ECLAC, în domeniul dezvoltării economice, își propune să promoveze creșterea economică echitabilă pe termen lung și generarea și alocarea eficientă a resurselor financiare pentru a sprijini dezvoltarea și egalitatea în țările din America Latină și Caraibe. ECLAC urmărește acest obiectiv printr-o strategie triplă: monitorizarea sistematică a politicilor și reformelor macroeconomice; evaluarea impactului acestora în termeni de durabilitate, eficiență și echitate; și sprijin substanțial pentru formularea și punerea în aplicare a acestor politici de către guverne.
pentru a-și atinge obiectivul, Divizia de Dezvoltare Economică colaborează cu alte departamente și agenții ale sistemului Națiunilor Unite, alte divizii ale ECLAC, sediul subregional ECLAC din Mexico City și portul Spaniei, birourile de țară ale Comisiei din Bogota, Brasilia, Buenos Aires și Montevideo și biroul său de legătură din Washington, D. C.
misiunea Diviziei coincide cu una dintre sarcinile fondatoare încredințate ECLAC la înființarea sa în 1948: pentru a efectua un studiu economic al Americii Latine. Acest studiu a fost publicat în fiecare an de atunci. Inițial, analiza a avut o abordare structurală și de dezvoltare centrată exclusiv pe această publicație; astăzi, Divizia acordă o atenție deosebită aspectelor macroeconomice și relației dintre procesele pe termen scurt și obiectivele de dezvoltare pe termen lung. Sondajul este completat de alte publicații cu accent ciclic, care monitorizează politicile economice ale țărilor din regiune și oferă o evaluare a economiei mondiale. Aspectele de dezvoltare pe termen lung și relația lor cu politicile macroeconomice constituie o altă strategie care a caracterizat activitatea EDD.