coastă dense din South Jersey-un milion de acri, care se întinde pe mai mult de o cincime din stat. Aici, veți găsi o istorie de haiduci și contrabandiști, plus multe o poveste cu fantome.
de-a lungul mileniilor, Barajele de pin au fost modelate de incendii forestiere și inundații de coastă. Aceste condiții dure au dat naștere unui ansamblu unic de specii, multe care nu pot fi găsite în altă parte.
șerpii cu clopoței se târăsc, bobcats se târăsc și vulturii pleșuvi se înalță peste peisaj. Orhideele Rare, plantele carnivore și pinii pitch pigmei, cu ramuri noduroase și trunchiuri multiple pe copac, încolțesc din sol nisipos, acid, pe care localnicii îl numesc „nisip de zahăr.”Râurile și pâraiele curg cu ceea ce arată ca ceaiul, apa vopsită în roșu-maroniu din cedri.
agricultura comercială de afine a început aici la mijlocul anilor 1800. înainte de asta, tot felul de industrii extractive au trecut prin Pine Barrens. Cărbune, fier, sticlă, cărămidă și hârtie au fost toate minate sau făcute aici. În cele din urmă, aceste industrii s-au mutat în altă parte, lăsând în urmă un ecosistem decimat.
„sincer, Pines a fost destul de serios lucrat”, a spus Joe Darlington, un cultivator de afine Pine Barrens din a cincea generație.
familiile care doreau să rămână în Pine Barrens „au cumpărat terenul ieftin și în suprafețe foarte mari”, a spus Darlington. „Au început să cultive afinele care creșteau acolo în mod natural.”
de la început, aceste familii au înțeles importanța păstrării terenului din jurul fermelor lor de afine, potrivit lui Darlington. „a păstrat pinii pinii, până când grupurile de mediu au decis că trebuie. Am făcut-o deja”, a spus el.
Steve Lee, un alt fermier de afine din a cincea generație, a spus: „ne uităm la afine ca parte a unui sistem mai mare în jurul mlaștinilor.”
fructele de padure cresc salbatice peste tot in Pinelands. Canoe în jos orice râu sau flux, și s-ar putea fi capabil să le colecteze chiar de pe albiile râurilor.
„aparțin zonelor umede”, a spus Lee. „Dacă găsiți o viță de vie de afine care crește în New Jersey Pinelands, prin definiție vă aflați într-o zonă umedă. Și am învățat să trăim în armonie cu zonele umede.”
nimic fără apă
un motiv important pentru protejarea tapiseriei naturale din jurul mlaștinilor de afine este apa. Este o concepție greșită comună, popularizată de reclamele Ocean Spray, că mlaștinile de afine sunt întotdeauna sub apă. Dar este adevărat că apa este importantă-crucială, într-adevăr-pentru cultivarea afinelor.
este greu să culegi afine din viță de vie pe pământ. Deci, pentru a face recolta mai ușoară, majoritatea cultivatorilor de afine își inundă mlaștinile în toamnă. Boabele plutesc la suprafață, apoi cultivatorii folosesc mașini de recoltat numite „bătătoare de ouă” pentru a le bate de pe viță.
în timpul iernii, mlaștinile sunt inundate din nou. De data aceasta, apa izolează plantele de îngheț.
la baza pinului Barrens se află un acvifer natural: 17 trilioane de galoane de apă sterilă bacterial, filtrată cu nisip, pe care oamenii de știință au comparat-o cu gheața glaciară topită.
fermierii de aici deviază apa din pâraiele și râurile din apropiere pentru a-și inunda mlaștinile. Este un sistem interconectat care le permite să împartă și să circule apa între ele.
Mike Haines, un cultivator din a cincea generație, a explicat că se coordonează cu fermele vecine atunci când are prea multă sau prea puțină apă.
„trebuie să lucrăm cu ei, cum ar fi:” Hei, îți trimit niște apă ” sau „Hei, avem nevoie de apă”, a spus el.
Mike și sora lui Stef Haines ajuta rula afacerea lor de familie, Pine Island Cranberry Co. Își vând merișoarele prin Ocean Spray, care este o cooperativă privată a aproximativ 700 de ferme de merișoare.
Ocean Spray domină piața americană. Cooperativa ia fructe de pădure cultivate de fermieri, le comercializează și le prelucrează în produse precum suc, Craisins, Suplimente și sosul de afine pe care l-ați putea avea pentru Ziua Recunoștinței.
apa este esențială pentru operațiune. Lui Stef Haines îi place să spună că cultivatorii de merișoare nu sunt fermieri. Sunt ingineri de apă.
„dacă nu avem o sursă de apă curată și abundentă, atunci nu ajungem nicăieri”, a spus ea.
pentru ca o fermă multi-generațională să reușească, a spus ea, trebuie să ia în considerare durabilitatea pe termen lung. Bunicul ei a construit afacerea familiei în consecință.
„el a fost cel care a înțeles importanța agriculturii nu pentru el însuși, nici măcar pentru generația următoare, ci pentru generația mea”, a spus ea. „O mare parte din ceea ce facem acum este construit pe ceea ce făcea el în anii ’40 și ’50.”
pentru a asigura apă curată, trebuie să controlați o mulțime de terenuri.
pe vremea când bunicul Haines conducea afacerea, terenul era încă relativ ieftin. Deci, el a cumpărat o mulțime de ea. „Doar pentru a vă asigura că nimeni altcineva nu poate ajunge la el, păstrați-l de la dezvoltatori și de la astfel de lucruri”, a spus Stef Haines.
Steve Lee a spus că și familia sa a făcut asta. „Îmi amintesc că oamenii veneau la tatăl meu încercând să cumpere terenuri, iar el nu voia să vândă”, a spus el.
„nu-mi pasă dacă vrei 50 de acri pentru a construi o casă”, a adăugat el. „Noi nu vindem terenuri. Asta nu e treaba noastră. Afacerea noastră este protejarea terenurilor împădurite și a zonelor umede și a zonelor de bazin hidrografic, astfel încât să ne putem proteja propria aprovizionare cu apă.”
în 1978, guvernul federal a creat Rezervația Națională Pinelands, prima zonă protejată de acest fel. Joe Darlington a spus că a ajutat în continuare la prevenirea dezvoltării.
„dacă Pinelands nu ar fi apărut atunci când a făcut-o, am fost programați să avem o dezvoltare mobilă de 5.000 de unități imediat în amonte de ferma noastră”, a spus Darlington. „Puteți fi siguri că acest lucru ne-ar fi afectat calitatea apei.”
în New Jersey, cultivatorii respectă această regulă generală: pentru fiecare 1 acru de producere a mlaștinii de afine, mențin 9 acri de pădure de sprijin pentru a proteja bazinul hidrografic.
familia Haines, de exemplu, deține 14.000 de acri — dintre care doar 1.400 produc afine.
acest raport este mai mic în alte locuri. În Wisconsin, care produce aproximativ 60% din fructele din SUA, cultivatorii întrețin 6 acri de teren înconjurător pentru fiecare acru de producție de afine. În Massachusetts, care produce aproximativ 25% din afinele țării, este doar 3 până la 5 acri.
taxa de mediu
este un echilibru greu, menținând pământul și apa sănătoase, menținând în același timp producția.
agricultura de afine poate reprezenta o amenințare majoră pentru mediu, în mare parte din cauza scurgerilor de pesticide și îngrășăminte în căile navigabile înconjurătoare. În ultimii ani, acest cost de mediu a atras atenția mass-media.
„Cranberries întruchipează însuflețirea și bucuria unei vacanțe petrecute printre familie și prieteni — dar realitatea acestui fruct roșu este mai insidioasă.”Așa merge cârligul dintr-un articol VICE din 2014, intitulat „mlaștinile de afine servesc la distrugerea mediului.”
Iată esența: afinele sunt o cultură agitată. În plus, setările în care cresc — zone umede, mlăștinoase — atrag o mulțime de insecte, ciuperci, paraziți și buruieni. Deoarece afinele sunt originare din America de Nord, mulți dintre acești dăunători au evoluat alături de ei și au adaptat strategii pentru atacarea fructelor.
mulți fermieri convenționali de afine spun că, din aceste motive, producția organică de afine nu este fezabilă, cel puțin nu la scară largă. În prezent, agricultura ecologică, care are loc mai ales în Pacificul de Nord-Vest, reprezintă mai puțin de 1% din piața globală de afine.
având în vedere poziția sa pe piață, unii susținători ai afinelor organice spun că Ocean Spray are puterea de a schimba industria către agricultura ecologică.
cu mai mult de un deceniu în urmă, Ocean Spray a experimentat, de fapt, cu unele câmpuri organice, dar în cele din urmă s-a dovedit prea costisitor și intensiv în muncă, iar cooperativa a renunțat.
astăzi, marea majoritate a fermelor de afine folosesc încă o serie de substanțe chimice sintetice, care sunt evacuate în corpurile de apă locale și pot fi dăunătoare. Aceasta nu ajută că regulamentul este tulbure. O lacună legală face ca scurgerile din mlaștinile de afine să fie scutite de legea federală privind apa curată.
niciunul dintre cultivatorii intervievați pentru acest articol nu utilizează metode organice, dar spun că folosesc cu ușurință intrări chimice.
„cu îngrășăminte, facem testarea solului și a țesuturilor frunzelor, așa că știm exact cât trebuie să punem”, a spus Bill Cutts, un cultivator din a treia generație. „Este foarte vizat și foarte limitat. Nu e, ‘Ei bine, vom arunca doar o grămadă pe, și cu atât mai mult cu atât mai bine.”
dimpotrivă, afinele devin vegetative cu prea mulți nutrienți, a spus Cutts. „Dacă pui prea mult, de fapt doare. Obțineți mai puține fructe de pădure în loc de mai multe.”