FoundingEdit
când Makerbot Industries a eliminat fișierele imprimabile 3D legate de arme de foc în depozitul public Thingiverse în decembrie 2012, antreprenorii de software open source au lansat DEFCAD ca site însoțitor pentru a găzdui public fișierele eliminate.Trimiterile publice și comunitare către DEFCAD au crescut rapid, iar în martie 2013, la Festivalul interactiv SXSW, DEFCAD a fost anunțat ca un site refăcut și extins, care ar servi drept motor de căutare 3D și hub de dezvoltare.
DEFCAD a fost numit „Golful piraților de imprimare 3D” și „anti-Makerbot”.
CommunityEdit
DEFCAD a început ca un depozit în care utilizatorii puteau încărca și descărca modele CAD, dar a devenit rapid o comunitate cu adăugarea unui canal IRC și a forumurilor publice. Site-ul a avut peste 2.500 de utilizatori comunitari și a oferit acces la peste 100.000 de modele în istoria sa.
SearchEdit
în August 2013, DEFCAD a lansat alpha-ul public al motorului său de căutare 3d, care indexează depozitele de obiecte publice și permite utilizatorilor să adauge propriile obiecte. Site-ul s-a închis în curând din cauza presiunii Departamentului de Stat al Statelor Unite, sub pretextul că distribuirea anumitor fișiere online ar putea încălca reglementările ITAR privind exportul de arme din SUA.
din 2013 până în 2018, DEFCAD a rămas offline, în așteptarea soluționării cazului juridic Defense Distributed adus împotriva Departamentului de stat, și anume că reglementările ITAR au impus o restricție prealabilă asupra libertății de exprimare a Defense Distributed, mai ales că discursul în cauză privea un alt drept protejat constituțional: armele de foc. În timp ce argumentul legal nu a reușit să obțină sprijin în instanța federală, într-o inversare surpriză în 2018, Departamentul de Stat a fost de acord că ITAR a încălcat de fapt libertatea de exprimare a Defense Distributed. Prin urmare, pentru o scurtă perioadă la sfârșitul anului 2018, DEFCAD a fost din nou disponibil public online.
la scurt timp după aceea, 20 de state și Washington DC au dat în judecată Departamentul de Stat, pentru a împiedica DEFCAD să rămână online. În esență, acest nou proces a citat o eroare procedurală: notificarea corespunzătoare nu fusese dată înainte de adoptarea modificării modului în care ITAR se aplica armelor de calibru mic. Ca atare, DEFCAD a fost din nou deconectat, în așteptarea ca Departamentul de stat să furnizeze o notificare adecvată prin intermediul registrului Federal.
în martie 2020, Wall Street Journal a raportat că DEFCAD a devenit din nou disponibil public online. Site-ul a implementat un nou model în care persoanele care doreau să descarce planuri de arme de foc vor fi taxate cu 50 de dolari și verificate pentru a se asigura că se află în Statele Unite și că sunt cetățeni sau rezidenți legali.