distribuția bogăției și a veniturilor, modul în care bogăția și veniturile unei națiuni sunt împărțite între populația sa sau modul în care bogăția și veniturile lumii sunt împărțite între națiuni. Astfel de modele de distribuție sunt discernute și studiate prin diverse mijloace statistice, toate bazate pe date de diferite grade de fiabilitate.
Bogăția este un depozit acumulat de bunuri și creanțe financiare. I se poate da o valoare monetară dacă prețurile pot fi determinate pentru fiecare dintre bunuri; acest proces poate fi dificil atunci când bunurile sunt de așa natură încât nu sunt susceptibile de a fi oferite spre vânzare. Venitul este un total net al fluxului de plăți primite într-o anumită perioadă de timp. Unele țări colectează statistici privind averea din evaluările obligatorii din punct de vedere legal ale moșiilor persoanelor decedate, care pot indica sau nu ceea ce este posedat de cei vii. În multe țări, declarațiile fiscale anuale care măsoară veniturile oferă informații mai mult sau mai puțin fiabile. Diferențele în definițiile venitului—dacă, de exemplu, venitul ar trebui să includă plăți care sunt transferuri mai degrabă decât rezultatul activității productive sau câștigurile sau pierderile de capital care modifică valoarea averii unui individ-fac comparațiile dificile.
pentru a clasifica modelele bogăției și veniturilor naționale, trebuie stabilită o bază de clasificare. Un sistem de clasificare clasifică bogăția și veniturile pe baza proprietății factorilor de producție: muncă, pământ, capital și, ocazional, antreprenoriat, ale căror forme de venit respective sunt etichetate salarii, chirie, dobânzi și profit. Statisticile personale de distribuție, de obicei dezvoltate din rapoartele fiscale, clasifică bogăția și veniturile pe o bază pe cap de locuitor.
venitul național brut (VNB) pe cap de locuitor oferă o măsură aproximativă a venitului național anual pe persoană în diferite țări. Țările care au un sector industrial modern considerabil au un VNB pe cap de locuitor mult mai mare decât țările mai puțin dezvoltate. La începutul secolului 21, de exemplu, Banca Mondială a estimat că VNB pe cap de locuitor a fost de aproximativ 10.000 USD și mai mult pentru țările cele mai dezvoltate, dar a fost mai mic de 825 USD pentru țările cel mai puțin dezvoltate. Veniturile variază, de asemenea, foarte mult în cadrul țărilor. Într-o țară cu venituri mari, cum ar fi Statele Unite, există variații considerabile între industrii, regiuni, zone rurale și urbane, femei și bărbați și grupuri etnice. În timp ce cea mai mare parte a populației SUA are un venit mediu care este derivat în mare parte din câștiguri, salariile variază considerabil în funcție de ocupație. (A se vedea, de asemenea, produsul național brut, Produsul Intern Brut.)
o proporție semnificativă din veniturile mai mari ale unei economii vor proveni mai degrabă din investiții decât din câștiguri. Este adesea cazul în care cu cât venitul este mai mare, cu atât porțiunea derivată din investiții tinde să fie mai mare. Deoarece majoritatea averilor necesită perioade lungi de acumulare, existența unei clase de persoane foarte bogate poate rezulta din capacitatea acestor persoane de a-și păstra averile și de a le transmite descendenților. Veniturile obținute sunt influențate de un alt tip de moștenire. Accesul la locuri de muncă bine plătite și la statutul social este în mare parte produsul Educației și al oportunităților. De obicei, prin urmare, copiii bine educați ai părinților mai bogați tind să-și păstreze statutul părinților și să câștige puterea. Cu toate acestea, o economie dinamică crește probabilitatea de a obține bogăție și statut doar prin efort individual.